As irmãs gêmeas Sahkanush e Haykanush Stepanyan aprenderam a fazer rugas enquanto ainda eram adolescentes em um centro de artesanato em Gyumri, a segunda maior cidade da Armênia. Hoje, aos 23 anos, eles trabalham para a Tufenkian, uma empresa especializada em tapetes feitos de lã cardada à mão, de lã e de lã. Sob um sol quente de julho no National Mall, em Washington, DC, eles esticam fios de urdidura verticalmente sobre as tábuas de um grande tear, entrelaçando o fio de trama horizontal entre eles, acima e abaixo, em um padrão de cesta.
Desta história
2018 Calendário do Festival Folklife do SmithsonianTalvez a mais renomada das artes armênias seja a confecção de carpetes, uma arte doméstica que as mulheres ocupam em casa nas últimas horas do dia, como um alívio silencioso da culinária, da limpeza e dos cuidados infantis. Para as irmãs Stepanyan, que são participantes do Smithsonian Folklife Festival neste verão, uma vez que cada linha é concluída, fios individuais de fios serão amarrados em torno de pares de fios de urdidura, variando as cores para criar padrões complexos.
Em seu tear, o tecelão faz os padrões próprios, colocando motivos em combinações infinitas, organizando-os em grandes quadros e, mais importante ainda, quebrando as simetrias dominantes com variações únicas de forma e cor, fazendo os padrões fluírem e respirarem. Ao longo de incontáveis horas, a visão que ela mantém em sua mente emerge, linha após linha de fio brilhante. Ela é a arquiteta de um vasto jardim, escolhendo e plantando cada pequeno fio.
“Esses tapetes eram usados principalmente por motivos pessoais, como peças de dotes, presentes, peças comemorativas”, explica Hratch Kozibeyokian, que é um mestre em tecelagem e estudioso da história do ofício, e serve como presidente da Sociedade dos Tapetes Armênios, localizada em Glendale, Califórnia. Eventualmente, o trabalho foi comercializado, diz ele, durante o século 19 e os mercadores começaram a pagar as mulheres pela polegada quadrada.
Mas hoje, Kozibeyokian diz que a fabricação de tapetes armênios é mais saudável do que há muito tempo: “Há um enorme ressurgimento”. Por todo o país, professores itinerantes estão apresentando a arte a jovens mulheres que não a aprenderam em casa. Onde as vertentes da tradição foram quebradas, estão agora sendo retificadas.
As comunidades armênias, diz ele, estão agora redescobrindo suas histórias através das histórias que esses tapetes contam. Kozibeyokian diz que ele confia em um conhecimento que foi transmitido através dos anos uma geração para outra, e cultivado através da experiência e estudo contínuo. "Eu venho de uma família que tem estado neste ofício, neste ofício, pelo menos, as quatro gerações que eu conheço." E incontáveis gerações antes disso, diz ele. “[Um tapete] ainda é produzido da mesma forma que há mil anos.” Embora ocasionalmente o tecelão seja homem, hoje, como em épocas passadas, geralmente são as mulheres que se responsabilizam pela manutenção e extensão da arte, treinando os tecelões que o levarão adiante.
Apesar de uma longa e rica história de fabricação de carpetes, os armênios tiveram que lutar para manter sua tradição. O trabalho dos tecelões armênios foi tão valorizado que foi elogiado por observadores de Heródoto (“cores brilhantes”) a Marco Polo (“o mais belo e o mais belo”). Durante a Idade Média, os tapetes armênios foram comercializados e dispersos por todo o Oriente Médio e Europa, de modo que, na época do Renascimento, tapetes armênios apareceram sob os pés de santos em retábulos de pintores tão renomados como Hans Memling, Hans Holbein e Lorenzo Lotto. Mas, infelizmente, à medida que essas obras-primas tecidas foram levadas a um comércio global e apreciação, sua proveniência foi perdida e muitos tapetes armênios e seus estilos foram apropriados ou atribuídos a outras culturas.
Tomemos por exemplo, o tapete mais antigo conhecido é o Pazyryk, que data do século 5 aC Embora tenha sido encontrado na Sibéria e agora abrigado no Museu Hermitage em São Petersburgo. Agora é reivindicado ser persa e armênio. Levon Abrahamian, um dos curadores do Festival Folklife, esforça-se para notar a “situação complicada e delicada” quando os interesses acadêmicos e políticos se sobrepõem. Referindo-se a áreas contestadas no sul e leste da Armênia, ele observa que “os tapetes regionais de Karabagh e Syunik são reivindicados pelos azerbaijaneses como sendo do Azerbaijão como resultado de reivindicações territoriais”.
Os motivos geométricos encontrados em tapetes armênios datam de milênios. Muito antes de o símbolo do cata-vento ser corrompido pelos nazistas para se tornar a suástica, muitas culturas antigas viam isso como um símbolo de vida, sorte e bem-estar. Nas mãos armênias, ele floresceu em uma forma com de dois braços a mais de 12, tornando-se a roda da eternidade, um símbolo da vida eterna. Nos tapetes, o símbolo assume muitas formas - estrelas, medalhões, formas em S irregulares. Durante a era cristã - a Armênia adotou oficialmente a religião no início do quarto século EC - cruzes e anjos começaram a aparecer.
Mas até hoje, é a iconografia pré-cristã que predomina: geometrias fortes e irregulares e, às vezes, flora e fauna - desenhadas em cores ricas e profundas que fazem uso liberal de um vermelho feito da cochonilha armênia, um inseto nativo das terras altas da Armênia. . Estudiosos continuam a pesquisar que liga a iconografia dos tapetes armênios a símbolos pagãos e cristãos, incluindo aqueles literalmente esculpidos em pedra, seja como elementos arquitetônicos ou em khachkars, "pedras cruzadas" memoriais que combinam a cruz e a roda.
É preciso tempo e cuidado para aperfeiçoar o famoso nó duplo armênio (ou Ghiordez), que faz a estampa colorida de um tapete, mas vale a pena o esforço. O nó faz para um tecido mais resistente e durável. (Hoje, o nó armênio agora também é amplamente conhecido nos negócios como um nó turco.)
Irmãs gêmeas Sahkanush e Haykanush Stepanyan em seu tear no Smithsonian Folklife Festival. (Sonya Pencheva, Ralph Rinzler Folklife Archives) Um dos itens mais valorizados na coleção da Casa Branca é um tapete de 11 por 18 pés, feito por meninas armênias que vivem em um orfanato em Ghazir, no Líbano. Levou as meninas, 10 meses para completar, traçando um verdadeiro Jardim do Éden em mais de 4 milhões de nós amarrados individualmente. Pássaros empoleiram-se em meio a vegetação retorcida. Feras orgulhosas circulam umas às outras. Prender a grande profusão da natureza é uma geometria complexa, que se desdobra como as simetrias de um caleidoscópio.
Depois que a Armênia foi invadida pelo Exército Vermelho em 1920 e engolida pela União Soviética, a fabricação de tapetes foi trazida para as fábricas e proibida em casa. Os tapetes da era soviética geralmente exibiam retratos de Lenin e Stalin; e, às vezes, a imagem do Monte Ararat, o símbolo da República Socialista Soviética da Armênia. Ainda assim, a tradição foi transmitida e continuou a sobreviver a portas fechadas. “Aquelas mulheres que herdaram essa habilidade, algumas ainda a possuem e ainda tecem”, diz Kozibeyokian. "Embora tenha sido ilegal durante a era soviética, foi feito em casas de forma secreta, como muitas outras coisas."
Os anos 80 viram um ressurgimento do interesse nos tapetes armênios nos Estados Unidos, em grande parte devido aos esforços da Sociedade dos Tapetes Armênios, que foi fundada em Washington, DC, no início da década. Em 1984, uma exposição milestone de tapetes que tinham inscrições de textos armênios como parte de seus projetos foi aberta no Kimbell Art Museum, em Fort Worth, Texas. Possibilitado pelo banco de dados de tapetes mantidos pela Sociedade, foi a primeira grande exposição a se concentrar em tapetes do Oriente Próximo que levavam inscrições. Os textos geralmente continham um versículo da Bíblia, ou honravam um convidado estimado, ou simplesmente observavam onde e quando o tapete era feito. O Tapete de Gohar, cuja data armênia se traduz em 1700, é inscrito de forma comovente: “Eu, Gohar, cheio de pecado e fraco de alma, com minhas mãos recém-aprendidas tecemos esse tapete. Quem lê isso, diz uma palavra de misericórdia a Deus por mim.
Desde o colapso da União Soviética, o tradicional tapete armênio está novamente prosperando. Kozibeyokian observa que a Sociedade dos Tapetes Armênios se uniu a outra organização sem fins lucrativos para ensinar a arte a mais de 400 estudantes em nove aldeias diferentes. E isso é apenas uma iniciativa. Outras organizações estão buscando suas próprias.
No Festival Folclórico, Dianna Hovhannisyan está tecendo tapetes de seda. O fio mais fino contribui para um tecido duplamente denso, diz Kozibeyokian, com até 144 nós por polegada quadrada. É um trabalho exigente. “Além disso, o que torna difícil a seda brilha e reflete a luz nos olhos do tecelão”, explica ele. “O tecelão não pode se sentar e tecer tanto quanto em outros tapetes sem seda. Eles têm que descansar e descansar.
O trabalho desta nova geração é um testemunho da resiliência do povo armênio e da cultura armênia. De muitas maneiras, essa tradição duradoura de fazer rugas lembra o antigo nó duplo amarrado à mão. Tentativas de desvendá-lo pela força bruta estão fadadas ao fracasso. “Quanto mais você puxa a pilha”, explica Kozibeyokian, “o nó fica mais apertado”.
O Festival Folclórico concluirá após uma corrida final de 4 de julho a 8 de julho de 2018.
