Margaret Atwood nunca questionou onde aconteceria o The Handmaid's Tale . Seu inquietante romance de 1985 sobre uma república religiosa extremista de futuro próximo tinha que ser estabelecido nos Estados Unidos e, além disso, tinha que ser colocado em um de seus redutos mais liberais - Cambridge, Massachusetts.
"Nós tendemos a nos orgulhar de democracias liberais, que tais coisas não poderiam acontecer aqui, mas na verdade elas poderiam, porque elas já têm e estão certas neste momento", diz o poeta e escritor canadense. Ela estará falando em um evento esgotado do Smithsonian Associates em 19 de abril, antecipando a próxima adaptação Hulu de sua história mais conhecida.
Elisabeth Moss dá vida ao romance sombrio no novo arco de 10 episódios, apresentando um desempenho assustadoramente discreto como narrador da história, uma mulher sem nome forçada à servidão sexual por uma ordem religiosa fundamentalista que derrubou os Estados Unidos.
Quando The Handmaid's Tale foi publicado pela primeira vez, a ditadura da República de Gileade poderia ser lida como um conto preventivo sobre a ascensão da direita cristã, fundamentada nas fundações do passado puritano da América. Hoje, a ressonância da história talvez seja ainda mais forte. Nesta primavera, os fãs pegaram o uniforme de uma túnica vermelha e uma touca branca como símbolo de protesto, vestindo a roupa de subjugação às câmaras do Senado do Texas para fazer uma declaração sobre as medidas anti-aborto sendo consideradas pelos legisladores.
Atwood vê os Estados Unidos como tendo duas fundações: uma iluminista do século XVIII e a outra teologia puritana do século XVII. Foi a última que ela diz que se encaixa na pergunta: "Se os Estados Unidos tivessem um regime totalitário, que tipo de regime totalitário seria?"
Por que um escritor canadense nascido em Ottawa, que cresceu no norte de Ontário e Quebec, e em Toronto, escreveu a história de um regime religioso totalitário a partir das cinzas da América, pode ser atribuída às duas pessoas listadas na página de dedicação da história.
Um deles é Perry Miller, o falecido erudito do puritanismo americano. Atwood estudou com ele durante seu trabalho de pós-graduação na Universidade de Harvard, onde ela mergulhou na teocracia puritana do século XVII. O interesse de Atwood pela América Puritana estava indiscutivelmente em seu sangue; Mary Webster, a segunda pessoa na página de dedicação, foi acusada de praticar feitiçaria na Nova Inglaterra anos antes dos Julgamentos das Bruxas de Salem. A família de Atwood ao lado de sua mãe afirma que Webster é um dos seus ancestrais. Um bode expiatório da histeria religiosa, Webster, que também é tema do poema de 1995 de Atwood, “Half-Hanged Mary”, foi linchado, mas a corda não a matou. De muitas maneiras, a sombria história de sobrevivência de Webster incorpora fisicamente o grito de guerra embutido em O Conto da Serva : “ Nolite te bastardes carborundorum ”, em latim: “Não deixe que os bastardos te esmaguem ”.
Os ossos de The Handmaid's Tale estiveram na cabeça de Atwood quando ela viajou para a Alemanha em 1984 como parte de um programa que trazia artistas, escritores e acadêmicos para Berlim Ocidental. Foi lá, nas proximidades da Alemanha Oriental comunista, que ela começou a escrever sua famosa história.
Atwood cruzou a fronteira para Berlim Oriental e, a convite do governo canadense, também visitou a Tchecoslováquia e a Polônia. “Foi uma demonstração muito boa do que as pessoas achavam que podiam dizer a você e o que sentiam que não podiam dizer a você, e sob quais circunstâncias eles sentiam que podiam dizer essas coisas”, diz ela.
Paranoia a seguiu em suas viagens - quando o mensageiro trouxe as malas em um hotel, ele apontou para o lustre para indicar que havia sido grampeado. Ela brinca que se ela precisasse consertar, tudo o que ela precisava fazer era ficar sob o candelabro e dizer: "Olá, candelabro, minha lâmpada está quebrada".
Quando estava na Tchecoslováquia, lembra-se de que as pessoas se dirigiam a um campo se precisavam compartilhar informações pessoais, um detalhe que foi incorporado ao livro O Conto da Serva enquanto as caminhadas à beira do narrador.
As situações em que os personagens são colocados ao longo do livro, assim como a adaptação do Hulu, são tiradas da vida real. É, sem dúvida, uma das razões pelas quais o conto preventivo já teve um legado tão duradouro. (Além da série Hulu que estreou em 26 de abril, o livro foi reimaginado como um filme, uma ópera e um balé; também será dado o tratamento da graphic novel através de um trabalho que a própria Atwood está colaborando com o conjunto da artista Renée Nault. para estrear no final de 2017.)
Atwood atua como produtor executivo da produção Hulu e participou de discussões com o criador da série Bruce Miller sobre as diferenças entre o programa e o livro.
Enquanto ela só viu os três primeiros episódios, ela diz que os fãs do livro descobrirão que a adaptação responde a algumas perguntas que o livro deixou no ar. "Eles foram mais longe do que eu fui no livro, mas tudo faz sentido", diz ela. Por exemplo, o uso da primeira pessoa limita o livro ao ponto de vista do narrador. Assim, quando um personagem desaparece, não há como ela (e, portanto, o leitor) aprender o que exatamente aconteceu. "Você não pode perguntar, e você não sabe, eles simplesmente desaparecem, mas no programa, podemos seguir esses personagens em um caminho próprio e descobrir o que está acontecendo com eles", diz Atwood.
Considerando o corpo de seu trabalho, pode ser tentador imaginar que Atwood enxerga o mundo de uma perspectiva sombria, mas ela se considera otimista. "Eu só acho que sou uma pessoa naturalmente alegre", diz ela. “Eu sempre fui esse tipo de criança. Eu nunca fui muito sombrio, estranho como se pudesse parecer. Mas por outro lado, eu cresci entre os cientistas e entre os cientistas, você deveria olhar para a realidade real, você sabe, o que realmente existe, em vez de fantasias esperançosas. Eu acho que a combinação dessas duas coisas é o que as pessoas não conseguem entender. Por que eu, naturalmente otimista, olharia para esses cenários sombrios? A resposta é porque eles estão lá.
Quando perguntada se ela já considerou qual seria a sua rota de fuga se ela precisasse de uma, ela aponta para sua casa. "Eu vivo no Canadá. A menos que os Estados Unidos invadem o Canadá, por enquanto somos um país pequeno, alegre e alegre, não utilizado para nossa proeminência recente em holofotes ”, diz ela, referindo-se ao aumento de pessoas que recentemente fugiram da fronteira dos Estados Unidos. “Como de costume nesses tipos de cenários, envolvendo coisas ruins acontecendo nos Estados Unidos, o Canadá é um lugar para onde as pessoas escapam.”
Cenas repousantes capturadas por fotógrafos de pessoas caminhando em temperaturas abaixo de zero até Manitoba em fevereiro atraíram comparações rápidas com O conto da dama da serva, já que Atwood também usa o Canadá como o lugar para os solicitantes de asilo de Gileade. “Era a terra de Canaã, a Terra Prometida nos dias da escravidão e é onde as pessoas tentavam chegar quando estavam indo para o norte. Claro, durante a Guerra do Vietnã, tivemos um enorme afluxo de americanos. Mais uma vez, lá estamos nós ”, diz ela.
Atwood sempre rechaçou a sugestão de que The Handmaid's Tale é uma espécie de profecia futurista. ("Você não pode profetizar, como vimos, as pessoas que estavam no negócio da profecia em 2016 não se saíram tão bem", ela brinca.)
Hoje, ela especula que seria muito mais difícil escapar de um mundo totalitário do que teria sido quando o livro foi publicado pela primeira vez. "Eles seriam capazes de desligar todo o seu digital, então você não seria capaz de telefonar a ninguém, ter dinheiro, realmente funcionar no mundo de hoje", diz Atwood.
Quando The Handmaid's Tale apareceu pela última vez na tela há quase 30 anos, o narrador registra seus pensamentos em uma fita em vez de em um diário, algo que Atwood diz que provavelmente não seria usado hoje. “Eu acho que agora, se ela tivesse acesso a um, provavelmente estaria gravando em algum outro dispositivo, mas seria complicado porque você não gostaria de estar em nenhum tipo de Wi-Fi. Você seria muito rastreável ”, diz ela.
Quando perguntados sobre os avisos que as pessoas revisitando a história em 2017 podem tirar do conto, ela brinca: “Além de costurar alguns diamantes em suas bocas ou ter uma rota de fuga planejada?” Antes de responder mais diretamente à pergunta. "Eu não sei", diz ela. “O momento em que um totalitarismo se torna sério é o momento em que o exército atira na multidão. Nós não vimos isso ainda. Nós vimos Kent State há algum tempo atrás, mas isso foi um pouco diferente e causou uma enorme quantidade de alvoroço. Eu meio que estou contando que os Estados Unidos são bastante espalhafatosos e diversos o bastante para não se deitarem facilmente pelo totalitarismo ”.
Enquanto a prévia exclusiva da Smithsonian Associates de The Handmaid's Tale está esgotada, você ainda pode entrar na lista de espera ligando para (202) 633-3030.
Nota do editor, 14 de abril de 2017: A história foi atualizada para refletir corretamente que Elisabeth Moss, e não Elizabeth Olsen, estará estrelando a adaptação do Hulu.
