Um dia, durante os dois anos de cativeiro pós-Segunda Guerra Mundial de Klaus Pütter, um soldado alemão prisioneiro de guerra em um hospital francês, chegou uma caixa de papelão comum de 22 quilos - um presente da Care (sigla para Cooperative for Remessas Americanas para a Europa), contendo cerca de 40.000 calorias do recente inimigo da Alemanha, os Estados Unidos.
Ele detinha carne enlatada, bacon, pão de fígado, margarina, banha, damasco, mel, passas, chocolate, açúcar, ovo em pó, leite em pó, café, farinha e sabão.
"Mesmo que a fome e o desespero estivessem conosco, nossa primeira reação foi: 'Qual é o problema? O que os americanos querem fazer conosco agora?'", Diz Pütter.
Nunca comer o suficiente - diariamente, apenas um pedaço de pão, queijo, sopa de repolho e chá ("Nunca chega, acredite em mim", diz Pütter) - os prisioneiros alemães debateram três dias sobre o que fazer com a caixa.
Finalmente, o capelão do exército alemão concluiu: "os americanos são diferentes. Eles ajudam as pessoas necessitadas, independentemente de quem e onde elas estão".
Celebrando o 50º aniversário da CARE em 1996, a organização apresentou o Museu Nacional de História Americana do Smithsonian com um pacote CARO de 1962. Ele contém caixas de macarrão, farinha de milho, mistura instantânea de bebidas com sabor de chocolate e leite desnatado.
A CARE, uma das maiores organizações não governamentais, não-governamentais e não-governamentais do mundo que trabalham no desenvolvimento e no alívio internacional, iniciou um programa emergencial de assistência alimentar em 1946, logo após o fim da Segunda Guerra Mundial. Durante o transporte aéreo de Berlim, a partir de 1948, os americanos compraram e enviaram pacotes de 10 dólares contendo alimentos, roupas e remédios para Berlim Ocidental, em um dos maiores esforços de alívio pessoal da história.
Os berlinenses procuraram ajuda no céu, depois que o líder soviético Joseph Stalin ordenou o fechamento do tráfego terrestre para a cidade de dois milhões de habitantes. De 1946 a 1949, a CARE entregou mais de 658.000 pacotes, incluindo 200.000 durante o transporte aéreo.
O conteúdo dos primeiros pacotes veio do excedente das rações do Exército, que os Estados Unidos haviam armazenado para a invasão do Japão. Quando os europeus esgotaram essas rações, a CARE começou a enviar pacotes destinados a famílias civis, contendo mais carnes e mais gorduras. Crítica logo em seguida.
Os franceses reclamaram que o conteúdo não se prestava à culinária francesa. Os irlandeses insistiram em substituir os produtos de carne. Os britânicos queriam sucos de frutas e gorduras extras em vez de farinha, o que não era escasso.
Então a CARE começou a customizar. As pessoas podiam então enviar pacotes asiáticos (com feijão, miso e óleo de soja), kosher (comida sancionada pela lei judaica), e italiano e grego (com espaguete e temperos variados). Pacotes para bebês e bebês estavam disponíveis, assim como um pacote de férias com um peru em lata. A CARE desenvolveu uma reputação invejável para uma entrega confiável. Os métodos incluíram renas na Finlândia, camelos no Paquistão e elefantes no Sri Lanka, bem como veículos mais ortodoxos.
No final da década de 1940, a CARE introduziu pacotes com kits de ferramentas e máquinas de costura para ajudar as pessoas a ganhar renda e se tornar auto-suficientes. Na década de 1950, a CARE enviou ferramentas agrícolas para a Europa e a Ásia. Também enviou equipamentos médicos e livros para muitos países em desenvolvimento. Em 1966, a CARE começou a abandonar seus famosos pacotes, embora revivesse a tradição às vezes, como aconteceu na Bósnia nos anos 90.
Na década de 1970, a CARE ajudou as comunidades a construir poços e melhorar o saneamento. Na década de 1980, lançou programas de atenção primária à saúde, como terapia de reidratação oral para vítimas de diarréia. A partir de 1990, a CARE prestou serviços de planejamento familiar em quase 300 clínicas.
Desde 1998, a CARE forneceu materiais de abrigo e reparação, ajudou os agricultores a restaurar os seus campos para a produtividade e ajudou nos programas de consciencialização e remoção de minas no Kosovo. A CARE administrou oito campos de refugiados na Macedônia, abrigando 100.000 refugiados. Distribuiu 80.000 cobertores, 40.000 colchões, 11.000 folhas de plástico, 1.000 fogões e 6.500 kits de cozinha.
Mais recentemente, a CARE mudou seu nome para Cooperative for Assistance e Relief Everywhere e não mais se baseia apenas em suas raízes americanas. Nove outros países industrializados fundaram a CARE sob a confederação da CARE International, um movimento global que atinge 68 países em desenvolvimento.
Os critérios para determinar a presença da CARE nos países incluem produto nacional bruto per capita, taxa de mortalidade infantil por 1.000 nascidos vivos, taxa de mortalidade de crianças entre 1 e 4 anos, expectativa de vida ao nascer, estado nutricional de grupos vulneráveis, porcentagem de população com acesso a seguro água, e taxas de alfabetização e desemprego. O termo "Pacote CARE" é uma marca registrada e a organização desaprova seu uso corporativo. No entanto, os pacotes da CARE se tornaram um ícone cultural, um símbolo de generosidade em todo o mundo e uma parte do vernáculo americano. Os estudantes universitários recebem "pacotes de cuidados" de casa durante os exames, e as crianças nos acampamentos mergulham em "pacotes de cuidados" de brownies que suas mães enviaram.
Uma nota de 1962 que acompanha o pacote do Smithsonian resume bem: "É a esperança de todos os americanos em todos os lugares que nossos esforços de compartilhar nosso suprimento abundante de alimentos serão um incentivo para libertar as pessoas em todo o mundo".
por Carolyn Hughes Crowley
