Em 1593, após uma amarga luta contra a supremacia dos birmaneses, o rei tailandês Naresuan derrotou um governante birmanês durante uma dramática batalha em elefantes. Isso, pelo menos, é como os relatos históricos na Tailândia retratam o encontro, que se tornou uma importante história de libertação para o país. Mas quando um historiador e ativista de 84 anos lançou dúvidas sobre os detalhes do feito do rei Naresuan, ele se viu enfrentando um processo no tribunal militar da Tailândia - um caso que foi retirado na quarta-feira por falta de provas após uma investigação de dois anos.
Como relatado pela Associated Press, os promotores decidiram não prosseguir com seu caso contra Sulak Sivaraksa, que foi acusado em outubro sob a controversa lei tailandesa de lese contra a difamação, insulto ou ameaça à família real. As acusações estavam ligadas a uma conferência universitária de 2014, durante a qual Sulak advertiu seu público "não ser vítima de propaganda", e questionou se o rei Naresuan havia matado um príncipe herdeiro birmanês enquanto montava um elefante. ABC News, da Austrália, mas o caso ressurgiu no outono passado quando a polícia terminou sua investigação.
O rei Naresuan ascendeu ao trono em 1590, quando a Tailândia (anteriormente conhecida como Sião) era um estado vassalo de Mianmar (antes conhecida como Birmânia). Naresuan denunciou sua lealdade aos birmaneses e derrotou uma sucessão de exércitos que tentaram invadir o Sião. Diz-se que o conflito decisivo entre os países ocorreu em 1593, quando Naresuan supostamente desafiou o príncipe herdeiro birmanês Mingyi Swa para um duelo em elefante-costas e derrotou seu oponente, esfaqueando-o com uma lança.
Chris Baker, um historiador especializado em história da Tailândia, disse à ABC News que há "cerca de 10 diferentes relatos do incidente", todos diferentes. Mas o relato mais comumente citado da batalha - Naresuan apunhala o príncipe birmanês durante o combate de um para um contra elefantes - tornou-se profundamente enraizado na cultura tailandesa. A história é particularmente importante para os militares, que celebram a data da batalha com um desfile a cada ano. E desde que o exército da Tailândia tomou o poder em um golpe de 2014, o país foi governado por um governo militar.
Se ele tivesse sido considerado culpado de violar a lei de lese majeste, Sulak teria enfrentado até 16 anos de prisão. Sulak, que se descreve como um monarquista, creditou o novo rei da Tailândia, Maha Vajiralongkorn, por garantir sua liberdade.
"Entrei em contato com muitas pessoas para pedir ajuda, mas ninguém se atreveu a fazê-lo", disse ele, segundo a AP. "Então pedi ao rei. Se não fosse pela graça de Sua Majestade, este caso não teria sido abandonado."
A regra de lesa majestade da Tailândia se aplica tecnicamente apenas a um rei vivo, rainha e herdeiro aparente, mas a lei foi pouco interpretada no passado. Ativistas de direitos humanos criticaram a Tailândia por usar o lese majeste para restringir a liberdade de expressão e silenciar dissidentes, e as acusações aumentaram desde que os militares assumiram o poder. Pelo menos 94 pessoas foram processadas e 43 foram condenadas por violar a lese majeste desde o golpe de 2014, segundo Panu Wongcha-um, da Reuters.
Um proeminente reformador da justiça social, Sulak foi exilado da Tailândia duas vezes, preso quatro vezes e acusado de difamar a monarquia em várias ocasiões. Mas ele, segundo Matteo Pistono, do Kyoto Journal, sempre obteve absolvições.
Sulak disse à imprensa que o caso mais recente contra ele foi abandonado sem quaisquer condições. "Anteriormente, eles me pediram para calar a boca, mas eu não posso", disse ele, de acordo com The Nation. “Estou morrendo de vontade de falar a verdade. Os seres humanos devem ter liberdade de expressão.
