Durante a Corrida do Ouro da Califórnia, a cidade de São Francisco foi inundada com 10 milhões de onças do material amarelo brilhante. O problema era que era difícil ganhar todo esse ouro como moeda legal - na remota Califórnia, simplesmente não havia moedas de ouro suficientes em circulação. Os moradores foram forçados a usar pepitas crus como moeda e depois foram cunhadas por empresas privadas. Mas cerca de seis anos depois de James W. Marshall ter encontrado "ouro nas colinas" em Sutter's Mill, em 1848, os Estados Unidos da Mint tinham uma sucursal instalada em San Fran, transformando esse ouro em dinheiro. Agora, como relatórios Matt Novak no Gizmodo relata, uma das moedas de ouro originais extremamente raras da casa da moeda a partir desse primeiro ano de operação foi autenticado, fazendo com que seu dono, que acreditava ser falso, milhões de dólares mais rico.
De acordo com um comunicado da Numismatic Guaranty Corporation, a empresa que autenticou a moeda, a hortelã de São Francisco produziu apenas 268 moedas de ouro de 5 dólares, ou Half Eagles, em 1854 e muito poucas das moedas, que são um pouco menores do que um moderno trimestre, ainda existem.
O proprietário anónimo da recém-identificada Half Eagle é um coleccionador de moedas da Nova Inglaterra que acreditava que a sua moeda de 1854 era falsa, uma vez que existem muitas cópias de “tributo” da moeda rara em circulação. "Ele ficou chocado quando lhe informamos que se trata de uma moeda rara genuína de vários milhões de dólares", diz o presidente do conselho da NGC, Mark Salzberg. “Ele mostrou para alguns colecionadores e distribuidores em um recente show de moedas, mas todo mundo disse que eles achavam que era falso porque até agora havia apenas três genuínos pedaços de ouro de San Francisco Mint $ 5 de 1854 conhecidos ... É como encontrar um Picasso original. em uma venda de garagem. É a descoberta de uma vida inteira.
Novak relata que a autenticação da moeda deu um pouco de trabalho. O Smithsonian detém uma das Half Eagles de 1854 como o lendário colecionador de moedas David Pogue. O NGC recebeu imagens de alta resolução de ambas as partes que eles usaram para checar coisas como idiossincrasias nos números da data e outras marcas.
Mais importante, no entanto, eles queriam descartar a possibilidade de que a moeda fosse uma propriedade dos herdeiros da família DuPont. Em 1967, pistoleiros mascarados saquearam a mansão de Willis H. DuPont em Coconut Grove, na Flórida, roubando 7.000 moedas raras, incluindo uma meia-águia. Enquanto outras moedas do assalto apareceram, a peça de ouro de 1854 ainda está faltando.
"Queríamos ter certeza de que não era essa moeda, então pudemos obter imagens de quando ela foi leiloada anteriormente em 1962", disse Rick Montgomery, presidente da NGC à Novak.
Então, qual é o valor da moeda? É difícil dizer. A NGC não coloca um valor exato na moeda, mas estima que provavelmente obteria um preço na casa dos milhões em leilão. Algumas vendas anteriores podem servir como diretriz, no entanto. Estima-se que apenas 12 a 15 1854 Quarter Eagles ou US $ 2, 50 moedas de ouro de 346 moedas da San Francisco Mint sobreviveram. Quando uma das moedas foi leiloada na última década, ela foi vendida por mais de US $ 200.000. A meia-águia tem o dobro de ouro e é três vezes mais rara. O que mais podemos dizer sobre isso, mas Eureka!
Nota do editor, 26 de abril de 2018: Uma versão anterior dessa história se referia incorretamente a Rick Montgomery como Richard Montgomery.
