Algumas dezenas de visitantes reuniram-se no Pátio Kogod ontem para assistir a uma apresentação do aluno intitulada "2009 Portraits Alive! Lost and Found". A luz do sol refletiu no vestido de uma estudante da área de Washington DC que interpretava a dançarina Irene Castle e iluminou o rosto envolto de outro adolescente vestido com esmero como o ator Rudolph Valentino.
O evento foi o culminar de um programa de verão administrado pelo Departamento de Serviços de Emprego da DC. Os alunos passaram oito semanas aprendendo sobre carreiras no museu e se preparando para a sua grande estréia - uma turnê teatral que mostra as personalidades e as histórias das pessoas cujos retratos aparecem na National Portrait Gallery. Cada aluno pesquisou e escreveu um monólogo em caráter e submeteu os historiadores do museu a uma análise cuidadosa dos fatos. "Os monólogos foram retirados das citações para que os alunos não interpretassem muito", diz Rebecca Kasemeyer, diretora de educação do museu.
A primeira intérprete, Jasmine Clark, recém-formada pelo Arcebispo Carroll High School, escolheu a fundadora da Girl Scout, Juliette Gordon Low, em grande parte porque ela gostava do bonito vestido rosa que ela iria usar. (Os estudantes também passaram o verão criando suas fantasias para combinar com as roupas que suas contrapartes históricas usavam nos retratos.) "Quando eu estava escrevendo meu monólogo, descobri que somos muito parecidos em nossas personalidades", diz Clark. "Eu gosto de ajudar as pessoas, mas não vou começar uma organização. Eu quero ser um advogado."
As performances são programadas na hora certa - nem um minuto é desperdiçado ou ignorado. Depois que James Tindle, aluno do último ano da Escola Pública Charter de Booker T. Washington, monólogo como Rudolph Valentino, termina em uma sala, Aysha Preston, graduada pela Escola Cristã Grace Brethren, já está cantando como Lena Horne, no nível superior. O Palco Arena proporcionou aos alunos dicas de desempenho, assistência na redação de roteiros e outros exercícios de atuação.
Tiana Long, que escolheu a cantora de ópera Leotyne Price, canta o começo e o fim de seu monólogo. Seu longo casaco verde e colar de pérolas são incrivelmente idênticos ao traje que Price está usando na pintura pendurada na parede atrás dela. Long teve sorte de ter que pegar emprestado seu traje, o único que o museu possui. Os outros tiveram que juntar suas roupas de outras fantasias e compras em brechós. A fantasia de Clark, Juliette Low, seu vestido rosa muito imaginado, foi comprada em uma loja de artigos de segunda mão e Clark e o cajado usaram camadas adicionais.
Veja a descrição histórica de cada aluno na galeria de fotos abaixo.
