Todo mundo sabe sobre os cães de Pavlov - os cães que nos ensinaram sobre o condicionamento sendo treinados para salivar ao som do sino. Mas que tipo de cachorro ele usou? Pastores alemães facilmente treináveis? Chihuahuas pequenos e fáceis de manusear? Dalmações Veneráveis? Acontece que Pavlov não era esquisito sobre os tipos de cães que ele usava. Ele não foi para uma raça específica, mas em vez disso parece ter usado todos os tipos de cães, muitos deles vira-latas. Eis como os cães de Pavlov se pareciam:
Você pode estar se perguntando por que fazer um monte de cães babar é tão especial. O site do Prêmio Nobel explica:
A descrição de Pavlov sobre como os animais (e os seres humanos) podem ser treinados para reagir de certa forma a um estímulo específico despertou um tremendo interesse desde o momento em que ele apresentou seus resultados. Seu trabalho preparou o caminho para um método novo e mais objetivo de estudar o comportamento.
O chamado treinamento pavloviano tem sido usado em muitos campos, com tratamento antifobia como apenas um exemplo. Um princípio importante na aprendizagem condicionada é que uma resposta condicionada estabelecida (saliva no caso dos cães) diminui em intensidade se o estímulo condicionado (sino) for repetidamente apresentado sem o estímulo incondicionado (alimento). Esse processo é chamado de extinção.
Mas enquanto você pensa em cachorros quando pensa em Pavlov, seu Prêmio Nobel foi na verdade por algo completamente diferente. Aqui está o site do prêmio novamente:
Em 1904 ele recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina por seus estudos pioneiros de como funciona o sistema digestivo.
Até que Pavlov começou a investigar esse campo, nosso conhecimento de como a comida era digerida no estômago, e quais mecanismos eram responsáveis por regulá-la, eram bastante nebulosos.
Para entender o processo, Pavlov desenvolveu uma nova maneira de monitorar o que estava acontecendo. Ele cirurgicamente fez fístulas no estômago dos animais, o que lhe permitiu estudar os órgãos e extrair amostras de fluidos corporais enquanto continuavam a funcionar normalmente.
Mas são seus cães que nos lembramos. De fato, um deles é preservado no Museu Pavlov, na Rússia. Aqui está o rapazinho:
Imagem: Rklawton
Então, enquanto os cães não lhe deram um prêmio, o legado de Pavlov certamente está nesses cães. O que seu cachorro fez pela ciência ultimamente?
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