Em 1893, Thaddeus Cahill, um prodígio hiper-metabólico de 115 quilos baseado em Washington, cujos instintos de negócios correspondiam à sua perspicácia científica, percebeu que tons gerados por um dínamo elétrico poderiam simular todas as qualidades de instrumentos como violinos e pianos, e mecanicamente elimine seus defeitos. Ele foi influenciado em seu pensamento pelo cientista alemão Hermann von Helmholtz, cujo livro de 1862, On The Sensations Of Tone, foi traduzido para o inglês em 1877.
Essencialmente, von Helmholtz mostrou que havia mais em uma nota musical do que a sugerida pelo símbolo preto aparentemente irredutível escrito em um pedaço de papel; que era feito de partes componentes - harmônicas - que criavam “cores tonais” distinguíveis, que distinguiam diferentes instrumentos tocando a mesma nota. Este era um conhecimento vital para aqueles, como Cahill, que estavam no negócio de desenvolver máquinas para sintetizar o som. Ele trouxe a música para os domínios da ciência e da engenharia, abrindo-a como uma paleta potencial, em vez de um mero sistema notacional; o século XX tecnicolor estava à mão. O próprio Von Helmholtz até construiu um simples “sintetizador” para ajudar a ilustrar seu ponto. Além disso, com a invenção do telefone de Alexander Graham Bell, Cahill previa que seu instrumento teria o poder de substituir orquestras inteiras e ser transmitido telefonicamente por todo o país, levando música clássica e ópera às massas.
O nome do instrumento de Cahill seria o Telharmonium, que passaria por várias versões, com seu funcionamento interno garantindo um peso de 200 toneladas. Como Reynold Weidenaar escreveu em seu estudo de 1995, Magic Music From The Telharmonium, “Sua visão orientadora era dupla: uma máquina que produzia tons cientificamente perfeitos e controle absoluto desses tons para uma certeza matemática por meios mecânicos. Tal controle fino deve permitir ao jogador expressar toda a sua emoção fascinante com o poder e a intensidade de um violinista - com o mínimo de impedimento mecânico possível. O tom deve ser sustentado indefinidamente, como um órgão, mas deve render-se de bom grado ao toque do músico com absoluta simpatia e sensibilidade. É claro que o instrumento deve reter a capacidade de acordes do piano ou órgão. Assim, os defeitos dos três grandes instrumentos musicais domesticados - piano, órgão e violino - podem ser entregues ao esquecimento ”.
Tudo isso teria um custo, no entanto - US $ 200.000. E assim, Cahill e seus parceiros de negócios fizeram uma demonstração para um grupo de empresários em Baltimore. Ele providenciou para que eles ouvissem uma apresentação de “Larel de Handel”, tocada em Washington e transmitida por telefone através de uma buzina conectada ao receptor. A jogada foi bem-sucedida e eles concordaram em colocar $ 100.000 como primeira parcela da licença para distribuir performances telharmônicas e construir a primeira versão comercial do instrumento.
"Arte e Aparelhos para Gerar e Distribuir Música Eletricamente" de T. Cahill, patenteado em 6 de abril de 1897 (Patente dos EUA No. 580.035) As notícias do Telharmonium se espalharam, mesmo do outro lado do Atlântico, até o Lorde Kelvin, da Grã-Bretanha, cujos esforços científicos incluíam uma tentativa inicial de determinar a idade do planeta Terra. Ele convidou Cahill para entregar um artigo sobre o assunto do Telharmonium em Londres. Enquanto isso, o trabalho começou nos enormes mecanismos de rotor necessários para desenvolver o instrumento e criar “pigmentos tonais” para simular os sons dos instrumentos de orquestra. Finalmente, em 1905, o Telharmonium estava pronto para ser instalado em Nova York e seu som ser transmitido para milhares de hotéis, teatros e restaurantes em todo o país. Estes estabelecimentos estavam muito interessados num sistema de transmissão musical, tendo que trabalhar com grandes orquestras humanas para fornecer música discreta aos seus clientes, nem sempre de forma muito discreta ou discreta.
O feedback inicial e a experiência do Telharmonium foram misturados. Houve reclamações de que suas transmissões estavam interferindo nos fios telefônicos usados para chamadas domésticas. Dizia-se que um homem telefonara à sua esposa certa noite para dizer que estava trabalhando até tarde no escritório, apenas para as cifras de telermonium interferentes de “William Tell” atacarem em um fio cruzado, convencendo sua esposa raivosa de que ele era fazendo whoopee em algum bom tempo conjunta. Havia também reclamações dos músicos sobre a imensa dificuldade em tocar a complexa plataforma de teclados do instrumento, apesar de suas supostas propriedades de economia de trabalho. Enquanto isso, os próprios músicos de orquestra naturalmente viam a nova máquina com grande desconfiança, considerando-a não sem razão como um dispositivo para catapultá-los na linha de pão. Outros acharam os sons gerados pelo Telharmonium um pouco. . . sintético. Eles sentiam falta do autêntico raspar dos instrumentos tradicionais, cujos “defeitos” consideravam como integrantes de seu caráter.
Outros, no entanto, apreciaram os sons sonoros e anormalmente doces produzidos pelo Telharmonium, além de se deixarem assombrar pelo simples fato de estarem assistindo a sons ao vivo transmitidos a muitos quilômetros de distância. Mark Twain, ao ouvir o Telharmonium declarou: “O problema dessas coisas belas e novas é que elas interferem com os arranjos de alguém. Toda vez que vejo ou ouço uma nova maravilha como essa, tenho que adiar minha morte imediatamente. Eu não poderia deixar o mundo até ter ouvido isso de novo e de novo. ”O escritor Ray Stannard Baker foi um dos primeiros entusiastas da máquina, especialmente sua habilidade de trazer música uma vez que a única província dos ricos, para pessoas comuns, desse modo “Democratizando” a música do jeito que as bibliotecas tinham livros e galerias de arte. Ele reconheceu o efeito que isso teria sobre os músicos em atividade, mas observou como positivo que isso significaria menos ataques; além disso, aqueles espécimes da antiguidade que tiveram que raspar com serra de corda em cordas de arcos e instrumentos de sopro no futuro teriam um apelo de nicho para aqueles que apreciam seu olde worlde, persistindo como candelabros e cavalos na luz elétrica e na era do automóvel. .
Sons Futuros: A História da Música Eletrônica de Stockhausen a Skrillex
Em FUTURE SOUNDS, David Stubbs mapeia a evolução da música eletrônica desde os primeiros experimentos mecânicos no final do século XIX até as invenções do Futurista Luigi Russolo, antes da I Guerra Mundial, autor do manifesto “Art Of Noises”.
ComprarEm 1907, no entanto, o Telharmonium estava em apuros desesperados. A Cahill e a empresa não estavam colhendo nada de suficiente em termos de receita para cobrir seus custos de manutenção e salários. "Os tempos são difíceis, o candidato é pobre, o gasto é pesado", gemeu Cahill. A chegada de outras tecnologias como pianos de jogador e Wurlitzers, com o rádio sem fio também entrando pelo horizonte, fez o Telharmonium, para o qual a dispensação O Telharmonium foi um prenúncio do futuro, mas o seu próprio futuro foi obscurecido por uma montanha de dívidas. ”Falência seguiu-se.” O Telharmonium era um sistema de TV a cabo há pouco tempo, parece muito antigo, obsoleto e de difícil manejo. dinossauro da era pré-futurista, abatido por suas ambições de 200 toneladas, alta manutenção, imobilidade e incapacidade de se adaptar.
Em 1916, Edgard Varèse foi buscado na América. Uma futura inspiração para Frank Zappa, entre outros, ele passou a maior parte de sua carreira como compositor, aguardando os instrumentos que verdadeiramente articulassem o “ruído” do século XX e as forças elementares mais profundas que o seu desencadeamento significava. Ele estava naturalmente interessado em ouvir o Telharmonium e fez diretamente para a West 56th Street para ouvir o último instrumento de versão onde estava estacionado. Por esta altura, no entanto, foi efetivamente uma peça de museu. O compositor cuja música previa tecnologias a serem inventadas teve a infelicidade de chegar a Nova York na era pós-telharmônica. Ele ficou desapontado com a máquina e talvez não tenha sido uma surpresa; Em termos de som, seu legado mais direto foi o humilde órgão Hammond. Em princípio, no entanto, representava algo bastante novo, muito mais e bastante vasto por vir.
Extraído do FUTURE SOUNDS: The Story de Electronic Music, de Stockhausen a Skrillex, de David Stubbs. Publicado com permissão da Faber & Faber. Copyright © 2018 por David Stubbs.
