Eles sobreviveram por anos como "cientistas de guerrilha", com escassos recursos e pouco encorajamento. Agora, conforme as relações entre os EUA e Cuba se normalizam, Richard Stone, da Science, relata como os pesquisadores de Cuba mantiveram seu trabalho vivo na nação insular - e os desafios que enfrentarão ao se reintegrarem ao mundo moderno.
O embargo comercial dos EUA teve um impacto imediato nos cientistas cubanos, escreve Stone, dificultando sua capacidade de obter materiais, obter equipamentos e descobrir avanços em pesquisas em outros países. Embora Cuba já tivesse uma forte tradição de excelência científica, os cientistas da atualidade se viram isolados do mundo exterior e frustrados pelas prioridades de pesquisa interna.
Stone observa que quando a União Soviética entrou em colapso em 1991, cientistas interessados em áreas fora da biotecnologia “caíram em hibernação indigente”. Embora o país investisse pesadamente em engenharia genética, era mais difícil para outros pesquisadores em outros campos conquistarem fundos para suas atividades. trabalhos. Pior ainda, escreve Stone, jovens cientistas inundaram o país em massa.
Mas os cientistas pobres em dinheiro de Cuba não iriam deixar que um pouco de fuga de cérebros os impedisse de seus objetivos de pesquisa. Stone relata que o físico experimental Ernesto Altshuler usou coisas como formigas e folhas de chá para modelar diferentes fenômenos físicos, incluindo gastos abaixo de US $ 100 para criar estudos de materiais granulares a par com instituições de pesquisa multimilionárias.
Outro triunfo para os cientistas cubanos foi o que Stone chama de "a grande conquista da ciência cubana" em outro relatório é o desenvolvimento e implantação de uma "série de imunizações infantis compulsórias" - um programa em que médicos em todo o país fornecem imunizações para crianças - que levaram a expectativas de vida comparáveis com os Estados Unidos em uma mera fração do orçamento de saúde pública dos EUA.
O que espera cientistas cubanos agora que as relações com o vizinho estão se normalizando? É complicado, diz Sergio Jorge Pastrana para a Science, que observa que “as verdadeiras relações científicas” exigirão mais do que um embargo suspenso. Ele sugere o compartilhamento de dados, remoção de obstáculos para vistos e comunicação desobstruída como um bom começo. Essa perspectiva também deve ser acompanhada pelo investimento cubano nas ciências, observa Stone. Pode levar tempo, mas para os pesquisadores cubanos, isso não pode acontecer em breve. O químico computacional Luis Montero-Cabrera diz a Stone que, no mínimo, "não queremos mais ser um pária".
