Meu colega blogueiro Amanda twittou isso ontem de manhã durante seu trajeto:
Se o frio faz o contrato de matéria, por que a calçada entre mim e o metrô parece duas vezes mais longa esta manhã?
Ela estava certa em sua suposição de que o frio faz as coisas se contraírem (embora a expansão térmica não seja uniforme, e há substâncias, como a água, que se expandem quando congelam), mas essa não era a questão. O dela era de percepção. O tempo e a distância nessa situação não haviam mudado, mas as emoções provavelmente tinham mudado.
No ano passado, dois pesquisadores da Escola de Economia de Paris, escrevendo no Philosophical Transactions da Royal Society B, promoveram uma nova teoria sobre como percebemos o tempo. "Em vez de considerar um 'temporizador interno' que dá origem a diferenças na percepção do tempo", escreveram eles, "adotamos a idéia de que os indivíduos 'experimentam' o tempo". Uma grande parte dessa experiência são emoções, e os pesquisadores teorizam que, quanto mais positiva for uma emoção antecipada, mais lento será esse tempo.
Se uma pessoa está esperando que algo agradável ocorra, por exemplo, abrindo presentes na manhã de Natal ou entrando em uma estação de metrô aquecida após um longo e frio passeio, ela experimentará emoções positivas como a alegria que melhorará a situação. O tempo parecerá se expandir e ela experimentará impaciência.
Mas se uma pessoa está à espera de uma experiência negativa, como uma visita ao dentista ou ter de fazer aquele passeio frio, ela experimentará experiências de emoções negativas, como luto ou frustração. O tempo parecerá passar mais rapidamente, mas ela sofrerá ansiedade.
"O tempo não é absoluto", escrevem os pesquisadores, "mas pode ter uma certa 'elasticidade' ou a pessoa, que dependerá do tipo de emoções que ela experimenta."
