Na década de 1950, a obra de arte mais popular para enfeitar as paredes de uma casa americana não era Pollack, de Kooning ou Rothko. Em vez disso, as chances são de que teria sido uma pintura por número de imagem.
Dan Robbins, o homem por trás do fenômeno cultural, morreu na segunda-feira, 1º de abril. Ele tinha 93 anos, relata John Seewer para a Associated Press .
Robbins surgiu com o conceito de kits de pintura por número no final dos anos 1940, enquanto trabalhava para a Palmer Paint Company. Acredite ou não, seu conceito foi inspirado em Leonardo da Vinci. “Lembrei-me de ouvir que Leonardo usou padrões de fundo numerados para seus alunos e aprendizes, e decidi tentar algo assim”, contou Robbins em uma entrevista em 2004.
Seu chefe, Max Klein, encarregara-o de criar um livro para colorir infantil, mas ele não esperava que Robbins voltasse com uma vida ainda cubista à la Leonardo. Klein não levou a essa primeira tentativa, mas viu potencial em uma versão comercialmente mais viável do conceito e pediu mais Robbins.
Em 1951, a Palmer Paint começou a vender os kits sob a marca Craft Master. Robbins criou as primeiras dúzias de si mesmo, baseando-se em temas como paisagens, gatinhos e cavalos.
Em 1954, a empresa vendeu mais de 12 milhões dos kits, de acordo com uma exposição de 2001 sobre o fenômeno de pintura a número do Museu Nacional Smithsonian de História Americana. Cada kit incluía dois pincéis, tintas com números e uma imagem de contorno estampada em uma placa coberta de lona com números indicando onde os borrifos de tinta deveriam ir.
Os kits populares, que declararam “Every Man a Rembrandt!”, Tornaram-se uma forma acessível para o público seguir seus impulsos criativos e criar produtos acabados com estrutura.
"Eu sei que não sou muito artista e nunca serei", disse um fã à revista American Artist. “Eu tentei em vão repetidamente desenhar ou pintar algo reconhecível. . . . Por que, oh, por que você ou outra pessoa não me disseram antes, o quanto é divertido usar esses maravilhosos conjuntos de "pintar por número"?
Até a Casa Branca entrou em cena. O secretário de nomeação presidencial de Eisenhower, Thomas Edwin Stephens, distribuiu os kits para secretários de gabinete e visitantes em 1954, exibindo alguns dos produtos acabados em um corredor da Ala Oeste.
A multidão pintada por números tinha gostos muito específicos. Conjuntos abstratos não tiveram bom desempenho, mas pontos de referência como o Matterhorn não puderam ficar nas prateleiras. É claro que, por essas razões, a multidão de artes poo-pooed toda a tendência, chamando-o sintomático da conformidade da época. "Eu não sei o que a América está vindo", disse um crítico ao Artista Americano, "quando milhares de pessoas, muitas delas adultas, estão dispostas a ser arreganhadas a escovar tinta em uma miscelânea de formas ditadas e tudo por Rote. Você não pode resgatar algumas dessas almas, ou devo dizer 'idiotas'? ”
Os varejistas, no entanto, notaram que os kits estavam atuando como uma porta de entrada para muitas pessoas que nunca haviam praticado arte antes. Muitos mudaram de kits de pintura por número para projetos mais pessoais. Como a exposição de 2001 observou, a renda crescente e as semanas de trabalho mais curtas da década de 1950 proporcionaram a muitas pessoas uma novidade: tempo de lazer para preencher hobbies como arte.
Eventualmente, a mania diminuiu, especialmente quando a televisão dominou o tempo livre no final dos anos 50. Em 1959, Klein vendeu a Craft Master, que ele havia transformado em uma empresa separada após o sucesso dos kits de pintura por número.
Robbins continuou como designer uma vez que o frenesi de tinta por número desapareceu. Segundo Seewer, da AP, ele nunca foi esquecido pelos críticos de suas criações. Ele tinha sua própria perspectiva sobre isso. “Eu nunca afirmo que pintar por número é arte”, ele disse mais tarde. “Mas é a experiência da arte, e traz essa experiência para o indivíduo que normalmente não pegava uma escova, não a mergulhava na tinta. É o que acontece.
Esse instinto ainda está conosco. Chriss Swaney, da Antique Trader, relata que as vendas de kits tradicionais de pintura por número estão em alta, e a ideia encontrou um nicho no trabalho de arteterapia. Acrescente a isso a recente popularidade maciça de noites de pintura e negócios de pintura e gole nos quais os participantes seguem as pinceladas de um instrutor para criar a mesma imagem, e é claro que os americanos ainda aceitam a ideia de Robbins: que todo homem e mulher - pode ser o próprio Rembrandt.
