Normalmente, pensamos em cobras como se fossem um dos dois grupos - venenosos e não-venenosos. Mas para surpresa dos herpetologistas, surgiu um novo grupo, que parece cair em uma área cinzenta até então desconhecida entre venenosos e não-humanos.
Esta descoberta ocorreu depois que vítimas que receberam picadas de cobras “inofensivas” - Thrasops flavigularis na África e cobras verdes na Europa - começaram a apresentar sintomas suspeitos, incluindo problemas com habilidades neuromotoras. Após um exame mais detalhado, os herpetologistas notaram que ambas as espécies culpadas possuem algo chamado glândula de Duvernoy. Pesquisadores há muito tempo se intrigam com o objetivo dessa glândula; alguns acham que é usado para ajudar as cobras a engolir e digerir a comida, enquanto outros acreditam que é uma versão primitiva do que os cientistas consideram verdadeiras glândulas de veneno. Com essas descobertas mais recentes, no entanto, herpetólogos escrevendo na revista Toxin propõem classificá-lo como uma verdadeira glândula de veneno.
Não mexa com a cobra chicote verde. Foto: Jean-Jacques Milão
Antes que as cobras não-venenosas se tornem ainda mais detestadas do que já são em grande parte, é importante notar dois pontos que os pesquisadores fazem sobre esses eventos extremamente raros. Em todos os casos dessas espécies causando danos, as pessoas estavam manipulando ou tentando capturar o animal. Em segundo lugar, todas essas mordidas continuaram por um bom tempo - de um a cinco minutos. Os pesquisadores não explicam por que alguém permite que uma cobra continue a mordê-los por cinco minutos (“por várias razões”, eles misteriosamente escrevem), mas provavelmente é seguro assumir que a maioria das vítimas não estava agindo da maneira mais inteligente - e certamente Não como a maioria de nós age em torno de cobras venenosas ou não.
Mais de Smithsonian.com:
Cinco cobras gigantes que devemos nos preocupar
Quando Tentacled Snakes Attack
