Em um artigo publicado no mês passado na PLoS One, uma equipe liderada pelo ecologista Whitman Miller, mostrou que as conchas de ostras orientais, Crassostrea virginica, as jóias da Baía de Chesapeake, serão ligeiramente menores (16% de redução na área da concha) e mais fracas (42 por cento de redução no teor de cálcio) nas águas de 2100. As outras espécies testadas, as ostras Suminoe da Ásia, não mostraram nenhuma mudança em um oceano ácido.
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"Estamos ligados aos nossos corpos como uma ostra é para a sua concha", disse Platão, o antigo filósofo grego.
Mas isso foi há mais de 2.000 anos, muito antes de níveis crescentes de dióxido de carbono começarem a aprisionar o calor em nossa atmosfera e infiltrar-se em nossos oceanos. Como o CO2 se dissolve na água do mar, ele é decomposto em íons de ácido carbônico e hidrogênio. O hidrogênio determina se um líquido é ácido ou básico. Quanto mais íons de hidrogênio penetram no oceano, mais ácido ele se torna.
À medida que mais gás de estufa, dióxido de carbono, é libertado, os oceanos do mundo estão lentamente a tornar-se mais ácidos e os moluscos, como as ostras, são especialmente vulneráveis a este tipo de mudança. Um oceano ácido dificulta a capacidade de algumas espécies de ostras jovens de construir suas conchas, descobriram cientistas do Centro de Pesquisa Ambiental do Smithsonian.
Segundo os cientistas, os resultados sugerem que a acidificação pode estar ligada à história evolutiva única de uma espécie, implicando que as previsões podem ser mais complexas do que se pensava anteriormente. "Na baía de Chesapeake, as ostras mal conseguem aguentar, onde a doença e a pesca excessiva quase as eliminaram", diz Miller. "Se a acidificação vai empurrar ostras orientais, e as muitas espécies que dependem deles, além de um ponto crítico, ainda não se sabe."
