Um dos verdadeiros prazeres do relato científico é ouvir os cientistas descrevendo algas, rochas ou buracos negros com paixão. Eles se lembram das incontáveis overnighters no laboratório durante a pós-graduação. Alguns são levados às lágrimas lembrando quando um problema que eles estavam investigando fazia sentido.
Infelizmente, no momento em que essas entrevistas são traduzidas em um artigo de notícia ou revista, muitas de suas histórias pessoais são perdidas. Os jornalistas costumam usar 10% ou menos do material que recolhem durante a pesquisa para uma matéria, e detalhes tão interessantes e emocionais são perdidos para sempre em documentos do Word ou em mp3s.
Histórias orais são a maneira de manter essas histórias vivas e disponíveis ao público. Eles são valiosos porque registram memórias individuais em um determinado lugar e hora. (Para uma discussão completa de seu valor e uma lista completa de projetos relacionados à ciência, veja “História Oral da Ciência Americana: Uma Revisão de Quarenta Anos” por Ronald E. Doel.)
No século 20, dezenas de projetos de história da ciência oral arquivística foram iniciados nos Estados Unidos. A maioria, como o Laser History Project e o Cornell Cold Fusion Archive, concentrou-se em um nicho específico. Infelizmente, muito poucos arquivos de áudio desses projetos foram digitalizados, mas muitas transcrições estão disponíveis on-line.
Aqui estão três histórias captadas pela história oral:
1. Apollo 8 - Projeto de História Oral do Centro Espacial Johnson da NASA
A Apollo 11, a primeira missão tripulada a aterrissar na Lua em 1969, pode ser o Apolo de que todos se lembram, mas a Apollo 8, a primeira viagem espacial tripulada em 1968, foi igualmente inovadora. “A Apollo 8 era sobre sair e a Apollo 11 estava prestes a chegar”, diz o ex-astronauta Michael Collins, no documentário de áudio acima. “Quando você olhar para trás daqui a 100 anos, o que será mais importante?”
2. Etimologia Computacional - Coleção de História Oral de Computadores
Muito antes do iMac, um computador era uma pessoa que fazia cálculos matemáticos. Mas na década de 1930, os cientistas estavam imaginando e criando computadores mecânicos. Segundo o inventor, o computador digital eletrônico, John Vincent Atanasoff (1903-1995), “de 1932 em diante, chamamos essas coisas de computadores - apenas permitimos que o contexto diferencie se o computador era um homem ou uma máquina”.
3. Estudo de Gêmeos - História Oral do Projeto de Genética Humana
Victor McKusick (1921-2008) é considerado o pai da genética médica clínica, o uso da genética para diagnosticar e tratar doenças. Ele cita uma estadia no Hospital Geral de Massachusetts com uma infecção por estreptococos como o início de seu caminho para a medicina: "Eu teria acabado um advogado se não fosse pelo estreptococo microaerofílico", disse McKusick em fita. Um fator ambiental, ele acrescentou, como lei era a convocação de seu irmão gêmeo Vincent, que mais tarde se tornou um juiz da Suprema Corte do Maine.
- por Joseph Caputo
