Você não tem nenhuma dúvida sobre a miríade de efeitos da elevação das temperaturas globais: secas, rios secos, inundações de terras baixas, populações em queda livre de ursos polares e pingüins imperadores, tempestades costeiras colocando as aldeias do Ártico em perigo mortal. Agora há uma nova vítima: o futuro do hóquei no gelo canadense.
Para aqueles de nós que não seguem esportes, pode parecer uma coisa boba se preocupar. Mas o hóquei no gelo é realmente muito importante para a cultura e economia do Canadá. O primeiro jogo organizado de hockey indoor, em 1875, aconteceu em Montreal. Quando o país enviou seu primeiro astronauta para o espaço, ele pegou um taco de hóquei e enfiou-se nele. Todos os anos, de acordo com um relatório, mais de um quinto da população adulta do país participa ou joga em um jogo de hóquei no gelo.
Como grande parte dessa diversão de hóquei acontece em pistas de gelo ao ar livre, os cientistas por trás do novo estudo se perguntaram se o esporte foi influenciado pela mudança climática. Desde 1950, as temperaturas médias do inverno no Canadá subiram 2, 5 graus Celsius, enquanto a duração e intensidade dos períodos de frio diminuíram.
Em seu relatório, publicado hoje na Environmental Research Letters, os pesquisadores analisaram dados históricos de 142 estações meteorológicas para calcular a duração da temporada anual de patinação ao ar livre entre 1951 e 2005. (Eles basearam isto simplesmente em saber se a temperatura estava fria o suficiente para manter gelo congelado no rinque.) Por alguns lugares, a temporada de patinação subiu mais cedo no outono. Para a maioria das áreas, porém, a duração da temporada se tornou muito menor.
As pradarias - que incluem Alberta, Manitoba e Saskatchewan - e o sudoeste do Canadá viram as maiores mudanças de temperatura. Se essas tendências forem extrapoladas para o futuro, os pesquisadores prevêem que, em meados do século, algumas dessas regiões não terão mais dias suficientemente frios para sustentar uma pista de gelo.
A última sentença de seu estudo certamente segurará o coração de qualquer fã canadense de hóquei: “Wayne Gretzky aprendeu a andar de skate em uma pista de patinação no quintal; nossos resultados implicam que tais oportunidades podem não estar disponíveis para futuras gerações de crianças canadenses ”.
