Diane Arbus é conhecida por seus retratos fotográficos inquietantes de pessoas na periferia da sociedade. Ela também foi uma das primeiras fotógrafas a saltar com sucesso da esfera comercial para o mundo da arte, numa época em que críticos e curadores em geral não consideravam a fotografia uma forma de arte. Ela fez isso em parte com base na força de um portfólio que ela começou a montar em 1969 para tentar criar alguma independência financeira e estabelecer sua identidade artística.
Esse portfólio, Uma caixa de dez fotografias, está em exibição no Smithsonian American Art Museum até janeiro de 2019. O museu é o único local para o portfólio, uma de apenas quatro edições completas que a Arbus imprimiu e anotou. As outras três edições - a artista nunca executou seu plano para fazer 50 - são realizadas privadamente.
A edição do Smithsonian foi feita para Bea Feitler, um diretor de arte que contratou e fez amizade com Arbus. Ele inclui uma foto 11, a Sra. Gladys "Mitzi" Ulrich com o bebê, Sam um macaco de cauda de macaco . Após a morte de Feitler, o colecionador de Baltimore GH Dalsheimer comprou seu portfólio da Sotheby's em 1982 por US $ 42.900. O American Art Museum, em seguida, comprou de Dalsheimer em 1986. O portfólio foi colocado na coleção do museu, até agora.
Arbus foi transparente em muitos aspectos, mas misterioso em muitos outros, começando com a forma como ela decidiu sobre as dez fotos incluídas no portfólio. "Ela deixou praticamente nenhuma informação sobre isso", diz John Jacob, curador de fotografia do museu. Jacob se aventura que essas fotos são "como ela se viu, como ela criou sua auto-imagem", diz ele. "Torna-se também como a conhecemos hoje."
Igualmente desconhecido: por que ela tirou a própria vida em 1971, engolindo um punhado de barbitúricos e cortando seus pulsos, assim como ela parecia estar alcançando o auge de sua carreira.
“Considerada em relação ao portfólio, a odisseia de Diane Arbus é a odisséia da fotografia em si”, diz Jacob. Escrevendo no catálogo da exposição, Jacob diz: “Na época de sua morte, Diane Arbus já era uma influência crescente no campo da fotografia, mas não muito conhecida do grande público”.
Uma mulher com seu bebê macaco, NJ por Diane Arbus, 1971 (compra do museu. © The Estate of Diane Arbus) Uma caixa de dez “iniciou a transição, conectando o passado de Arbus como fotógrafo de revista com seu surgimento como uma artista séria, e preenchendo uma vida de reconhecimento modesto com uma carreira póstuma de aclamação extraordinária”, escreve ele.
Um grande avanço ocorreu quando Philip Leider, editor da publicação proeminente do mundo da arte - Artforum - publicou o garoto patriótico do portfólio com chapéu de palha, botões e bandeiras na capa e cinco outras imagens de portfólio dentro da edição de maio de 1971, quebrando seu longo Mantinha a tradição de ignorar o campo. “Com Diane Arbus, pode-se encontrar alguém interessado em fotografia ou não, mas não se pode mais. . . negar seu status como arte. . . . O que mudou tudo foi o portfólio em si ”, escreveu Leider.
Alguns anos antes - em 1967 - o trabalho de Arbus causou um rebuliço em New Documents, um show no Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA). John Szarkowski, curador de fotografia do MoMA de 1962 a 1991, e um grande crente em Arbus, escolheu 30 de seus retratos para exibir, incluindo muitos daqueles incluídos em uma caixa de dez .
Jacob diz que o entusiasmo de Leider, juntamente com a seleção do portfólio para o show internacional de arte da Bienal de Veneza de 1972 - fazendo dela a primeira fotógrafa americana a ser representada lá - e um layout completo de sete das imagens do portfólio na edição de outubro de 1972 da Ms. magazine “Foram os primeiros passos em direção ao status quase mítico de Diane Arbus hoje”.
Esculpindo sua própria direção
Arbus tinha suas próprias idéias sobre quem ela era e sobre o que era seu trabalho. Ela estava sempre desafiando as convenções - desde a rejeição de sua infância privilegiada em Manhattan até seu casamento pouco ortodoxo até sua eventual escolha de assuntos fotográficos. Começando no ensino médio, Arbus estava ansioso para ir aos lugares onde ela não era permitida ou esperada, ou talvez até mesmo queria.
Ela pretendia viver sua vida como preferir, e isso incluía casar-se aos 18 anos, em vez de ir para a faculdade e seguir seu marido - Allan Arbus - para a fotografia.
Diane Arbus: Uma caixa de dez fotografias
Este livro excepcional replica a natureza do objeto original e agora lendário de Diane Arbus. O curador do Smithsonian, John P. Jacob, que descobriu uma grande quantidade de novas informações na preparação do livro e da exposição, traça um fascinante conto sobre a criação, a produção e as contínuas repercussões desse trabalho seminal.
Publicado pela Aperture em associação com o Smithsonian American Art Museum, em Washington, DC
Eles começaram a trabalhar juntos em spreads de moda no período pós-Segunda Guerra Mundial para a Seventeen, Glamour e Vogue . Ele era o técnico sábio; ela era a artista, que surgiu com a visão de seu trabalho. Mas nem Allan nem Diane viam um futuro no que era então um ambiente relativamente livre de riscos. Allan queria ser ator - ele iria para um off-Broadway e uma longa carreira na televisão e no cinema, que incluiu uma temporada de dez anos como o psiquiatra Sidney Freedman no sucesso MASH, dos anos 70.
Enquanto isso, Diane estava absorvendo tudo o que podia sobre fotografia e o mundo artístico de Nova York, estudando na New School for Social Research de Berenice Abbott - um fotógrafo que evoluiu da vanguarda parisiense dos anos 20 para se tornar um documentarista. Arbus então estudou em 1956 com o modelo Lisette, também na New School. Era Model, uma franco-austríaca conhecida por seus massivos 16 x 20 retratos fotográficos dos extremos da sociedade - ricos e pobres, bonitos e feios - que era considerada a que mais influenciava Arbus, fora de seu marido.
Arbus também desenvolveu relações duradouras e importantes com Marvin Israel, um diretor de arte que conheceu pela primeira vez na Seventeen, que passou a ser um dos seus maiores patronos através de sua direção de arte no Harper's Bazaar. Foi Israel quem sugeriu que ela criasse um portfólio, e ele inventou a caixa de plástico translúcido que continha as dez fotografias . Walker Evans, um exímio documentarista da Depressão e da vida americana, tornou-se amigo e conselheiro próximo, ajudando-a a obter uma bolsa da John Simon Guggenheim Foundation em fotografia em 1963. O também nova-iorquino Richard Avedon - que também trabalhava na Harper's Bazaar conhecido por seus retratos igualmente surpreendentes - foi uma importante tábua de salvação durante sua crescente carreira artística.
Segredos e Aventuras
Modelo incutiu em Arbus a ideia de que a fotografia poderia revelar segredos. Arbus imbuiu-a com sua própria filosofia. "Uma fotografia é um segredo sobre um segredo. Quanto mais diz, menos você sabe ”, disse Arbus em 1971.
O que parecia transparente em seu motivo e seu trabalho era realmente apenas uma observação superficial. Às vezes o enigma não podia ser resolvido.
Ela, no entanto, deixou claro para qualquer um que quisesse saber que a fotografia lhe dava um jeito de sair de si mesma e ter uma aventura. “Minha coisa favorita é ir onde nunca estive”, disse ela, em um show de slides de 1970 para um grupo de editores de revistas que foi organizado por Cornell Capa, um fotojornalista que estava tentando gerar interesse em sua ideia para uma foto. museu que mais tarde se tornou o Centro Internacional de Fotografia.
Menino com um chapéu de palha esperando para marchar em um desfile pró-guerra de Diane Arbus, capa de Artforum, maio de 1971 (SAAM, compra do Museu. © Diane Arbus © Artforum, maio de 1971, “Cinco Fotografias”, por Diane Arbus Foto por Mindy Barrett) De 1962 a 1967, Arbus viajou para campos de nudismo em Nova Jersey. Ela os achou impressionantes, engraçados, surrados e cheios de paradoxos. "Foi uma coisa impertinente para fazer e foi ótimo", disse ela durante essa conversa de 1970. Arbus não podia simplesmente ir, completamente vestido e andar pelos campos. Para ganhar a confiança dos moradores, ela tirou a roupa, usando apenas uma câmera em volta do pescoço e um chapéu na cabeça. Os nudistas disseram a Arbus que eram moralmente superiores - porque sem roupas, não havia mais uma obsessão sexual. Enquanto isso, "eles têm revistas sujas e estão realmente jogando de vez em quando", disse Arbus.
Um dos tiros em Uma caixa de dez - Homem aposentado e sua esposa em casa em um acampamento de nudismo em NJ uma manhã, de 1963 - cai na sala de estar de um casal mais velho, como se o espectador estivesse sentado no canto, tendo café e conversando. Eles sorriem amigavelmente. Ele usa chinelos e ela tem um par de chinelos; ambos são completamente nus. Arbus achava hilário que eles tivessem duas fotos emolduradas de si mesmas em cima da TV, ambas no lustre.
Ela era conhecida por andar de bicicleta por toda Nova York, procurando por assuntos. O metrô também forneceu forragem rica. Nos trens subterrâneos, Arbus encontrou uma mulher que se parecia com Elizabeth Taylor. Ela a seguiu e implorou por sua foto. Assim veio uma jovem família no Brooklyn em uma excursão de domingo (1966), que mostrava a esposa, o marido, a filhinha e, nas palavras de Arbus, uma criança "retardada".
Flyer promocional de Uma caixa de dez fotografias de Diane Arbus, 1970-71 (compra do Museu. © Diane Arbus © Artforum, maio de 1971, “Cinco fotografias”, de Diane Arbus. Foto de Mindy Barrett) Arbus também habituou o Museu Freak de Hubert na Times Square, especialmente um dos favoritos depois que ela viu - e, em seguida, obsessivamente assistiu de novo e de novo - o filme de 1932 de Tod Browning, Freaks . Um de seus temas dos vários espetáculos carnavalescos que freqüentou foi Lauro Morales, uma pessoa com nanismo que ela fotografou por uma década. Na foto de 1970, que ela incluiu em Uma caixa de dez, Morales está seminu, com lençóis de babados, fedora alegremente empoleirado na cabeça, bigode fino como lápis, delineando lábios carnudos. Ele placidamente olha diretamente para a câmera. É um retrato extremamente íntimo, como se Arbus tivesse feito sexo com ele.
Ela também virou esse olhar íntimo em espaços pessoais. Árvore de Natal em uma sala de estar em Levittown, Long Is., NY de 1962 coloca o espectador direito no quarto. Dois braços de cadeira justamente visíveis sobressaem da parte inferior do quadro. Acontece que Arbus foi para Levittown - lar do primeiro subúrbio planejado do país - para espionar. Ela pegou essa imagem olhando pela janela. Os presentes sob a árvore "tiveram este incrível embrulho de Natal", disse ela em 1970.
Depois de ver os retratos de Arbus no show do MoMA de 1967, a crítica Marion Magid Hoagland escreveu na revista Arts que seus trabalhos criam uma espécie de transação entre a fotografia e o espectador. "Em uma espécie de processo de cura, estamos curados de nossa urgência criminosa por nos atrevermos a olhar", escreveu Hoagland. “A imagem nos perdoa, por assim dizer, por olhar. No final, a grande humanidade da arte de Diane Arbus é santificar aquela privacidade que, a princípio, ela parecia ter violado ”.
Diane Arbus em Washington Square Park, NYC por John Gossage, 1967 (Coleção particular, foto © John Gossage) A luta
Embora Arbus tivesse algum reconhecimento crítico e curatorial no final dos anos 1960 - e a admiração de muitos de seus colegas no mundo da fotografia -, seu trabalho comercial estava em declínio. Arbus e seu marido Allan se separaram em 1960, e finalmente se divorciaram em 1969. Durante anos, ela lutou não apenas como uma artista tentando ganhar a vida, mas como uma mãe solteira com duas filhas.
Ela era cética em relação ao mundo dos museus - apesar de sua aclamação crescente - e muitas vezes de suas próprias habilidades. Às vezes ela dizia que tirava “fotos podres”.
E, no entanto, a Arbus "via as vendas impressas como uma fonte potencial de renda", diz Jacob, curador do programa, embora a compra de impressões como arte ainda não seja comum.
Foi difícil ir. Em 1969, o MoMA comprou duas cópias por US $ 75 cada. No mesmo ano, a Smithsonian Institution comprou cinco impressões por apenas US $ 125. E depois de quase um ano de negociações prolongadas, em 1970, a Bibliothèque Nationale de France recebeu cerca de 20 impressões dela em cerca de US $ 20 a US $ 30 cada.
Quando ela começou a colocar uma caixa de dez juntos, foi na esperança de conseguir US $ 100 cada, ou US $ 1.000 no total. Os portfólios "foram um trabalho de amor", para Arbus e outros artistas, diz Jeffrey Fraenkel, proprietário da Galeria Fraenkel em San Francisco, que exibiu muitas das fotos de Arbus. “Eles realmente não fizeram dinheiro a ninguém. Na melhor das hipóteses, eles estabeleceram algum tipo de identificação estilística estável que foi desembolsada para o mundo ”, disse ele.
Caixa Lucite projetada por Israel para uma caixa de dez fotografias, com capa de Diane Arbus por Diane Arbus e Marvin Israel, 1970-71 (Cortesia Fraenkel Gallery, São Francisco; SAAM, © O Estado de Diane Arbus, fotografias cortesia de Torin Stephens, Galeria Fraenkel) O portfólio em si - dez impressões, cada uma com um papel pergaminho sobreposto no qual ela escrevia as legendas - estava alojado em uma caixa de plástico completamente transparente, que “servia tanto como recipiente de armazenamento quanto moldura da exposição”, diz Jeff L. Rosenheim, curador responsável pelo departamento de fotografia do Metropolitan Museum of Art. O Met possui todos os arquivos da Arbus. Em vez de as fotos serem fixadas estaticamente na parede, o dono do portfólio "poderia fazer suas fotos girar e deliciar-se, e acho que ela deve ter adorado essa ideia", diz Rosenheim.
Quando a Arbus vendeu uma carteira para o artista Jasper Johns, ela escreveu ao ex-marido no final de abril de 1971: “Primeiro alguém que não me conhece”, acrescentando: “quatro são vendidos, dois e meio pagos. Os proprietários estão fora de quem é quem. Minha confiança é absurdamente em uma montanha russa. ”
Arbus nunca soube o quão famosa ela era para se tornar. Após seu suicídio, suas filhas Doon e Amy decidiram completar a edição de 50, como havia sido planejado. Neil Selkirk, um estudante de Arbus, imprimiu o restante. Foi uma tarefa difícil, até porque a Arbus aperfeiçoou sua própria técnica de impressão idiossincrática. Embora ela proclamou que a tomada da foto era o aspecto mais importante de seu trabalho, "ninguém era mais banal do que ela sobre a impressão", diz Selkirk.
Muitas dessas edições póstumas foram quebradas para venda, tendo aparecido em várias casas de leilão. E algumas das edições completas póstumas foram vendidas, a mais recente pela Christie's em abril de 2018 - por US $ 792.500. Outros conjuntos completos póstumos estão sendo realizados em coleções de museus nos Estados Unidos, Londres, Amsterdã e Hannover, na Alemanha. Três conjuntos impressos pela Arbus, rotulados como “provas do artista” porque não têm as sobreposições de pergaminho, são mantidos pela Tate London / National Gallery da Escócia, Harvard Art Museums e Pier 24 Photography em São Francisco.
Mas, como Arbus disse em sua palestra em 1970, "Suas imagens significam mais para você do que para qualquer outra pessoa".
“Diane Arbus: Uma caixa de dez fotografias” está em exposição no Smithsonian American Art Museum, em Washington, DC, até 21 de janeiro de 2019.
