Anna Morandi está no meio de seu laboratório caseiro, empunhando uma faca curva. Vestida com um longo capuz para afastar o fedor de carne em putrefação, a professora e anatomista do século XVIII raspa os ossos do cadáver humano diante dela; ela logo animará sua aparência em cera macia. Ela trabalha rápida e habilmente, cercada por ambos os instrumentos cirúrgicos de um anatomista e as ferramentas de um artista.
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Na Bolonha de Morandi, datada do século XVIII, teria sido incomum, para dizer o mínimo, observar uma mulher descascar de forma tão firme a pele de um corpo humano. No entanto, Morandi fez exatamente isso, chegando até a elogiar os papas bolonheses por seus esforços em revelar os segredos da vitalidade e da sensação ocultos sob a pele. Trabalhando na delicada intersecção entre a ciência empírica e a representação artística do corpo humano, Morandi ajudou a elevar sua cidade como um centro de ciência e cultura.
Como anatomista, Morandi foi para onde nenhuma mulher havia ido antes, ajudando a inaugurar uma nova compreensão do corpo masculino e desenvolvendo novas técnicas para examinar órgãos. Ela também serviu como o rosto público de uma parceria científica incomum com o marido, um escultor e anatomista. No entanto, de certa forma, ela não foi uma exceção ao que se tornou uma narrativa comum de mulheres históricas na ciência: apesar de sua conquista e aclamação durante sua vida, seu papel foi, em última análise, escrito fora da história.
Auto-retrato em cera, de Morandi. (Museo di Palazzo Poggi) 
Olhos de cera de Morandi. (Museo di Palazzo Poggi) 
Uma figura de cera que mostra os músculos da superfície de Eroli Lelli, um modelador contemporâneo de Morandi. (Museo di Palazzo Poggi) 
Figura de cera mostrando os músculos e esqueleto por Lelli. (Museo di Palazzo Poggi) Uma parceria entre marido e mulher
Quando o artista Morandi de 26 anos se casou com o escultor de cera Giovanni Manzolini em 1740, Bolonha estava passando por um ressurgimento da ascendência intelectual. Políticos e nobres bolonheses - a saber, o papa Bento XIV - trabalharam para restaurar a cidade à sua antiga glória. Com o declínio gradual da universidade e da cultura intelectual da cidade, caiu em descrédito aos olhos do mundo ocidental.
A maneira de reverter o declínio da cidade, acreditava o papa Bento XVI, era investir na ciência médica, particularmente na então "nova" ciência empírica da anatomia. Antes do Renascimento, a anatomia significava, em grande parte, filosofar e confiar em textos antigos, como os do médico romano Galeno - em vez da evidência mensurável e observável da dissecação humana prática. No século 18, ainda havia muito a descobrir sobre o corpo humano.
Morandi e Manzolini ajudaram a liderar esse ressurgimento em Bolonha. Juntos, os dois dissecaram centenas de cadáveres e criaram centenas de esculturas de cera mais anatômicas. Eles também foram pioneiros em um novo método: em vez de se aproximarem de todo o corpo para dissecação e estudo, como faziam outros anatomistas, o par sistematizou sistematicamente os sistemas de órgãos para posterior bissecção e estudo isolado. Esse método meticuloso permitiu que eles criassem modelos detalhados de cera de sistemas de órgãos individuais ideais para ensinar estudantes de anatomia.
A casa do casal serviu tanto como laboratório de dissecação como sala de aula pública. Morandi ensinou centenas de estudantes de anatomia com seus modelos de cera e de seu próprio Caderno Anatômico, que continha 250 páginas manuscritas de instruções, notas e descrições dos modelos de cera correspondentes. Por causa de sua extensa coleção de modelos de cera, ela podia ensinar aulas de anatomia o ano inteiro sem se preocupar com a decadência de cadáveres dissecados no calor de um verão italiano.
Ao contrário de outras parcerias científicas entre marido e mulher, Morandi era a face pública de sua operação. Como uma mulher que sem esforço lidou com corpos mortos e habilmente recriou a vida com cera, ela era um objeto de grande intriga em Bolonha e no exterior. Morandi atraiu turistas internacionais que visitaram seu estúdio para ver e ouvir a Lady Anatomist, e até chamou a atenção da imperatriz Catarina, a Grande, que pediu a Morandi para fazer parte de sua corte (um pedido que Morandi recusou, por razões desconhecidas).
Morandi também recebeu elogios e reconhecimento de seu papa bolonhês. O Papa provavelmente estava interessado em assuntos além da ciência e medicina anatômicas: criando a exibição pública e artística do funcionamento interno exposto dos músculos e tecidos do corpo, órgãos e artérias, anatomistas e escultores como a equipe de Morandi-Manzolini trouxeram prestígio à cidade. e elevou sua reputação internacional.
Este trabalho exigiu conhecimentos científicos, mas também exigiu algo mais: imaginação artística, a capacidade de recriar corpos e trazê-los à vida.
Onde nenhuma mulher tinha ido
Morandi tinha um interesse especial nos mecanismos da experiência sensorial: ela procurava entender e captar como os olhos, ouvidos e nariz experimentavam seu sentido particular. Em sua série no olho, ela desconstrói o órgão visual completamente e então reimagina sistematicamente em cera em cinco painéis separados. Começando a partir da superfície, ela mostra um olho isolado de um rosto sem nome, olhando em seis direções diferentes, e cada painel revela gradualmente uma nova camada de componentes atrás da pele.
Este método meticuloso de desconstruir e reconstruir a experiência sensorial levou-a a descobrir que o músculo oblíquo do olho se liga ao saco lacrimal, bem como ao osso maxilar, o que contraria o que outros especialistas em anatomia diziam na época. Suas observações estavam corretas, um triunfo que falou com sua metodologia meticulosa. "Isso foi descoberto por mim em minhas observações e descobri que é sempre constante", escreveu ela em seu caderno.
O outro interesse especial de Morandi era o sistema reprodutor masculino, ao qual ela dedica 45 páginas inteiras em seu caderno. Isso era incomum porque, na época, a maioria dos anatomistas estava mais interessada na anatomia feminina. Em Segredos das Mulheres: Geração de Gênero e as Origens da Dissecação Humana, a escritora Katherine Park mostra que o ventre era de particular fascínio para os anatomistas ao se tornar um “objeto privilegiado de dissecação em imagens e textos médicos… o útero adquiriu um simbólico especial. peso como o órgão que só a dissecação poderia realmente revelar ”.
Mas enquanto a maioria dos anatomistas, predominantemente homens, estudou extensivamente o sistema reprodutivo feminino como um misterioso caldeirão de vida, Morandi voltou seu olhar para o papel masculino na reprodução. Embora seus modelos de cera do sistema reprodutor masculino tenham sido perdidos, a historiadora e biógrafo de Morandi, Rebecca Messbarger, diz que o caderno de Morandi mostra a profundidade e os detalhes de seu estudo - até mesmo as substâncias microscópicas do sistema reprodutivo.
Sem surpresa, alguns se opuseram a uma mulher olhando tão descaradamente para os mistérios da vida que antes eram reservados para os homens. Messbarger especificamente chama o anatomista Petronio Ignazio Zecchini, que acreditava que Morandi e outras mulheres intelectuais a um intruso em sua profissão e que procuravam minar sua autoridade através de ataques de gênero. Em seu livro Genial Days: Sobre a Dialética das Mulheres Reduzidas ao Seu Verdadeiro Princípio, ele afirma que as mulheres são governadas pelo seu útero, não pelos seus cérebros e intelecto como homens, e dizem às mulheres que “se sujeitam aos homens, que por seu conselho, pode refrear sua instabilidade e concupiscência ”.
Apesar do reconhecimento internacional e da notoriedade em Bolonha, Morandi não estava isento das realidades de gênero da época. Como outras mulheres cientistas em sua época, ela fez significativamente menos dinheiro do que os cientistas do sexo masculino para o mesmo trabalho. Ela lutou financeiramente, até ao ponto de desistir de seu filho mais velho para um orfanato. Embora ela continuasse a vender seus modelos de cera e recebesse uma pequena quantia do Senado da cidade, ela não conseguiu manter a independência financeira.
Escrito fora da história
Apesar da publicidade e da celebridade de Morandi, ela se perdeu na história. Messbarger tem uma teoria sobre o porquê.
O escritor contemporâneo Francesco Maria Zanotti descreveu Morandi em termos de gênero para ressaltar sua feminilidade: “Uma mulher muito bonita e muito engenhosa lida de maneira inovadora com cadáveres e membros já decaídos… essa mulher embelezou a casa do corpo humano… E eloquentemente ela explique-as àqueles que se reunirem com ela… ”Outros escritores contemporâneos como Luigi Crespi explicam as habilidades científicas de Morandi, no entanto, como resultado da dedicação ao marido, descrevendo-a como“ sua sábia e piedosa esposa ”.
Messbarger diz que essas descrições contemporâneas de Morandi como primeira mulher assistente e dedicada esposa “influenciaram seu lugar na história em detrimento dela. Ela foi essencialmente apagada da história ”, diz Messbarger, “ Morandi tinha uma reputação internacional. Mas, mais tarde, esboços biográficos representam [Manzolini] como o cérebro, e ela era a mão talentosa. Em sua vida, isso não era verdade.
Em seu livro sobre Morandi, The Lady Anatomist, Messbarger olha para Caderno Anatômico de Morandi e cartas onde ela acha que Morandi não era apenas o professor assistente ou eloqüente do gênio de Manzolini; ela acredita que eles eram parceiros genuínos. O trabalho que Morandi continuou a produzir após a morte de Manzolini, em 1755, mostra que o conhecimento científico e a habilidade artística de Morandi com a cera ultrapassavam até mesmo o de seu falecido marido e parceiro.
A resposta de Morandi a tais ataques é melhor contida em seu próprio autorretrato de cera. Messbarger identifica três tendências do século XVIII em imagens anatomizadas de mulheres: uma Vênus sedutora e íntima, uma Eva de aparência embaraçada ou uma cadáver morta. Em seu autorretrato, Morandi se vê como nada disso. Em vez disso, ela parece reta e firme, usando um vestido aristocrático feminino, enquanto segura um bisturi sobre um cérebro humano: a manifestação do intelecto masculino.
Ao lado de seu autorretrato, Morandi homenageou seu falecido marido em cera, que ela moldou em uma postura mais feminina, olhando para o lado, com a mão em um coração humano - o símbolo da emoção feminina. Messbarger diz que a subversão de Morandi das normas de gênero nos retratos de cera dela e do marido foi conscientemente executada.
"Que uma mulher estaria dissecando um cérebro humano em seu auto-retrato, não há maneira que não seria uma provocação", diz ela. “E então mostrar ao marido que dissecava o assento do sentimento.” Morandi estava empurrando de volta contra os preconceitos de gênero que associavam mulheres com sentimento e homens com inteligência - mostrando de uma vez por todas que ela era tanto o cérebro quanto a mão habilidosa nesse inusitado. Esposa marido e mulher.
