Os museus norte-americanos têm diretrizes mais claras sobre a aquisição de arte antiga hoje do que há apenas alguns anos. Em 2008, tanto a Associação de Diretores de Museus de Arte (AAMD) quanto a Associação Americana de Museus (AAM) recomendaram que os museus não adquirissem objeto a menos que fossem exportados legalmente depois de 1970 ou tivessem deixado antes de 1970 o país em que foram descobertos. Esse foi o ano em que um acordo da Unesco reconheceu o direito de uma nação de controlar a propriedade cultural criada ou encontrada dentro de suas fronteiras. As directrizes da AAM afirmam que quando a documentação não é clara, um museu “deve ser transparente sobre porque esta [aquisição] é uma decisão apropriada.” As directrizes da AAMD dizem que um museu pode usar “uma decisão informada” mas “deve equilibrar cuidadosamente” os riscos e benefícios de adquirir o objeto.
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Os museus já tiveram “uma abordagem para colecionar arte antiga que era 'não compre nada que você saiba ser roubado'”, diz Maxwell L. Anderson, CEO do Indianapolis Museum of Art e presidente de uma força-tarefa da AAMD sobre propriedade cultural . "Eu disse que temos que mudar isso para: 'Não compre nada, a menos que você saiba que não é roubado'". AAMD e AAM diferem em escopo - a primeira inclui cerca de 200 diretores de museus, os últimos cerca de 18.000 museus - mas eles cooperaram garantir "não havia luz do dia entre as diretrizes", diz Erik Ledbetter, chefe de equipe da força-tarefa de diretrizes da AAM.
Uma política adotada pelos regentes do Smithsonian em 1973 afirma que os funcionários do museu devem determinar que um objeto considerado para aquisição não foi “adquirido de forma não ética de sua fonte, escavado de maneira não-científica ou ilegalmente retirado” do país em que foi encontrado e, que entrou nos Estados Unidos legalmente. A origem dos objetos adquiridos, diz a política, "será uma questão de registro público".
