Os cientistas desenvolveram um relógio recorde tão preciso que não perderá um segundo por mais 15 bilhões de anos.
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Pesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST, na sigla em inglês) anunciaram novas modificações em seu relógio atômico de estrôncio, um relógio super preciso que eles conseguiram melhorar ainda mais usando cálculos que reduziram ainda mais os erros. O cronômetro melhorado depende de átomos de estrôncio mantidos em uma "rede óptica" de apenas 30 micrômetros quadrados. Esses átomos “marcam” entre dois níveis de energia eletrônica a uma taxa de 430 trilhões por segundo. Quando os átomos vibram, os micromovimentos são detectados por um laser vermelho, permitindo que o dispositivo informe o tempo.
Para que você não pense que algumas modificações técnicas no que já era o relógio mais preciso do mundo são apenas a cereja no topo do bolo, pense novamente. A nova configuração tornou o relógio 50% mais estável e três vezes mais preciso. E poderia ter um uso futuro, fazendo não apenas nossas medições de tempo mais precisas, mas também nossos mapas 3D da Terra. Jun Ye, do NIST, diz que em breve eles poderão usar o relógio para algo chamado "geodésia relativista", uma técnica para medir a forma da Terra usando um conjunto de relógios capazes de detectar a gravidade. Ye diz que a equipe agora pode medir mudanças na força da gravidade quando o relógio é levantado a apenas dois centímetros do chão. Uma vez que eles podem fazer a mesma coisa em apenas um centímetro acima da Terra, ela diz que eles serão capazes de mapear o planeta com extrema precisão.
Com as novas modificações, os cientistas do NIST estimam que o relógio não deve perder ou ganhar um segundo por um período de tempo igual à idade do nosso universo. Isso é bastante preciso - especialmente quando você considera que o primeiro relógio atômico "preciso" perdeu um segundo a cada 300 anos.
(H / T Gizmodo )
