O ano passado foi cheio de notícias e histórias do nosso Sistema Nacional de Parques. Aqui estão algumas das maiores histórias sobre "A melhor idéia da América".
1. Novos Monumentos para 2016
O último ano do governo Obama foi importante para o Sistema Nacional de Parques e para a conservação federal das terras em geral. Em fevereiro, o presidente declarou três novos monumentos nacionais no sul da Califórnia, incluindo o Mojave Trails de 1, 6 milhão de acres, o Sand to Snow de 154 mil acres e os Monumentos Nacionais de Castle Mountains de 20, 920 acres. Os novos parques preenchem as lacunas entre o Joshua Tree National Park e o Mojave National Preserve, protegendo depósitos de fósseis, petróglifos e uma rara espécie de planta do deserto.
Em agosto, o governo anunciou o Monumento Nacional Katahdin Woods and Waters, uma área de 87.500 acres de North Woods ao longo do rio Penobscot, no Maine. Com o status de monumento nacional garantido, muitos conservacionistas agora esperam melhorar a área para o status de Parque Nacional.
E há poucos dias, o governo declarou mais dois monumentos nacionais, Gold Butte, em Nevada, e Bears Ears, em Utah, embora essas duas áreas sejam administradas pelo Bureau of Land Management. O governo também declarou o primeiro monumento nacional no Oceano Atlântico, o Canhão Nordeste e o Monumento Nacional Marinho dos Montes Submarinos em setembro, e em agosto expandiu o Monumento Nacional Marinho Papahanaumokuakea, próximo ao Havaí, para a maior área de conservação marinha do mundo. (Logo depois, cientistas nomearam uma nova espécie de peixe nativa do monumento depois de Obama).
2. Parques para Todos
Nos últimos anos, novos monumentos e parques nacionais foram criados para celebrar a história de todos os tipos de americanos: o Monumento Nacional Charles Young Buffalo Soldiers celebra soldados da cavalaria negra, o monumento nacional Cesar Chavez celebra o legado do líder trabalhista latino, The Harriet Tubman Underground Railroad National Historic Park celebra o ícone abolicionista e o Monumento Nacional Pullman conta a história do conflito trabalhista que levou ao Dia do Trabalho. No ano passado, dois novos sites foram adicionados a essa lista. Em abril, o NPS adicionou o Monumento Nacional Belmont-Paul Women's Equality aos seus cadernos. A grande casa em Washington, DC, é a antiga sede do Partido Nacional das Mulheres, liderada por Alice Paul. Essa organização, e outras, trabalharam no início do século 20 para garantir às mulheres o direito de votar.
O Monumento Nacional Stonewall inclui o local da antiga Stonewall Inn no Greenwich Village de Manhattan. O prédio e um parque de oito acres contam a história da luta da comunidade LGBTQ americana pelos direitos civis e pela aceitação em toda a história americana.
3. Animais Nas Notícias
Uma das razões pelas quais muitas pessoas visitam os Parques Nacionais é para ter um vislumbre das criaturas. Este ano foi saco misturado para animais nos parques. Em maio, Scarface, o mais famoso urso pardo do Yellowstone, foi baleado e morto por um caçador desconhecido. O Yellowstone também sofreu um surto em agosto, quando dezenas de milhares de peixes brancos e trutas no rio Yellowstone ficaram de barriga para cima, vítimas de um parasita de peixes chamado Tetracapsuloides bryosalmonae . Mas havia alguns pontos brilhantes para os animais nos parques. Depois que a endogamia reduziu o número de lobos na isolada Isle Royale a apenas dois animais, o NPS anunciou recentemente que introduzirá mais lobos na ilha no Lago Superior nos próximos três anos. E as raposas do Parque Nacional de Channel Islands fizeram história depois de um grande esforço de várias agências que ajudou a montar a recuperação mais rápida de qualquer mamífero ameaçado de extinção na história.
4. Parques Jurássicos
Mamíferos peludos dos dias modernos podem obter todo o amor nos Parques Nacionais, mas há outro animal que os parques protegem: os dinossauros. Durante o verão, os paleontologistas do Parque Nacional Denali, no Alasca, ficaram animados em encontrar os primeiros restos de dinossauros descobertos na área. Pesquisadores pensavam que as condições ácidas do solo impediam a formação de fósseis no parque, mas a nova descoberta significa que a área remota poderia ser o próximo grande destino dos caçadores de dinossauros. Os paleontologistas e arqueólogos já sabiam que o local de West Bijou e sua faixa de rochas sedimentares, marcando o tempo em que os dinossauros chegavam ao fim, eram importantes. É por isso que, em novembro, a área de 7, 6 mil hectares foi declarada um marco natural nacional e será administrada pelo Serviço de Parques.
E no Parque Nacional da Floresta Petrificada do Arizona, os pesquisadores estão fazendo descobertas sobre dinossauros que estão superando completamente o que sabemos sobre a era Jurássica.
5. Um novo clima
Uma das maiores tendências em notícias dos Parques Nacionais este ano foi como os impactos da mudança climática estão mudando lentamente nossos pontos favoritos. Por exemplo, um estudo de agosto sugere que as árvores de Joshua, Yucca brevifolia, o homônimo de Joshua Tree National Park, perderão 90% de seu habitat no próximo século. Na verdade, não é apenas a única árvore de Joshua. De acordo com outra história, a fofa pika de alta altitude é ameaçada por mudanças de temperatura nos Parques Nacionais, o que levou o NPS a repensar completamente suas estratégias de conservação para muitas plantas e animais, à medida que enfrenta habitats em mudança ao longo do próximo século.
De acordo com outra história deste ano, o combate à mudança climática não apenas ajudaria plantas e animais nos parques, mas também ajudaria a visão. A poluição do ar está afetando algumas visões icônicas dos Parques Nacionais, e será preciso até 2064 para que até mesmo uma pequena fração dos parques retorne às suas vistas pré-poluentes.
6. Visitantes se comportando mal
Um problema perene nos Parques Nacionais é, bem, os visitantes. Esse ano não foi diferente. Não só os caçadores furtivos estavam rompendo o Parque Nacional das Montanhas Fumegantes à procura de ginseng para enviar para a China, um pai e filho colocaram um bisão de bebê na parte de trás de seu SUV no Parque Nacional de Yellowstone, tentando “salvá-lo”. Infelizmente, o carinha teve que ser abatido. Não foi a única tragédia em Yellowstone: em junho, um homem escorregou em uma cabana depois de deixar o calçadão. Ele não foi recuperado e seu corpo se dissolveu na água ácida.
Mas pelo menos em um parque há uma maneira de compensar os erros do passado. Na Floresta Petrificada, guardas-florestais colocam pedaços de quartzo resplandecente devolvidos por hóspedes culpados em uma área chamada “Pilha de Consciência”.
7. Controvérsias
Em março passado, o Parque Nacional de Yosemite começou a renomear alguns marcos icônicos dentro do parque. Isso porque, ao longo de um período de 25 anos, a empresa que opera os hotéis e as concessões dentro do parque garantiu os nomes de marcas como Badger Pass e Wawona Hotels e até alguns usos do termo “Parque Nacional de Yosemite”. seu contrato com o parque, revelou que tinha tomado o controle das marcas registradas.
Uma controvérsia ainda maior surgiu em maio, quando o NPS anunciou revisões propostas para suas parcerias filantrópicas. As novas regras permitiriam que os logotipos corporativos de alguns doadores aparecessem em banners, veículos, placas e outros materiais dentro dos parques. Enquanto alguns proponentes sentiram que era uma concessão menor para recompensar os doadores, outros grupos sentiram que era uma pista escorregadia para a privatização dos parques.
8. Super espetacular
Nem tudo em 2016 foi sobre como as pessoas estão arruinando os parques. Houve também muitos momentos celebrando porque amamos nossas áreas naturais. Por exemplo, um raro superflor no Vale da Morte mostrou por que o deserto merece proteção. Um surto maciço de vaga-lumes nas Montanhas Smoky era igualmente cativante. O Grand Canyon formalizou seu status como um dos melhores pontos da Terra para os astrônomos, tornando-se oficialmente um Dark Sky Park. Depois, há os espetáculos anuais, como os pôneis nadando em Chincoteague ou assistindo Elk no Parque Nacional das Montanhas Rochosas ou colhereiros voando sobre os Everglades que recompensam os visitantes ano após ano.
9. iParks
Como tudo o mais, a tecnologia está transformando os Parques Nacionais. Um dos usos mais inovadores? Realidade virtual, que permite que as pessoas visitem parques que nunca poderão alcançar a IRL. Juntando-se ao Google, o NPS lançou vídeos imersivos em 360 graus de Carlsbad Caverns, Dry Tortugas e outros parques em agosto. Outras inovações recentes incluem bearcams, Google Streetviews dos parques, passeios de celular e podcasts produzidos pelos parques.
10. Tome um Gander
Por mais de um século, a próxima melhor coisa para caminhar por um parque nacional é dar uma boa olhada nelas através de fotografias. Em comemoração ao centenário da NPS, houve muitas fotos icônicas em exposição neste ano, incluindo uma galeria de algumas fotos icônicas da natureza, uma exposição de fotos de Ansel Adams e uma celebração de Carleton Watkins, o fotógrafo que levou Yosemite ao público em geral. .
