Um dos legados mais duradouros da Primeira Guerra Mundial é em grande parte esquecido: provocou o movimento moderno dos direitos gays.
Soldados gays que sobreviveram ao derramamento de sangue voltaram para casa convencidos de que seus governos lhes deviam algo - cidadania plena. Especialmente na Alemanha, onde os direitos dos homossexuais já eram fracos, eles formaram novas organizações para defender em público seus direitos.
Embora o movimento que se chamou de “emancipação homossexual” tenha começado no século XIX, minha pesquisa e a do historiador Jason Crouthamel mostram que a guerra transformou o movimento do século XIX em direitos gays como o conhecemos hoje.
Uma morte na Rússia
No inverno de 1915, um soldado alemão morreu em um hospital de campanha na Rússia. O soldado, cujo nome está faltando no registro histórico, foi atingido na parte inferior do corpo por estilhaços quando sua trincheira caiu sob bombardeio. Quatro de seus camaradas arriscaram a vida para levá-lo para a retaguarda. Lá, ele ficou deitado por semanas, arruinado pela dor na perna mutilada e desesperadamente sedento. Mas o que mais o incomodava era a solidão. Ele enviava cartas para o namorado sempre que conseguia.
"Eu anseio por um bocado de água doce decente, que não existe aqui", escreveu ele em sua carta final. “Não há absolutamente nada para ler; por favor, envie jornais. Mas acima de tudo, escreva muito em breve ”.
Esse soldado, que teve que manter seu relacionamento escondido dos que o rodeavam, era apenas um dos cerca de dois milhões de alemães mortos na Primeira Guerra Mundial. Seu sofrimento não é diferente do que muitos outros experimentaram. O que seus entes queridos fizeram desse sofrimento, no entanto, foi diferente e teve enormes consequências.
Seu namorado, identificado em documentos sobreviventes apenas como "S.", observou o homem que amava sair para servir em uma guerra que ele não endossou totalmente, apenas para morrer sozinho e com dor, enquanto S. sentava impotente a centenas de quilômetros de distância. . S. contou sua história em uma carta ao Scientific Humanitarian Committee, que publicou em abril de 1916.
O Comitê Científico Humanitário era então o principal grupo de emancipação homossexual do mundo, com uma adesão de cerca de 100 pessoas. A história do soldado deu uma reviravolta cruel no final: as respostas amorosas de S. foram perdidas no caos da guerra e nunca chegaram ao soldado.
"Ele morreu sem nenhum contato meu", escreveu S.
Exigindo os direitos dos cidadãos
Depois da guerra, muitos acreditavam que o massacre havia sido em vão. Mas S. viu uma lição no sofrimento e morte de seu parceiro.
"Ele perdeu sua vida brilhante ... pela pátria", escreveu S. That Fatherland tinha uma lei sobre os livros que proibiam o sexo entre homens. Mas a lei da sodomia era apenas a ponta do iceberg: S. e homens como ele geralmente não podiam revelar seus relacionamentos amorosos em público, ou mesmo para membros da família. A homossexualidade significava a perda do emprego, o ostracismo social, o risco de chantagem e, talvez, de processo criminal.
S. chamou de “deplorável” que “bons cidadãos”, soldados dispostos a morrer por seu país, tivessem que suportar o status de “párias”. “Pessoas que são naturalmente orientadas para o mesmo sexo ... cumprem seu dever”, escreveu ele. . "Finalmente chegou a hora de o Estado tratá-los como eles tratam o estado."
Uma nova fase dos direitos dos homossexuais
Muitos veteranos concordaram com S. Quando a guerra terminou, eles entraram em ação. Eles formaram novos grupos maiores, incluindo um chamado Liga pelos Direitos Humanos, que atraiu 100.000 membros.
Uma revista publicada pela Liga pelos Direitos Humanos em 1930 (Autor fornecido) Além disso, como argumento no meu livro, a retórica dos direitos dos gays mudou. O movimento pré-guerra tinha se concentrado em usar a ciência para provar que a homossexualidade era natural. Mas pessoas como S., pessoas que haviam feito tremendos sacrifícios em nome da cidadania, agora insistiam que seu governo tinha uma obrigação com elas, independentemente do que a biologia pudesse dizer sobre sua sexualidade.
Eles deixaram a ciência para trás. Eles foram diretamente a um conjunto de demandas que caracterizam os direitos gays até hoje - que os gays são cidadãos honestos e merecem que seus direitos sejam respeitados. "O Estado deve reconhecer os direitos de cidadania total dos invertidos", ou homossexuais, escreveu um ativista no ano após a guerra. Ele exigiu não apenas a revogação da lei de sodomia, mas a abertura de empregos públicos a homossexuais conhecidos - uma idéia radical na época, e que permaneceria fora de alcance por muitas décadas.
Cidadãos respeitáveis
Idéias de cidadania levaram os ativistas a enfatizar o que os historiadores chamam de “respeitabilidade”. A respeitabilidade consistia no prestígio de alguém como uma pessoa de classe média que se comportava corretamente, em contraste com pessoas supostamente desprezíveis como as prostitutas. Ao longo do século 20, grupos de direitos gays lutaram pelo direito de servir abertamente nas forças armadas, um marco de respeitabilidade. Com algumas exceções, eles evitaram as chamadas radicais para refazer totalmente as regras da sociedade sobre sexo e gênero. Em vez disso, enfatizaram que bons cidadãos eles eram.
Em 1929, um orador da Liga pelos Direitos Humanos disse a uma audiência em um salão de dança: “nós não pedimos direitos iguais, exigimos direitos iguais!” Foi, ironicamente, a horrível violência e horrível tributo humano da Guerra Mundial. Eu que primeiro inspirou esses chamados assertivos, chamados que caracterizaram movimentos de direitos gays ao redor do mundo no século XX.
Levaria quase um século para esses ativistas atingirem um de seus objetivos centrais - a revogação das leis de sodomia. A Alemanha desfrutou de um período de 14 anos de democracia após a Primeira Guerra Mundial, mas os nazistas chegaram ao poder em 1933 e usaram a lei da sodomia para assassinar milhares de homens. Uma versão da lei permaneceu em vigor até a década de 1990. Os Estados Unidos derrubaram suas leis de sodomia apenas em 2003.
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Laurie Marhoefer, professora assistente de História da Universidade de Washington
