Alguns dos ossos de dinossauro bebê fossilizados e onde poderiam caber no antigo dinossauro Massospondylus. Eles acham que a nova descoberta realmente representa um dinossauro diferente, mas semelhante, o lufengossauro. Foto: Reisz et al.
Um tesouro paleontológico descoberto no sul da China produziu uma descoberta deslumbrante: um campo de ovos fossilizados e dinossauros embrionários do que se acredita ser o lufengossauro, um dinossauro saurópode há muito perdido. Este "leito de osso", dizem os cientistas em um estudo publicado recentemente, está ligado a outro campo da África do Sul pela distinção de ser a mais antiga coleção de ovos de dinossauro fossilizados do mundo. Além disso, diz a Nature, a pesquisa sobre os ovos e embriões revelou algo espetacular:
Não é apenas a idade dos fósseis que é notável, dizem os pesquisadores. A análise espectroscópica de amostras de tecido ósseo do local de nidificação chinês revelou o material orgânico mais antigo já visto em um vertebrado terrestre.
A equipe encontrou mais de duzentos ossos. Eles também descobriram que o colágeno - "uma proteína comum encontrada em tecidos conjuntivos, como ossos e tendões" - aprisionou dentro de muitos desses ossos, diz o CBC.
"Se isso é colágeno, então o potencial de extração de colágeno e comparando com os de animais vivos realmente abre uma nova área de pesquisa", disse Reisz.
No leito ósseo chinês, os pesquisadores descobriram que os ossos de dinossauros bebê fossilizados estavam espalhados, em vez de preservados inteiros com os dinossauros bebês ainda envoltos em seus ovos. Os ossos representavam dinossauros em diferentes estágios de desenvolvimento, o que dá aos pesquisadores pistas sobre como, exatamente, os bebês dinossauros cresceram.
Os cientistas têm certeza de que esses bebês dinossauros ainda eram embriões se desenvolvendo em ovos (e não apenas pequenos filhotes), porque esses embriões não estavam tão distantes quanto os dinossauros bebês fossilizados encontrados ainda presos em seus óvulos em outros locais de pesquisa. Outros sinais tornavam óbvio que os bebês ainda estavam crescendo: tinham dentes que ainda não se projetavam do osso, e seus ossos ainda não estavam totalmente desenvolvidos.
A Atlantic Wire nos lembra que esta descoberta não faz absolutamente nada para tornar possível uma ressurreição ao estilo do Parque dos Dinossauros .
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