Zoe, o elefante robusto que engole sua fórmula infantil, estava com apenas 2 semanas de idade quando uma guardadora de caça a viu vagando em um mercado de vilarejos perto do Parque Nacional Tsavo, em dezembro de 1995. O corpo da mãe do bebê foi decomposto nas proximidades. O filhote de elefante foi levado de caminhão a um orfanato incomum em Nairóbi, administrado por uma mulher chamada Daphne Sheldrick.
A esposa do falecido David Sheldrick, fundador e diretor do Parque Nacional de Tsavo, Sheldrick trabalha com animais silvestres há cerca de 60 anos e, em 1977, abriu o orfanato de elefantes em sua casa em Nairóbi. Lá, sua equipe treinada de oito pessoas virtualmente substitui as famílias dos bebês elefantes. Até agora, o orfanato, que sobrevive de doações de caridade, salvou 12 bebês.
"Os elefantes bebês estressados são muito frágeis", explica Sheldrick. "Muitas vezes eles testemunharam a morte de suas famílias nas mãos de caçadores de marfim ou agricultores irados cujas colheitas foram pisoteadas. Os filhotes de elefantes estão tão devastados pela dor que alguns morrem de coração partido."
Quanto a Zoe, ela era basicamente saudável, e uma vez sob os cuidados de Sheldrick, ela prosperava, consumindo seis galões de fórmula de vitaminas por dia e ganhando uma reputação de jovem confiante, travessa e travessa. Recentemente, depois de um ano no orfanato com a companhia constante de sua família humana, Zoe foi desmamada e levada para um refúgio no Parque Nacional de Tsavo. Lá, seus tratadores favoritos irão gradualmente introduzi-la aos caminhos da natureza, ajudando-a a encontrar comida. e água. As noites são passadas com outros jovens elefantes em uma paliçada protegida. Pode levar alguns anos, mas o objetivo final - como todos os órfãos - é libertá-la para um rebanho selvagem.
O sonho de Sheldrick para o futuro é ver "o marfim permanecendo proibido, todos os estoques destruídos e ninguém para nunca usar uma bugiganga de marfim". Sempre haverá competição por terra, explica Sheldrick, mas podemos "proteger os elefantes nos parques e dar uma chance aos jovens".
Marlane Liddell
Se você gostaria de fazer uma doação, por favor, faça seu cheque nominal ao David Sheldrick Wildlife Trust e envie para: Daphne Sheldrick, c / o David Sheldick Wildlife Trust, PO Box 15555, Nairobi, Quênia.
