Uma das imagens mais icónicas que as pessoas evocam quando pensam nos Países Baixos do passado tem que ser patinadores de gelo em canais. Esta pintura, patinação no gelo perto de uma aldeia, aparece em uma exposição (que se fecha em 5 de julho) na National Gallery of Art, em Washington, DC, do trabalho do artista holandês Hendrick Avercamp. Em suas imagens do inverno holandês, Hendrick retrata uma atmosfera quase festiva no gelo. Há patinadores, trenós e pescadores de gelo, é claro, mas olhe os detalhes e há muitas pequenas histórias. Uma mulher cigana conta a sorte em uma pintura. Em outro, os fornecedores montaram barracas no gelo para vender lanches. Em patinação no gelo perto de uma aldeia, uma mulher lava roupas e outra escorregou e expôs seu traseiro nu. Um homem atravessa o gelo com uma vara para jogar colf (um precursor do golfe), enquanto um casal caiu pela superfície e aguarda o resgate.
Os canais e rios holandeses costumavam congelar todos os anos, mas agora eles raramente o fazem. Isso porque os invernos no hemisfério norte costumavam ser muito mais frios. O período de 14 a meados do século 19 é conhecido como a Pequena Idade do Gelo. Um novo estudo na Environmental Research Letters afirma que a baixa atividade solar é responsável por esses invernos europeus especialmente desagradáveis. Invernos rigorosos, como o que acabamos de ter, podem acontecer quando a corrente de jato se torna "bloqueada". BBC News explica:
Um "bloqueio" ocorre quando a corrente de jato forma um "s" sobre o Atlântico nordeste, fazendo com que o vento se dobre sobre si mesmo. ... se a corrente de jato estiver "bloqueada" e empurrada mais para o norte, então os ventos frios e secos do leste fluem sobre a Europa, resultando em uma queda acentuada nas temperaturas. ... Estudos recentes sugerem que, quando a atividade solar é baixa, os eventos de "bloqueio" movem-se para leste, da parte norte da América do Norte para a Europa, e se tornam mais estáveis. Um prolongado "bloqueio" durante o inverno mais recente foi responsável pelo longo período de congelamento que atingiu a Europa.
Confira toda a coleção de Imagens da Semana da Surprising Science em nossa página de fãs no Facebook.
