Pesquisadores descobriram uma coleção de artefatos raros em Vindolanda, um forte da cavalaria romana ao longo da muralha de Adriano em Northumberland, Inglaterra, informa a BBC. Entre os artefatos estão duas espadas de cavalaria raras e duas espadas de brinquedo de madeira, semelhantes às que ainda hoje são feitas.
Outros artefatos foram descobertos durante a escavação também, incluindo parafusos de balista, broches, pontas de flechas, sapatos de couro, facas, tamancos de banho, pastilhas de escrita e lanças de caneta e cavalaria. Alguns acessórios para selas e arreios para cavalos ainda estão em condições tão boas que seus acessórios de liga de cobre ainda brilham como ouro, relata Dalya Alberge no The Guardian .
Mas as duas espadas são de longe as mais impressionantes. Segundo a BBC, uma foi encontrada no canto de um alojamento por um voluntário e incluiu uma alça de madeira e sua bainha. Tem uma ponta dobrada e provavelmente foi descartada por seu dono, o "equivalente antigo de um soldado moderno abandonando um rifle que não funciona bem". A segunda espada encontrada na sala ao lado estava intacta, embora perdesse a alça e a bainha. As espadas eram incrivelmente valiosas na época e especialmente importantes para os soldados de cavalaria, então é provável que seu dono a tenha deixado para trás com pressa.
"Você pode trabalhar como arqueólogo a vida inteira em locais militares romanos e, mesmo em Vindolanda, nunca esperamos ou imaginamos ver um objeto tão raro e especial quanto as espadas", disse o arqueólogo-chefe Andrew Birley em um comunicado à imprensa. "Parecia que o time havia ganhado uma forma de loteria arqueológica."
As espadas também apresentam um mistério. "Arqueólogos nunca esperariam encontrar uma espada de cavalaria romana em qualquer contexto, porque é como um soldado moderno deixando seu quartel e jogando seu rifle no chão", Birley conta a Alberge do Guardian . “Isso é muito caro. Então, por que deixar isso para trás?
É difícil dizer o que levou os soldados a deixar seus equipamentos para trás, mas os quartéis contam aos pesquisadores algo sobre Vindolanda, uma fortaleza de fronteira nos limites do império romano que estava ativa mesmo antes da construção da Muralha de Adriano em 122 dC, que protegia Grã-Bretanha romana dos pictos, que viviam na Caledônia, hoje conhecida como Escócia. Os quartéis e espadas mostram que Roma já estava construindo seu poder militar na área.
Alberge relata que o local de Vindolanda, que data de cerca de 105 dC, sobreviveu porque os romanos que construíram a muralha de Adriano despejaram concreto sobre os alojamentos abandonados, selando os artefatos em condições quase livres de oxigênio, o que limitou a corrosão do metal e ajudou alguns têxteis, couro e madeira a sobreviverem .
Este não é o primeiro achado em Vindolanda de longe. Em 1972, por exemplo, os pesquisadores descobriram um acervo de artefatos, incluindo pentes de madeira, ossos de animais e, mais significativamente, centenas de mensagens escritas em madeira de bétula e carvalho. As correspondências cotidianas e as ordens militares forneceram um vislumbre revelador da vida cotidiana na fortaleza da fronteira, que abrigava cerca de mil soldados da Bélgica e da Espanha, bem como milhares de seus dependentes, escravos e trabalhadores. Apenas neste verão, os pesquisadores encontraram outras 25 dessas mensagens.
Nos últimos 50 anos, os pesquisadores descobriram material suficiente da Muralha de Adriano para encher um museu inteiro, que é onde esses artefatos recém-descobertos estão indo. Eles estarão em exibição no museu Northumberland do site no final deste outono.
