As vistas mais impressionantes de Iowa podem ser encontradas ao longo do rio Mississippi, que forma a fronteira leste do estado. A National Scenic Byway, a estrada do Grande Rio Iowa, de 326 milhas, passa por penhascos de pedra calcária com centenas de metros de altura, que foram cortados pelo derretimento de geleiras no final da Era Glacial. Os amantes de pássaros podem espionar águias e migrar aves aquáticas pelas terras arborizadas de Iowa.
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No nordeste, o Pikes Peak State Park oferece vistas extraordinárias do Rover do Mississippi e suas ilhas. Como a montanha muito mais alta do Colorado, o Pike's Peak, de 500 pés, foi batizado em homenagem a Zebulon Pike, que foi enviado para explorar o Vale do Mississippi depois que os Estados Unidos fizeram a compra da Louisiana. Caminhando sobre penhascos florestados em direção a Bridal Veil Falls, exploradores de olhos afiados podem encontrar fósseis de invertebrados antigos.
Os nativos americanos que viviam no vale do Mississippi, séculos antes da chegada dos europeus, construíram milhares de montes cerimoniais em forma de ursos e pássaros. Hoje, 206 deles estão preservados no Monumento Nacional Effigy Mounds.
Adjacente ao Effigy Mounds está o Refúgio Nacional da Vida Silvestre da Área Driftless, lar da ameaçada flor do deserto do norte e do caramujo pleistoceno de Iowa, um fóssil vivo que permanece inalterado há mais de 400.000 anos.
