Cientistas e engenheiros adoram seda de aranha. O material único é um alvo importante para os esforços de imitar a inventividade da natureza porque é tão forte, leve, biologicamente compatível e descartável - todas as propriedades que o tornam atraente para a criação de materiais inteligentes que poderiam ser usados para fazer roupas à prova de balas, corda forte bandagens, tendões artificiais e muito mais. Criamos cabras que secretam seda de aranha em seu leite e ouvem as mensagens codificadas em teias vibrantes.
Agora, pesquisadores da Universidade de Oxford investigaram a viscosidade das teias de aranha. Em um artigo publicado na revista Biology Letters, eles analisaram uma estratégia empregada por uma aranha encontrada em centros de jardinagem britânicos (ela é capaz de sobreviver em estufas quentes e úmidas) que difere um pouco do método de captura de presas da maioria das aranhas.
As teias pegajosas tecidas pelos tecelões de orbe mais comuns, por exemplo, são cravejadas com uma substância semelhante à cola criada em glândulas na barriga da aranha. Normalmente, as aranhas também criam seda com vários micrômetros de espessura, mas a aranha do centro de jardinagem, também chamada de tecelão de renda com penas e Ulumus plumipes, gira os fios de seda tão bem que são medidos em nanoescala. Ainda assim, esses filamentos são muito pegajosos.
A aranha cria essa seda única em um órgão chamado cribelo, que consiste em "um ou dois pratos densamente cobertos por minúsculos bicos de saída de seda", segundo um comunicado da imprensa. O órgão funde a seda crua através de dutos muito longos e estreitos antes de cuspi-los pelos minúsculos bicos. Então, usando pêlos especiais crescendo nas patas traseiras, a aranha penteia os fios de seda recém-formados. O penteado e um "puxão violento" nos filamentos de vários fios que emergem dos bicos, na verdade, adicionam uma carga eletrostática aos fios e criam "sopros de lã regularmente espaçados" cobrindo os fios de captura ", um dos Os autores do estudo, Fritz Vollrath, afirma no comunicado. A magreza da seda e a carga elétrica culminam para tornar as baforadas muito pegajosas.
As micrografias e fotografias em close das estruturas geradoras de seda da aranha e a própria seda são impressionantes.
A descoberta aponta para uma nova maneira de fazer polímeros, relata Arielle Duhaime-Ross para a beira. "Pode até ajudar os cientistas a criar sua própria versão dos encadeamentos em escala nano super pegajosos", ela escreve. É mais um segredo de aranha que aprendemos e um passo mais perto das aplicações de som sci-fi que esperamos alcançar com seda super forte e pegajosa.
