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O Great Dane médio gasta cerca de sete anos nesta terra, cavando buracos e cheirando tudo o que pode. O pequenino Toy Poodle, em média, dobrará essa vida útil, para 14 anos ou mais. E essa diferença vale para a maioria dos cães - quanto maiores são, mais curtas suas vidas. Isso é meio estranho, porque, quando você compara o tamanho entre as espécies, não é necessariamente verdade que os animais maiores têm vidas mais curtas. Alguns animais muito grandes vivem vidas bastante longas. Os elefantes ficam por 70 anos e as baleias azuis podem viver até 90. Então, por que cachorros maiores morrem mais cedo?
De acordo com uma nova pesquisa, é porque eles envelhecem mais rápido. Um estudo no American Naturalist extraiu dados do DataBase Medical Veterinary que cobriu 74 raças e mais de 50.000 cães e olhou quando e por que eles morreram. A Sociedade Americana de Naturalistas escreve:
Cães de grande porte envelhecem em ritmo acelerado, como se a vida adulta deles estivesse correndo mais rápido que os cachorros pequenos. Assim, uma primeira resposta para a questão de por que os cães grandes morrem jovens é que eles envelhecem rapidamente.
O estudo coloca as descobertas desta maneira:
Em todas as raças, o tamanho do corpo é fortemente associado positivamente à velocidade absoluta na qual o risco de mortalidade aumenta. Esta relação era ainda evidente quando se olha para a taxa de envelhecimento em relação ao nível atual do risco de mortalidade (escala proporcional); isto é, os cães grandes envelhecem em ritmo acelerado, sugerindo que a vida adulta se desenrola em movimento rápido. Além disso, o tamanho foi conectado ao risco de linha de base, que foi maior em cães de grande porte em comparação com os pequenos. Não encontramos uma relação clara entre a idade no início da senescência e o tamanho.
Isso parece simples: cachorros grandes envelhecem mais rápido que cachorros. Mas ainda não está claro por que isso é verdade. Responder a essa pergunta poderia realmente ensinar aos pesquisadores sobre genética e fisiologia não apenas de cães, mas também de humanos.
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