Com cada nova missão no espaço, temos vistas espetaculares de estrelas, asteróides, planetas e muito mais. E com cada descoberta de cratera e montanha nesses mundos distantes, os pesquisadores precisam identificar nomes.
É aí que entra a União Astronômica Internacional (IAU). Eles são os responsáveis por regulamentar a atribuição de nomes de espaço. E recentemente, o Grupo de Trabalho da IAU para a Nomenclatura do Sistema Planetário anunciou dois novos conjuntos de nomes para a lista cósmica: os chamados "pontos vermelhos" de Mercury e uma dúzia de características na maior lua de Plutão, Charon.
Como Deborah Byrd relata para EarthSky, os vales, fendas, crateras e outras características encontradas em Charon foram nomeadas em homenagem a figuras da literatura e da mitologia e incluem exploradores e visionários lendários, reais e imaginários.
Antes do sobrevoo histórico de Plutão da NASA em 2015, a agência convidou o público a propor nomes para os recursos de Plutão e Caronte. Mais de 40.000 envios foram enviados e a equipe da New Horizons analisou as opções antes de fazer suas recomendações à IAU, que dá a aprovação final para tornar os nomes oficiais.
O grupo começou a dar aprovação final para os nomes das características de Plutão no ano passado. E agora, 12 recursos do Charon foram nomeados, de acordo com um comunicado de imprensa. Eles incluem:
Butler Mons, em homenagem a Octavia E. Butler, a primeira escritora de ficção científica a ganhar uma bolsa de estudos MacArthur
Caleuche Chasma, batizado com o nome de um navio fantasma mitológico que, segundo se diz, viaja por uma pequena ilha na costa do Chile, coletando os mortos
Clarke Montes, homenageando o escritor de ficção científica Sir Arthur C. Clarke, que é mais conhecido por seu trabalho 2001: Uma Odisséia no Espaço
Kubrick Mons, depois do diretor de cinema, roteirista e produtor Stanley Kubrick
Mandjet Chasma, batizado com o nome de um barco da mitologia egípcia responsável pelo transporte do deus do sol Rá pelo céu - está entre os primeiros exemplos mitológicos de um navio que viajou ao espaço
Cratera Nemo, batizada em homenagem ao capitão do submarino Nautilus nos romances de Júlio Verne Vinte Mil Léguas Submarinas (1870) e A Ilha Misteriosa (1874)
Sadko Crater, em homenagem ao personagem fictício de "Bylina", um poema medieval de narrativa russa, que viajou para o fundo do mar
Como relata John Timmer para Ars Technica, Charon é um dos maiores corpos do Cinturão de Kuiper, e ainda há muitos recursos nomeados informalmente para serem nomeados oficialmente.
Um mapa dos recursos recém-nomeados na maior lua de Plutão, Charon. (IAU) Mas Charon não é o único a conseguir o seu tempo no centro das atenções. No início deste mês, sete “manchas vermelhas” espalhadas pela superfície cinza escura de Mercury também receberam nomes oficiais, segundo Nola Taylor Redd, da Science .
Os pesquisadores notaram pela primeira vez as marcas da Mercury em 2008, quando a nave espacial Surface, Space Environment, GEochemistry e Ranging (ou MESSENGER) fez sua visita histórica ao pequeno mundo. Enquanto passava ziguezagueando, a embarcação capturou imagens a uma distância de 124 milhas acima da superfície rochosa e altamente craterosa.
Cientificamente conhecida como fácula, que é qualquer ponto brilhante na superfície de um corpo, as sete características revelam a palavra “cobra” em diferentes idiomas. De acordo com Redd, as manchas não parecem ter uma aparência de cobra. Em vez disso, Mercúrio, o deus romano dos mercadores e das finanças, aparece frequentemente com cobras na mitologia.
Quatro das fáculas têm nomes originários das línguas africanas da Somália, Igbo (do sudeste da Nigéria), Árabe e Afrikaans. Os outros nomes são irlandês, galês e basco.
Acredita-se que os pontos brilhantes sejam cinzas piroclásticas ligadas ao antigo vulcanismo explosivo que durou bilhões de anos, escreveu Charles Q. Choi para a Space.com em 2014.
