"A harpa que uma vez passou pelos corredores da Tara
A alma da musica derramada
Agora paira como mudo nas paredes de Tara
Como se essa alma tivesse fugido ".
As palavras do poeta irlandês Thomas Moore, do século 19, ainda são verdadeiras, e a única música que você provavelmente ouvirá em Tara hoje em dia é o barulho dos equipamentos de construção. Várias centenas de hectares de campos verdes e suaves, marcados por alguns caroços e saliências, cobrem esse trecho do condado de Meath, no nordeste da Irlanda. Um bom lugar para deitar e observar as nuvens, talvez, mas é mais notável do que o resto da linda paisagem da Irlanda?
Cinnte, para usar uma expressão irlandesa de certeza. O complexo arqueologicamente rico e em torno da Colina de Tara é visto por muitos como o coração espiritual e histórico da Irlanda. Era o local para rituais, batalhas e enterros que remontam a 4000 aC Mais de 100 reis foram coroados em Tara, e dizem que São Patrício parou por aí para pedir permissão real antes de divulgar sua mensagem sobre o cristianismo.
Na história mais recente, a colina foi o local do "encontro de monstros" de Daniel "O Libertador" O'Connell em 1843, uma demonstração política maciça que reuniu cerca de 750.000 pessoas para a causa de repudiar a união do país com a Grã-Bretanha. Milhares de pessoas ainda se reúnem em sua crista na véspera do meio do verão, tanto pela vista panorâmica quanto pelo que um visitante chama de "a sensação de que você chega perto de algo sagrado".
"Tara é parte da psique irlandesa", diz George Eogan, um arqueólogo aposentado de Dublin que liderou escavações perto da colina na década de 1960. "Os irlandeses sabem de Tara desde os seus primórdios. Estão nos livros escolares e nas histórias, mesmo na escola primária."
Mas a história irlandesa corre o risco de ser consumida pelo Tigre Celta - o apelido dado à fenomenal expansão econômica da Irlanda por mais de uma década. Inevitavelmente, uma economia próspera trouxe demandas por uma infraestrutura expandida. E assim, em 2003, o governo irlandês aprovou a construção de um novo pedágio de quatro pistas, o M3, para cortar o complexo de Tara. A construção começou em 2005 e, apesar de uma tempestade de protestos públicos, o projeto parece imparável.
"Quando foi proposto em 2000, a maioria das pessoas não fazia ideia do que estava acontecendo. E acho que todo mundo confiava no governo para não escolher uma rota tão prejudicial", diz Vincent Salafia, advogado do condado de Wicklow, que fundou o anti-vírus. -M3 grupo TaraWatch em 2005. "Há terra plana ao redor. Nós ainda não conseguimos entender porque eles insistiram em ir tão perto de Tara."
Defensores do M3 argumentam que a rodovia vai melhorar a vida de dezenas de milhares de passageiros que moram a noroeste de Dublin e costumam passar horas por dia rastejando por estradas cheias de tráfego na capital, a cerca de 48 quilômetros de Tara. Outras rotas propostas para essa seção do M3 teriam perturbado um número maior de casas particulares e fazendas. Os defensores também observam que a nova estrada será quase uma milha de distância do real Hill of Tara, uma colina de 510 pés de altura.
"Se não passa pela colina, então não está danificando o local? Essa é a maior besteira que eu já ouvi", conta Eogan. "A Colina de Tara é apenas a área central de uma paisagem arqueológica e cultural muito maior."
Os ambientalistas preocupam-se especialmente com a possibilidade de o M3 se dividir entre a Colina de Tara e Rath Lugh, um antigo forte de terra a cerca de duas milhas a nordeste, que se acredita ter sido usado para defender a colina. Uma estrada menor já divide os dois locais, mas o M3 vai correr muito mais perto de Rath Lugh, removendo até mesmo parte do promontório em que se encontra. "Se esse desenvolvimento for adiante, Rath Lugh simplesmente ignorará, a uma distância de 100 metros, uma autoestrada - o que seria um fim bastante ignominioso para um monumento outrora orgulhoso e importante", alertou um trio de arqueólogos em uma publicação de 2004.
Grande parte da recente controvérsia se concentrou nos 38 novos sítios arqueológicos que as equipes de construção desenterraram ao longo da seção da autoestrada mais próxima de Tara desde o início do projeto. As descobertas representam séculos de atividade humana, incluindo assentamentos pré-históricos, túmulos da Idade do Bronze, um possível forno de fabricação de carvão medieval e os restos de uma estação de correios do século XIX. Na época, as descobertas mal causaram um soluço - os artefatos foram removidos e, uma vez que os locais foram "preservados por registro" em notas e fotografias, eles foram destruídos. A Autoridade Nacional de Estradas da Irlanda prometeu que quaisquer artefatos serão eventualmente depositados no Museu Nacional da Irlanda.
Embora essa abordagem possa ser legalmente permissível, isso não acerta, diz Salafia, que examinou uma das trincheiras expostas em um local ao norte de Tara. "Você pode ver o corpo de uma criança em que [equipes de construção] cortaram o nariz e os dedos do pé, e também raspou o topo de uma urna de cremação, deixando as cinzas expostas", diz ele. Eogan chama isso de "um ato de puro vandalismo".
O M3 está programado para ser concluído em 2010, embora a recessão global possa atrasá-lo. Enquanto isso, Tara está atraindo mais atenção internacional, e está sob consideração para se tornar um Patrimônio Mundial da Unesco.
"A maioria dos locais ameaçados de extinção em todo o mundo está sofrendo devido à negligência e às mudanças climáticas", diz Salafia. "Mas isso é um ato de agressão - assalto premeditado, se você quiser - pelas próprias pessoas que recebem o trabalho de cuidar disso."
A colina foi o local do "encontro de monstros" de Daniel "O Libertador" O'Connell em 1843, uma demonstração massiva que reuniu 750.000 pessoas para a causa de repudiar a união do país com a Grã-Bretanha. (Cortesia de Flickr user Sacred Destinations) 
Terraplanagens circulares marcam o centro do "coração espiritual da Irlanda", de quase cento e cinqüenta metros de altura, agora ameaçado por uma estrada de quatro pistas aparentemente impossível de ser detida. (Coleção de imagens irlandesas / Corbis) 
São Patrício na colina de Tara. (Cortesia de Flickr user Sacred Destinations) 
A Lia Fáil (Pedra do Destino). (Franck IREN) 
O complexo arqueologicamente rico e em torno da Colina de Tara é visto por muitos como o coração espiritual e histórico da Irlanda. (Cortesia do usuário do Flickr Duncan McAlynn)
