Animais de fazenda recebem rotineiramente baixos níveis de antibióticos - para prevenir doenças, para ajudá-los a crescer e se proteger das condições difíceis da agricultura industrial - e essa prática generalizada está contribuindo para o constante aumento da resistência a antibióticos em bactérias, segundo os cientistas. Algumas doenças podem ir e voltar entre humanos e animais de fazenda, e as baixas doses de antibióticos permitem que as bactérias desenvolvam as defesas antes de voltarem para os humanos. (Este vídeo do American Museum of Natural History faz um bom trabalho explicando o básico.)
Esse problema tem estado nos radares de muitos pesquisadores há muito tempo, pelo menos até a década de 1970, diz o New York Times, e agora a Food and Drug Administration está tomando providências para fazer algo a respeito. Nos próximos três anos, a agência federal quer eliminar o uso de antibióticos como promotor de crescimento.
O problema com o plano, diz a jornalista Maryn McKenna em seu blog Superbug, é que isso não é obrigatório. Mas o FDA tem o poder de fazer um bom bocado de nomes e vergonha, o que deve ajudar a encorajar sua adoção:
As empresas têm 90 dias para sinalizar ao FDA se concordam em seguir este plano. Eles poderiam desafiar a agência e continuar vendendo seus produtos para promoção de crescimento? Provavelmente eles poderiam; mas a FDA prometeu tornar transparentes quais empresas se inscrevem e não, aparentemente contando com a pressão da opinião pública para fazer com que as empresas se mudem.
O movimento não terminará com o uso de antibióticos nas fazendas. Eles ainda estarão disponíveis para tratar ou, em alguns casos, prevenir doenças. Mas se o plano da FDA for amplamente adotado, deve-se reduzir o uso rotineiro de baixas doses de antibióticos, que é considerado o problema quando se trata de resistência a antibióticos.
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