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Dê a um homem um copo de água e você poderá saciar sua sede. Mas ensine-o a construir um filtro de água usando materiais locais e a mais simples tecnologia, e ele terá água limpa por toda a vida a um custo de apenas US $ 30.
Ainda melhor, Rod e Ingrid McCarroll, dois canadenses aposentados, pagarão metade do custo ou mais se os 30 dólares forem muito altos. Às vezes é. Os McCarrolls, de Calgary, Alberta, viajam pelo mundo há 12 anos em algumas das comunidades mais pobres, com o objetivo de levar água potável a milhões de pessoas. Eles trabalharam através de sua própria organização sem fins lucrativos, a Friends Who Care International, na área rural da Índia, México, Honduras e Guatemala. No ano passado, eles passaram seis meses na Nicarágua sozinho. Apenas duas semanas atrás, eles chegaram ao Equador.
"Esperamos fornecer água limpa para 20 milhões de pessoas", disse Rod no Hostal El Taxo, em Quito, onde nos encontramos por acaso na sala de jantar. "Estima-se que 1, 2 bilhão de pessoas não tenham água potável para beber ou cozinhar. O problema é que o mundo está crescendo mais rápido do que podemos ajudar."
Duas mulheres em Kerala, na Índia, recuperam água de um par de filtros de biosagem instalados com a ajuda dos McCarrolls e de sua organização sem fins lucrativos, a Friends Who Care International. (Foto cedida pela FWCI) O filtro de água da biosfera, que é a principal característica do trabalho dos McCarroll, é relativamente simples. Inventado na década de 1990 por David Manz, professor de engenharia ambiental da Universidade de Calgary, a engenhoca é composta de areia e cascalho cuidadosamente selecionados e tratados, bem como uma camada de pregos de ferro, estrategicamente em camadas em um concreto de quatro metros de altura. caixa. A configuração pesa mais de 200 libras, tornando-se pesada demais para roubar. A manutenção é fácil, exigindo simplesmente escavar a água do topo da camada de cascalho a cada poucos meses. Por ser simples demais para sofrer sérios colapsos mecânicos, o filtro de água praticamente garante água limpa para toda a vida. Torneira, lagoa ou água do rio é derramada no cascalho, e a uma taxa de um litro por 80 segundos, a água pura emerge do bico. O filtro remove 99, 5 por cento das bactérias, vírus e protozoários, de acordo com Rod, assim como 100 por cento dos parasitas e 100 por cento do arsênio - que se liga às moléculas de óxido de ferro das unhas enferrujadas e torna-se incapaz de atravessar o filtro. Atualmente, os McCarrolls estão nas regiões rurais montanhosas ao redor de Cuenca - a terceira maior cidade do Equador - trabalhando com contatos locais e líderes comunitários para ensiná-los a construir os filtros. O arsênico, diz Rod, contamina grande parte da água da região - um problema sério que poderia ser resolvido tão facilmente quanto o filtro é simples.
Rod salienta que ele e Ingrid não estão apenas fornecendo água limpa para uma família de cada vez. Em vez disso, eles estão ensinando os outros - especialmente os líderes da comunidade - a construir filtros de água e bios e ensinar o truque aos outros. Por esse meio, o efeito bola de neve já parece ter começado. Enquanto os McCarrolls trabalharam em apenas meia dúzia de países, Rod diz que a água limpa agora escorre de meio milhão de bios e filtros de água em 75 países.
Quase não é preciso uma aldeia - apenas algumas mãos que ajudam - para instalar um filtro de água e um bioser. Aqui, Rod McCarroll ajuda os aldeões nicaraguenses a dar os últimos retoques em uma engenhoca que fornecerá água limpa e pura quase indefinidamente. (Foto cedida pela FWCI) Além da água limpa, os McCarrolls também trabalharam para levar eletricidade sustentável para os necessitados através de outra entidade sem fins lucrativos canadense chamada Light Up the World. Viver em trevas literais, diz Rod, significa viver em trevas intelectuais e espirituais também - pois as pessoas não podem se educar se voltarem do trabalho para um lar que é muito indistinto para ler.
Mas os McCarrolls também têm outro objetivo, que os conduz através de reinos mais figurativos de luz e escuridão: eles são missionários cristãos. Este é um elemento secundário mais latente do seu trabalho. A água limpa e a eletricidade vêm primeiro, e a religião segue. Pode levar 30 minutos conversando com o casal até mesmo para descobrir suas preocupações espirituais, mas junto com os filtros de água e bioses, eles são de fato missionários, encorajando aqueles que aceitam sua ajuda para também adotar o cristianismo.
"Se você dá a volta ao mundo e diz às pessoas famintas que Deus as ama, é besteira", disse Ingrid. "Não significa nada. Mas se você lhes der alguma coisa, então eles veem que eles realmente têm amigos."
Rod diz que o interesse em dispensar os ideais cristãos anda de mãos dadas com água limpa, eletricidade e condições sanitárias básicas. Ele também diz que a conversão religiosa não é um objetivo principal, mas que não faz mal transformar os hindus em cristãos. O sistema de castas, declarado ilegal na Índia, mas persistindo através da tradição, assola grande parte do mundo hindu - especialmente a Índia. Ele relega as pessoas nascidas como intocáveis a uma vida de pobreza e imundície - e com água potável contaminada, comentou Rod.
"Estamos apenas tentando ajudar a removê-los dessa escuridão", explica ele. "Mas há 600 mil aldeias na Índia, e muitas delas não querem ter nada a ver com missionários. Então, como vamos entrar?"
O filtro de água e biosand. Dado aos necessitados e levando consigo o forte cheiro do cristianismo (os McCarrolls podem incitar os círculos de oração com as famílias antes de partirem), "o filtro de água", diz Rod, "serve como um missionário 24/7".
Rod tem 71 anos. Ingrid tem 70 anos. Quando ela era criança, ela mal escapou da Alemanha Oriental antes do Muro de Berlim subir. Sua família havia sido dilacerada durante o tumulto da guerra, mas eles conseguiram se reunir novamente com a ajuda da Cruz Vermelha na Áustria em 1945. Ingrid e Rod se conheceram e se casaram há 46 anos. Ao se aposentar, eles decidiram não levantar os pés entre as rodadas de golfe e cruzeiros de férias de luxo.
"Decidimos que nos saímos bem e queríamos retribuir", disse Ingrid.
Depois de aprender sobre o filtro de água de Biosand de Manz no final da década de 1990 e os esforços crescentes para dispensar a invenção em todo o mundo, os McCarroll viram a oportunidade de ajudar os infelizes do mundo. Eles trabalharam inicialmente com a organização CAWST (Center for Affordable Water and Sanitation Technology), liderada por Camille Dow Baker, uma ex-executiva de desenvolvimento de petróleo que se esforçava para reformar sua carreira. Uma vez que os McCarrolls aprenderam as cordas, eles fundaram a Friends Who Care International em 2001, e eles dividiram seu tempo entre Calgary e o resto do mundo desde então.
Há sempre mais água para filtrar. Aqui, os invólucros de concreto para bioses e filtros são descarregados em uma vila na Nicarágua, onde os McCarrolls trabalharam por seis meses em 2012. (Foto cedida pela FWCI)
