O Tibete pode ser mais conhecido por sua generosidade de antigos monastérios budistas e pela beleza natural - mas também é abençoado com uma vasta diversidade de idiomas. O planalto tibetano é o lar de mais de uma dúzia de línguas locais distintas, muitas das quais vêm com seus próprios sistemas elaborados de caracteres. Infelizmente, graças ao crescimento da infraestrutura da internet e da educação patrocinada pelo Estado, muitas dessas línguas menos faladas estão agora à beira da extinção, diz o antropólogo Gerald Roche, da Universidade de Melbourne.
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Como parte da pesquisa em andamento conduzida pelo Centro Smithsoniano de Folclore e Patrimônio Cultural sobre questões de diversidade linguística e sustentabilidade cultural, a Roche fez uma apresentação na última segunda-feira sobre a língua tibetana e sua pesquisa sobre seu declínio. Em um artigo de 2014 intitulado “A vitalidade das línguas minoritárias do Tibete no século 21”, Roche observa que dezenas de idiomas são falados no platô, mas apenas “230.000 dos 6, 2 milhões de tibetanos na China não falam tibetano”. as línguas minoritárias no Tibete geralmente são faladas por muito poucas pessoas, enquanto o tibetano é conhecido por quase todos.
Do ponto de vista de um preservacionista da linguagem, essa é uma situação precária. As descobertas da Roche, que sintetizaram o trabalho de vários linguistas com experiência em áreas díspares do Planalto, revelam a vibrante tapeçaria da linguagem no Tibete e, ao mesmo tempo, destacam sua fragilidade.
O perigo de as línguas minoritárias do Tibete desaparecerem completamente não é meramente especulativo. Em 2014, a BBC informou que “somente no último século, cerca de 400 idiomas - um a cada três meses - foram extintos, e a maioria dos lingüistas estima que 50% dos 6.500 idiomas restantes do mundo terão desaparecido até o final deste século. "Essas línguas estão ligadas às histórias dos povos e sua perda serve para apagar as tradições consagradas pelo tempo", diz Roche.
Pela avaliação conservadora do governo chinês, 14 idiomas além do tibetano padronizado são falados no Tibete - um idioma para cada região oficial de minoria étnica. Uma pesquisa holística da literatura acadêmica pertinente em inglês, no entanto, produz uma estimativa muito maior. Em um estudo publicado em maio deste ano, Roche conclui que até 52 idiomas linguisticamente distintos podem ser falados no Planalto.
Em geral, uma linguagem pode ser considerada como abrangendo elementos gramaticais e um léxico de palavras. Pode ser falado ou escrito, e no mundo moderno é quase sempre ambos (embora algumas das línguas minoritárias tibetanas que Roche estudou tenham sido historicamente faladas apenas). No entanto, Roche diz que há um forte argumento de que mesmo o próprio "tibetano" é, na verdade, não uma única língua - seus três ramos principais, que os locais chamam de "dialetos", não são mutuamente inteligíveis quando falados, apesar de dependerem mesmo personagem escrito.
Ainda mais impressionantes são as diferenças entre línguas minoritárias e tibetanas. As línguas minoritárias também são frequentemente descartadas no Tibete como “dialetos” bizarros, mas Roche observa que isso é quase o mesmo que chamar “dialeto italiano de sueco”. Isso inclui o que a Roche chama de “idiomas enclavados”, oficialmente reconhecidos pelo governo chinês. dentro de limites geográficos estreitos no Tibete, “línguas extraterritoriais”, que são oficialmente reconhecidas apenas em locais fora do Tibete, e uma miríade de “línguas não reconhecidas”, cuja existência é ignorada pelo establishment chinês.
Em suas observações, Roche se deparou com uma amostra de 21 idiomas faladas em aldeias tibetanas. Uma dúzia destes está em perigo, o que significa que estão a perder constantemente os oradores. “A população [falante] está declinando”, diz Roche, “e está declinando porque as pessoas não estão mais falando essas línguas para seus filhos.” Isso é em grande parte o resultado de pressões por trás do tibetano padronizado como fonte de orgulho tibetano em resposta. para a invasão do começo chinês durante o reinado de Mao Zedong.
Algumas das línguas do conjunto de dados da Roche são “moribundas” - quase esquecidas, sem esperança real de salvação. Roche observa que, no caso de uma dessas línguas, “existe uma discussão entre os dois lingüistas que a estudam sobre se a língua tem nove ou zero falantes fluentes restantes. É disso que estamos falando quando falamos de idiomas moribundos ”.
Um mapa de relevo do continente asiático. A extensão de marrom na China é o planalto tibetano, cuja elevação média extremamente elevada lhe valeu o apelido de "O Telhado do Mundo". (Wikimedia Commons) Roche tem experiência pessoal com a língua Manikacha, que é falada por aproximadamente 8.000 indivíduos em quatro aldeias em um vale no planalto do nordeste. De acordo com seus dados de pesquisa não publicados, cerca de um terço não está mais transmitindo a língua para seus filhos. Ele rastreia isso de volta ao final da década de 1950, quando a China de Mao começou a instruir à força os oradores do Manikacha em tibetanos padronizados. Até mesmo o famoso Livro Vermelho do Presidente foi distribuído em tibetano.
Nos anos seguintes, o tibetano se afirmou ainda mais na mídia popular e nas escolas patrocinadas pelo estado. "Dado que os oradores de Manikacha se consideram tibetanos", diz Roche, "agora eles estão sob muita pressão para provar isso falando 'bons tibetanos' como todos os outros tibetanos em sua região".
Andrew Frankel, pesquisador do Centro Tibetano da Universidade da Virgínia, que passou três anos lecionando inglês na mesma parte geral do Planalto, tem experiência em primeira mão com esse tipo de assimilação. Apesar de vários de seus alunos terem sido criados em lares que favoreciam as línguas minoritárias, entre as classes as crianças invariavelmente falavam tibetano. A decisão foi prática: Afinal, a maioria de seus colegas não reconheceria o Manikacha ou algo parecido.
“Para a maioria de seus amigos”, diz Frankel, “o tibetano teria sido a lingua franca que eles teriam falado juntos”.
As escolas estaduais tendem a suavizar as diferenças entre as comunidades e incentivar a fidelidade a uma única língua materna, diz Frankel. "A escolarização tornou-se cada vez mais difundida", diz ele, uma mudança que, em seus estágios iniciais, causou um alarme significativo nos lares cujo idioma principal não era o tibetano. Mesmo entre famílias onde o tibetano padrão era falado em casa, muitos eram céticos em relação às pressões na escola para se comunicarem em chinês.
Dez anos atrás, era comum os pais resistirem a mandar seus filhos para a escola. “Havia uma percepção generalizada de que as escolas estaduais eram problemáticas - você não aprendeu realmente sua língua nativa lá”, diz Frankel. Uma década depois, porém, a maioria cedeu: “A quantidade de tempo que as crianças passam nas escolas públicas aumentou exponencialmente. E nessas instituições estatais, eles não estão falando as línguas de suas aldeias com alguma regularidade ”.
É improvável que essa situação mude, diz Frankel, acrescentando que “a escola estatal se tornou um guardião do emprego, especialmente nas áreas ocidentais da China”.
Como, então, podemos esperar preservar a riqueza linguística do Tibete para as futuras gerações? Para a Roche, a resposta está em grande parte no comportamento de poderosos aliados internacionais do povo tibetano - incluindo os Estados Unidos. A posição do nosso país em relação ao Tibete enfatiza a preservação do padrão tibetano, mas não consegue abordar as inúmeras outras línguas faladas no Planalto, diz ele.
O Tibete não é uma terra de uma única língua, nem mesmo dos 14 cuja existência é reconhecida pela China. A miríade de línguas minoritárias do Tibete precisa de ajuda para ter uma chance de lutar pela sobrevivência. A Roche acredita que cabe aos Estados Unidos e outros amigos do Tibete “usar qualquer meio possível para obter reconhecimento para essas línguas: reconhecimento do fato de que existem, que têm necessidades únicas, que têm valor e que merecem respeito. .
