Existe essa ideia um tanto contra-intuitiva de que as recessões econômicas são boas para sua saúde. Você pode esperar que a privação e a desnutrição inerentes a esses tempos tenham um preço. Mas durante a Grande Depressão, as taxas de mortalidade caíram. E desde então, a ideia de que as recessões são positivas para a saúde só cresceu.
Mas um novo estudo no Journal of Epidemiology & Community Health questiona essa ideia. Os pesquisadores examinaram as taxas de mortalidade de 114 cidades dos EUA em 36 estados entre 1929 e 1937, juntamente com dados sobre as suspensões bancárias, que foram usadas como um indicador do impacto da crise financeira nos estados individuais.
Eles encontraram declínios nas mortes devido a pneumonia, gripe e tuberculose e aumento das mortes por doenças cardíacas, câncer e diabetes. Mas nenhuma dessas causas de morte estava associada a suspensões bancárias, e apenas o aumento das mortes por doenças cardíacas poderia se relacionar plausivelmente com a depressão econômica, escrevem os cientistas.
Duas causas de morte correlacionaram-se com o padrão de suspensões bancárias: as taxas de suicídio aumentaram, mas os acidentes com veículos motorizados declinaram, tanto que superaram o aumento dos suicídios.
Mas havia mais acontecendo na década de 1930 do que apenas a crise econômica. O século 20 foi um período de grandes mudanças, particularmente em termos de saneamento e cuidados de saúde, dois fatores que poderiam responder por grande parte da diminuição da mortalidade durante a Grande Depressão. Além disso, o New Deal - os programas econômicos instituídos entre 1933 e 1936 para responder à crise - e a Lei Seca também podem ter efeitos positivos sobre a saúde.
"Nosso estudo fornece evidências de que mesmo grandes depressões não implicam em crises de mortalidade", diz o principal autor do estudo, David Stuckler, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres. "Se a saúde melhora ou piora durante os tempos difíceis depende principalmente de como os governos escolhem responder."
