Pérolas foram valorizadas desde os tempos antigos. Na Índia, no Império Romano e no Egito - para citar apenas alguns lugares - as pérolas eram marcadores de riqueza extrema, escreve a PBS.
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Dada a sua raridade natural e a dificuldade em obtê-los, as pessoas têm tentado também fazer alternativas acessíveis a estes itens super luxos por muito tempo. Dê uma olhada nestes grandes momentos da história do consumidor de pérolas:
500 dC agricultores chineses fazem as primeiras pérolas cultivadas
Fazendeiros de pérola na China começaram a cultivar pérolas de bolha em mexilhões de água doce de crista. Essas pérolas eram pequenas e - graças aos moldes usados pelos fazendeiros - tinham a forma de pequenos Budas. Estas foram as primeiras pérolas cultivadas no mundo, escreve o Museu Americano de História Natural.
O Instituto Gemológico da América acrescenta que essas primeiras "pérolas de bolha" eram planas e vazias, não redondas como as pérolas que pensamos hoje.
1686 dC Primeira pérola de imitação moderna feita por Jacquin da França
O primeiro método moderno de fazer imitação de pérolas foi patenteado por Jacquin da França em 1686, de acordo com Marie-Jose e Howard Opper, escrevendo no BEADS: Journal of the Society of Bead Researchers . Embora existam registros anteriores de pérolas falsas sendo feitas, eles escrevem, este é o primeiro método que conhecemos os detalhes.
Jacquin descobriu que “misturar a amônia com as escamas do desolado, um peixe de água doce europeu, produzia uma pasta que imitava o brilho das pérolas”, escrevem os Oppers. “O uso dessa pasta, chamada essence d'orient, para revestir a superfície interna de contas de vidro transparentes espalhou-se rapidamente por toda a França. O interior foi então preenchido com cera ”. Esse método permaneceu popular nos anos de 1800, eles escrevem, embora“ tanto a pasta quanto a cera tenham se derretido em temperaturas quentes ”.
Perto do final dos anos 1600, vários outros métodos foram desenvolvidos. Um envolvia a suspensão de pérolas de semente sobre uma solução fervente de vinagre e terebintina, que amolecia as pérolas em pasta. Essa pasta poderia ser esculpida em pérolas maiores. Outra envolvia pulverizar pérolas de sementes e depois fazer uma pasta com o pó, em um ponto assando as pérolas dentro de um grande peixe de água doce. (Por quê? Seu palpite é tão bom quanto o nosso).
1896-1916 A moderna cultura de pérolas é desenvolvida por três japoneses
Na mesma época, o biólogo Tokichi Nishikawa e um carpinteiro chamado Tatsuhei Mise descobriram independentemente o segredo de cultivar pérolas. Envolve cutucar um pequeno núcleo de metal ou concha em uma área particular de uma ostra, fazendo com que o tecido forme um saco de pérolas. "Esse saco secreta nácar para cobrir o núcleo, criando assim uma pérola", escreve PBS. O resultado foi uma pérola cultivada perfeitamente esférica.
Tanto Nishikawa quanto Mise estavam tentando patentear seu processo ao mesmo tempo. Eles concordaram em cooperar em um método patenteado chamado método de Mise-Nishikawa, que foi comprado por outro experimentador de pérolas, Kokichi Mikimoto. Mikimoto já havia patenteado um método para cultivar pérolas oblongas e, com o método de Mise-Nishikawa, ele pôde fazer novas descobertas, como o fato de que peças redondas feitas de conchas de mexilhão dos EUA produzem os melhores núcleos para pérolas cultivadas em água salgada.
“Mesmo em terceiro lugar com suas patentes e seus segredos, Mikimoto revolucionou a perolização”, escreve a PBS. "Sempre exímio showman e promotor, ele insistiu que joalheiros e governos aceitassem seus produtos cultos como pérolas."
Pela primeira vez, uma verdadeira pérola estava ao alcance de outras pessoas além dos super-ricos. A empresa que leva o nome de Mikimoto ainda faz pérolas hoje.
