Hong Kong é uma das maiores cidades de alimentos do mundo, mas de vez em quando eu me vejo viajando pela cidade em busca de uma iguaria que é difícil de encontrar em meio às lojas de dim sum e requintados restaurantes franceses.
Cool Whip
Diga o que quiser, mas não há nada como uma tigela de gelatina de cereja coberta com uma camada fofa de chantilly em uma noite quente. E ambos os gêneros alimentícios podem ser creditados ao mesmo inventor: William A. Mitchell. Em homenagem ao Dia Nacional de Junk Food em 21 de julho, vamos dar uma olhada no trabalho de Mitchell, que se encaixa diretamente no caso de amor da América de meados do século com alimentos de conveniência.
Mitchell era um menino de fazenda do Meio-Oeste, nascido na zona rural de Minnesota em 1911. Quando adolescente, dirigia os tanques de cristalização de açúcar da empresa American Sugar Beet no turno da noite, dormindo duas horas antes de ir para o ensino médio. Ele trabalhou como carpinteiro para ganhar suas mensalidades no Cotner College, em Lincoln, Nebraska, e pegou um trem para chegar lá. Ele passou a se formar em química na Universidade de Nebraska. Como um jovem químico trabalhando na Estação Experimental Agrícola em Lincoln, ele foi gravemente queimado em uma explosão de laboratório. Depois de se recuperar, ele foi trabalhar na General Foods no início da Segunda Guerra Mundial. Lá, ele desenvolveu um substituto para a tapioca, que estava em falta devido a conflitos no Pacífico. A combinação de amidos e gelatina manteve satisfeitos os soldados famintos (eles apelidaram a substância de “lama de Mitchell”, aparentemente em apreciação).
Um anúncio de Tang durante os anos da Apollo Em 1957, Mitchell lançou uma mistura de bebida com sabor de vitamina em pó com sabor de frutas. A mistura laranja brilhante chamava-se Cristais de Sabor Tang. Em 1962, a NASA começou a mandar Tang para o espaço para disfarçar o gosto metálico da água a bordo da espaçonave (o suco de laranja desidratado era granuloso demais), dando ao pó uma aura indestrutível de chicória da Era Espacial (embora John Glenn supostamente não gostasse dele, e anos depois Buzz Aldrin proclamou "Tang é uma merda".
Em 1956, a tentativa de Mitchell de criar instantaneamente uma soda autocombonatada resultou no doce agora conhecido como Pop Rocks. (Al Freni / Coleção de Imagens da LIFE via Getty Images) Em 1956, a tentativa de Mitchell de criar instantaneamente uma soda autocombonatada resultou no doce agora conhecido como Pop Rocks, que foi patenteado em 1961 e chegou ao mercado em meados da década de 1970. Bolhas de dióxido de carbono presas na liberação de doces em sua boca com pequenos zings elétricos - deliciosas, embora um pouco alarmantes no começo. Ele gerou guloseimas relacionadas, como o chiclete Increda Bubble, assunto de um anúncio incrivelmente retrô. Mas a nova sensação também levou rapidamente a lendas urbanas selvagens. Se você cresceu nos anos 80 e 90, talvez se lembre da suposta tragédia de Little Mikey, o garoto dos comerciais de cereais da Life, que segundo rumores encontrou seu final prematuro quando seu estômago explodiu de uma combinação de Pop Rocks e Coca-Cola. . ("MythBusters" detonou esse.)
A General Foods publicou anúncios em 45 grandes publicações e escreveu 50.000 cartas para diretores de escolas explicando que Pop Rocks realmente não pode matar você. Mitchell até fez uma turnê publicitária pró-Pop Rocks. Mas o doce acabou sendo retirado do mercado. Mais tarde foi comprada por outra empresa e reintroduzida.
Em um episódio da segunda temporada de "The Goldbergs", da ABC, Barry Goldberg impede que sua irmã, Erica, coma balas Pop Rock com refrigerante, já que segundo a lenda urbana, a combinação poderia matá-la. (Michael Ansell / Walt Disney Television via Getty Images) Em 1967, Mitchell patenteou uma sobremesa de gelatina em pó que podia ser preparada com água fria, o que abriu o caminho para a gelatina rápida. Os americanos não teriam mais que esperar de duas a quatro horas por seus anéis de gelatina com abacaxi esmagado. No mesmo ano, Mitchell apresentou o chantilly falso chamado Cool Whip, que rapidamente se tornou a maior e mais lucrativa linha de produtos de sua divisão. A receita original era totalmente livre de produtos lácteos, embora agora contenha uma pequena quantidade de produto lácteo. A Kraft Heinz, atual proprietária da Cool Whip, ainda vende 200 milhões de banheiras por ano (pelo menos 5 delas são para mim).
Mitchell recebeu cerca de 70 patentes ao longo de sua longa carreira. Ele se aposentou em 1976 e morreu em 2004, aos 92 anos de idade. Sua filha Cheryl, uma de suas sete crianças, também se tornou cientista de alimentos. Mas suas inovações estão muito longe das delícias de junk food de seu pai - ela é uma pioneira do “leite” vegano, criando sabores lácteos de amendoim, amêndoas e arroz.
Em 1967, Mitchell patenteou uma sobremesa de gelatina em pó que podia ser preparada com água fria, o que abriu o caminho para a gelatina rápida. (zona urbana / iStock) Nem todas as invenções de Mitchell foram bem sucedidas. O Dacopa, um substituto do café feito de tubérculos da dália torrada, nunca chegou a bom tempo. Sua patente de 1969 de “sobremesa no palito”, um pó de sobremesa à base de amido tão grosso que poderia ser transformado em guloseimas à temperatura ambiente, não foi um sucesso (embora eu adoraria experimentar) . Seu gelo carbonatado patenteado nunca se tornou uma coisa (novamente, por que não?).
Mitchell era um "verdadeiro inventor", escreveu Marv Rudolph, cientista da General Foods, em seu livro Pop Rocks: A história interna dos doces revolucionários da América, "uma pessoa que olha os problemas de maneira diferente e pode encontrar soluções elegantes e às vezes simples que não outra coisa considerada.
"Se você gerar propriedade intelectual suficiente no laboratório para emitir uma patente, em média, a cada dez meses de sua carreira, você se juntou a um clube muito exclusivo", escreveu Rudolph.
Embora algumas das invenções de Mitchell ainda sejam muito populares, seu estilo de alimentos prontos para o laboratório e para a ciência caiu em desuso. No auge do pós-guerra de Mitchell, os consumidores devoravam as comidas modernas de conveniência, muitas delas desenvolvidas durante a guerra como rações de soldados estáveis. Hoje, com as tendências de alimentos orgânicos, locais e lentos, muitos consumidores dão uma olhada nos alimentos feitos com ingredientes como “amido de alimentos pré-gelatinizado modificado” e “polisorbato 60”.
E não, Cool Whip não é o mais saudável. Mas às vezes você só quer algo doce e familiar que não vai derreter todo o seu mantimento na longa caminhada quente para casa.
Então, comemore o Dia Nacional de Junk Food com alguns dos maiores sucessos de Mitchell. Você pode até combiná-los, assim como esta receita para o retro clássico do sul, Tang Pie.
Torta de espiga
1 concha de torta pré-cozida
½ xícara de pó Tang
1 banheira de chicote legal
8 oz creme azedo
14 oz leite condensado
Misture os ingredientes e coloque-os em uma casca de torta. Leve à geladeira até frio. Se você borrifar o topo com Pop Rocks, isso não seria uma coisa ruim. Você definitivamente não vai explodir.
