Matéria dos Tweets Negros

Em julho de 2013, uma escritora de 32 anos chamada Alicia Garza estava bebendo bourbon em um bar de Oakland, os olhos na tela da televisão quando a notícia chegou: George Zimmerman havia sido absolvido por um júri da Flórida no assassinato de Trayvon Martin, um Adolescente afro-americano. Quando a decisão foi tomada, Garza entrou no Facebook e escreveu: “Negros. Eu te amo. Eu nos Amo. Nossas vidas são importantes. ”A amiga de Garza, Patrisse Cullors, escreveu de volta, fechando seu post com a hashtag“ #blacklivesmatter ”.

Desta história

O fogo desta vez: uma nova geração fala sobre raça

Embora tenha começado no Facebook, a frase explodiu no Twitter, eletrificando avenidas digitais onde os usuários negros já estavam se reunindo para discutir as questões e narrativas que muitas vezes estão ausentes da conversa nacional. Um ano depois, o Black Lives Matter se tornou uma série de movimentos ativistas organizados, com o Twitter sendo vital. Desde o primeiro pronunciamento, a frase “Black Lives Matter” foi twittada 30 milhões de vezes no Twitter, segundo a empresa. O Twitter, pode-se dizer, mudou completamente a forma como o ativismo é feito, quem pode participar e até mesmo como o definimos.

O Twitter negro, como alguns o chamam, não é um lugar real separado do resto das mídias sociais e não é um monolito; ao contrário, é uma constelação de comunidades multifacetadas vagamente criadas, criadas espontaneamente por e para usuários negros do Twitter que seguem ou promovem a cultura negra. Os afro-americanos usam o Twitter em concentrações mais altas do que os americanos brancos, segundo o Pew Research Center on American Life, que descobriu em 2014 que 22% dos afro-americanos online usavam o Twitter, contra 16% dos brancos on-line.

Mas há mais, muito mais, no Twitter negro do que o ativismo de justiça social. É também um lugar estridente para acompanhar o “Scandal”, ter debates intelectuais sobre o último vídeo da Beyoncé ou compartilhar piadas. "Foram conversas que estávamos tendo umas com as outras, por telefone, na sala de estar ou no bar", disse Sherri Williams, professora de comunicação da Universidade Wake Forest, que estudou o impacto do Twitter negro. “Agora estamos tendo essas conversas abertas no Twitter, onde outras pessoas podem vê-las”.

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Não é controverso ressaltar que, desde que o Twitter foi criado em 2006, ele mudou a forma como as pessoas, milhões delas, recebem suas notícias, compartilham informações - e lançam movimentos, particularmente durante os primeiros dias da Primavera Árabe, em 2010. e Ocupar Wall Street, em 2011. Embora essas primeiras ações tenham provado a capacidade da rede social de organizar ou reunir manifestantes, elas também revelaram a dificuldade de sustentar um movimento depois que a multidão foi embora. O ativismo do Twitter negro, ao contrário, é mais contínuo, como uma batida constante, criando um ciclo de feedback de ações online e demonstrações offline. Mais importante, isso levou a maneiras - se lentamente - de traduzir a consciência social em uma mudança real.

Tome “#OscarsSoWhite”, um tópico iniciado em janeiro de 2015 - e reacendido este ano - por um advogado que se tornou jornalista chamado April Reign, que observou que as indicações ao Oscar não incluíam uma pessoa de cor nas quatro categorias principais de atuação. A hashtag se tornou notícia nacional e provocou ação de diretores negros como Spike Lee e atores como Jada Pinkett Smith, que boicotou o evento. Chris Rock fez dele um tema central de seu monólogo de abertura, e a Academia prometeu dobrar o número de minorias, incluindo mulheres de cor, em suas fileiras até 2020.

#OscarsSoWhite eles pediram para tocar meu cabelo.

- abril (@ReignOfApril) 15 de janeiro de 2015

A capacidade de plataformas digitais interativas para gravar e transmitir eventos, assim como a checagem de fatos que a mídia noticiosa diz, criou um potente contrapeso para os noticiários tradicionais. Neste verão, depois que cinco policiais foram mortos durante uma marcha de protesto Black Lives Matter em Dallas, os usuários do Twitter rapidamente exoneraram uma pessoa que havia sido identificada pela polícia como suspeita - Mark Hughes, um manifestante afro-americano, que estava legalmente carregando um rifle no local, de acordo com as leis de armas do Texas. Duas horas depois de o Departamento de Polícia de Dallas tweetar uma foto de Hughes como uma pessoa de interesse, os usuários postavam fotos e vídeos que mostravam ele sem a arma quando o tiroteio real estava em andamento.

No passado, a separação de uma identificação errônea oficial desse tipo levaria dias de indivíduos separados escrevendo cartas para os jornais e a polícia, e o erro poderia não ter sido corrigido até então. Mas com o Twitter, o recorde foi definido em aberto, enquanto as equipes de TV ainda estavam cobrindo o incidente. Hoje em dia, os cidadãos indignados podem simplesmente twittar e, em nenhum momento, milhares ou milhões de comentários são expressos, se não ouvidos. Essas mudanças podem parecer pequenas, mas são, de fato, críticas. A proximidade dos outrora impotentes aos muito poderosos é radical.

Quando as agências de notícias cobrindo o tiroteio fatal de Alton Sterling em Baton Rouge em julho deste ano usaram uma foto dele vários anos antes, os usuários negros do Twitter reviveram a campanha #IfTheyGunnedMeDown. A hashtag se originou depois que Michael Brown foi morto em 2014 por um policial em Ferguson, Missouri, e estabelecimentos que cobriam sua morte publicaram uma foto dele rosnando para a câmera. Horrorizada pela implicação dessa escolha - que Brown pode ter merecido ser baleado - muitos usuários negros do Twitter entraram em ação e começaram a distribuir uma cópia de sua foto de formatura do ensino médio, uma refutação desafiadora à narrativa que se formava em torno dos 18 anos. velho garoto ligado à faculdade. Logo, os usuários do Twitter postavam suas próprias fotos emparelhadas - uma saudável, uma ameaçadora - especulando qual imagem a imprensa usaria “#IfTheyGunnedMeDown”. Da mesma forma, o ativismo do Twitter após o assassinato de Baton Rouge chamou a representação da mídia de vítimas de tiros negros e o modo como os corpos negros são criminalizados não apenas durante suas vidas, mas também em suas vidas posteriores.

Talvez o mais significativo, o Twitter negro - e os ativistas do Black Lives Matter - que o adotaram - criaram uma verdadeira campanha de base para a mudança social, diferente de tudo na história. Black Past, um arquivo histórico on-line, observa que enquanto “Black Lives Matter inspirou-se no movimento dos direitos civis dos anos 1960… eles usaram mídias sociais recém-desenvolvidas para alcançar rapidamente milhares de pessoas de mentalidade semelhante para criar uma justiça social negra. movimento que rejeitou a estrutura carismática centrada no homem, de cima para baixo, que serviu de modelo para a maioria dos esforços anteriores. ”#BlackLivesMatter enfatizou inclusividade para garantir que a vida de lésbicas, gays, homossexuais, deficientes, transgêneros, indocumentados e encarcerados também. Essa abordagem é muito diferente do que era a era do ativismo pelos direitos civis. E o resultado tem sido o de elevar as preocupações das pessoas desses grupos, preocupações muitas vezes ignoradas pelas principais mídias antes do movimento.

Apesar de todo o seu poder como meio de protesto, o Twitter negro atende a muitos usuários como um lugar virtual para apenas sair. Há muito sobre o terreno compartilhado de ser uma pessoa negra nos Estados Unidos que não é vista em telas pequenas ou prateadas ou em museus ou livros best-sellers, e muito do que é ignorado no mainstream prospera, e é comemorado, em Twitter. Para alguns usuários negros, sua atmosfera caótica e noturna de bate-papo permitiu um desempenho semi-privado da negritude, em grande parte um para o outro. Tornou-se um ponto de encontro online para falar sobre tudo, desde twittar ao vivo o show do BET Awards até falar sobre a última foto da primeira família dos Estados Unidos, os Obamas. E muito disso acontece por meio de piadas compartilhadas. Em 2015, o popular #ThanksgivingWithBlackFamilies permite que os usuários realcem os momentos relacionais e muitas vezes cômicos que acontecem nos lares negros nos feriados.

O que o Twitter oferece é a chance de ser imerso e participar de uma comunidade negra, mesmo que você não viva ou trabalhe em uma comunidade. Como o Twitter permite que você faça uma curadoria de quem aparece em seu fluxo - você só vê as pessoas que segue ou procura e as pessoas com quem elas interagem - os usuários podem criar qualquer mundo de pessoas das quais desejem fazer parte. Twitter Black oferece um vislumbre das preocupações dos intelectuais negros famosos, acadêmicos e satíricos. Onde mais você poderia ver a justaposição de comentários da produtora Shonda Rhimes, do crítico Ta-Nehisi Coates, da atriz Yara Shahidi (do “Black-ish”) e da comediante Jessica Williams, todos num único fluxo?

Ainda assim, é da natureza da plataforma misturar suas observações com as do cotidiano. A maioria das redes sociais, incluindo o Facebook, o Snapchat e o Myspace, priorizam as interações que são projetadas em grande parte entre pequenos grupos de pessoas que você acabou de conhecer ou já conhece. As pontes entre as comunidades são poucas, o que significa que a aleatoriedade é rara, assim como a serendipidade que conecta estranhos de novas maneiras. "A maioria das redes sociais é sobre conversas menores", disse Kalev Leetaru, membro sênior da Universidade George Washington, que estuda as mídias sociais. “O Twitter é o único em que todos estão em uma sala gigante onde as pessoas estão tentando gritar umas com as outras.” E essa particularidade do Twitter tornou o megafone ideal para seus usuários negros.

Mais frequentemente do que não, o ponto é irreverência. Em julho, após a notícia de que Melania Trump havia suspendido partes do discurso que Michelle Obama deu em 2008 durante a Convenção Nacional Democrata, o ator Jesse Williams twittou “Não sou uma mulher?” - o título de um famoso discurso de Sojourner. Verdade - para seus 1, 6 milhões de seguidores com a hashtag #FamousMelaniaTrumpQuotes. O Twitter pegou fogo com piadas sobre o que mais Melania havia plagiado, como "Eu tenho um sonho", de Martin Luther King Jr., ou "Nascido e criado no oeste da Filadélfia", da música tema para "O novo príncipe de Bel-Air". O comediante W. Kamau Bell twittou: "VOCÊ ESTÁ DESPEDIDO!"

"Eu tenho um sonho" #FamousMelaniaTrumpQuotes

- jesseWilliams. (@iJesseWilliams) 19 de julho de 2016

"VOCÊ ESTÁ DEMITIDO!" #FamousMelaniaTrumpQuotes pic.twitter.com/c0G1RcQMPZ

- W. Kamau Bell (@wkamaubell) 19 de julho de 2016

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Embora a maioria dos usuários do Twitter negro possa se divertir com o entretenimento, o papel do médium em promover a causa da justiça social é o que mais impressiona os historiadores e outros estudiosos. Jelani Cobb, professor de jornalismo na Universidade de Columbia, disse que é tão vital quanto a televisão foi para o movimento dos direitos civis da década de 1960. Essa nova geração do movimento é definida por uma incapacidade de desviar o olhar e um conhecimento do poder das imagens para efetuar a mudança. Muito antes de termos os vídeos para provar, sabíamos o que acontecia quando os negros entravam em contato com a polícia. A tecnologia tornou essa realidade íntima, empurrou-a para nossos feeds do Twitter (e do Facebook), de modo que somos todos forçados a testemunhar. As pessoas que assistem aos vídeos horríveis não conseguem escapar da conclusão de que, se você é negro, é tratado de forma diferente. Ainda assim, apesar do poder dessas imagens, se casos passados ​​de abuso policial são algum guia, há poucas razões para pensar que haverá consequências oficiais.

Leetaru, o pesquisador, adverte contra esperar muito de uma plataforma de mídia social sozinha. "As pessoas pensam nas mídias sociais como uma panacéia mágica - se podemos divulgar nossa mensagem, então tudo muda", disse ele. “Mesmo com a grande mídia, você não muda o mundo com um artigo de primeira página.” Historicamente falando, “Você pensa sobre as leis de que falamos hoje, as leis que estão nos livros? Estava engajando o sistema político e conseguindo essas leis nos livros que realmente promulgaram a mudança ”.

O que o Twitter negro fez foi alterar os termos do jogo. Provou-se uma maneira ágil, criativa e provocativa de falar sobre raça, desigualdade e cultura. Claro, ainda há muito a ser feito, mas o Twitter tornou isso uma conversa nacional, e isso é um bom começo.

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Este artigo é uma seleção da edição de setembro da revista Smithsonian.