Mais de US $ 15 bilhões em café são exportados a cada ano. Isso faz com que seja a segunda commodity mais negociada no mundo, atrás apenas do petróleo. A maior parte deste café cresce entre os Trópicos de Câncer e Capricórnio, mas a maior parte do café do mundo é consumida em países localizados bem além desse trecho do globo, frequentemente chamado de Cinturão do Feijão. Onde quer que os grãos possam ser enviados após o cultivo, eles quase certamente são embarcados no contêiner de transporte internacionalmente padronizado, intermodal e internacional. Essas caixas de aço corrugado têm sido usadas para transportar café em todo o mundo desde a década de 1950. Mais recentemente, eles também estão sendo usados para vender café.
A Starbucks recentemente chamou muita atenção com uma nova loja de varejo de protótipos em Tukwilla, Washington, conhecida como “The Reclamation Drive-Thru”, uma loja drive-thru e walk-up de 450 pés quadrados construída a partir de quatro contêineres recondicionados. Inspirada pela vista de sua sede em Seattle, que dá para um pátio de contêineres não utilizados, a Starbucks recuperou contêineres antigos do aterro para criar sua nova estrutura temporária. É um dos primeiros projetos desenhados pelo varejista especificamente para explorar novas opções em sustentabilidade e representa sua dedicação em tornar cada elemento de seus negócios mais sustentável. A Starbucks pretende alcançar a certificação LEED para todas as suas novas lojas.
Até recentemente, o colosso do café era conhecido pela uniformidade de seus cafés e pela mediocridade do café. Isso está começando a mudar. Bem, o café ainda pode ser medíocre, mas com uma recente iniciativa de design, a Starbucks produziu alguns cafés de alto design que anunciam uma drástica reforma de todas as suas futuras lojas. Enquanto alguns arquitetos famosos projetaram cafés deslumbrantes em todo o mundo, o drive-thru Tukwilla está atraindo a maior atenção. A loja de contêineres é funcional, relativamente rápida de montar, e cria um ponto de referência portátil e muita agitação. Bom design é bom negócio, certo? De fato, parece que sim. O projeto foi recentemente reconhecido pela Architectural Record como um vencedor do Prêmio de Bom Design é Bom Negócio, dado às empresas que adotam a arquitetura como um meio de melhorar o resultado final.
O projeto Starbucks é apenas um protótipo e, embora o Gerente Sênior de Design de Loja Global da empresa não tenha certeza sobre o futuro de tais lojas, ele espera que isso influencie a forma das coisas que estão por vir:
“Agora estamos falando de maneiras de ampliar o raciocínio e o aprendizado desse projeto para outras áreas, talvez em projetos de pré-fabricação ou em móveis e acessórios externos. Não tenho certeza de onde tudo isso vai parar, mas a plataforma de lançamento foi limpa com sucesso e a conversa resultante foi positiva. ”
Enquanto a Starbucks é a maior loja a adotar o transporte intermodal como um espaço de varejo temporário, certamente não é o primeiro.
Illy Push-button Cafe da Bienal de Veneza de 2007
Arquiteto Adam Kalkin também fez um nome para si mesmo usando contêineres como o principal material de construção de sua arquitetura. Os contêineres de Kalkin, no entanto, também são mecanizados. Com o apertar de um botão, o seu nome de botão Push Button House floresce de um contêiner de remessa padrão para um arranjo de quatro cômodos. O projeto foi adaptado pela cafeteira italiana Illy para servir como um café de botão portátil durante a Bienal de Veneza de 2007.
La Boîte Cafe em Austin, Texas (imagem: Jeff Kauffman, via La Boîte)
Cafés de carga menos conhecidos incluem Cafe Froebe em Linz, na Áustria, la boîte cafe em Austin, Texas, e Ritual Roasters em San Francisco, que criaram sua locação temporária como parte de um evento no ano passado, Proxy, que celebra a cultura modular de cafés "Para mobilizar um ambiente flexível de alimentos, arte, cultura e varejo dentro de contêineres renovados".
A arquitetura do contêiner de remessa não é nova. Embora em algum nível, provavelmente tenha existido desde que o contêiner de remessa, seu uso por arquitetos como tijolos habitáveis do tamanho de prédios, entrou pela primeira vez no zeitgeist do projeto há cerca de 10 anos. Recipientes desde então têm sido usados como tudo, desde lojas pop-up até museus nômades. Embora possa apresentar um novo conjunto de oportunidades e desafios, como uma peça de arquitetura, não é francamente interessante. Há tanta coisa que você pode fazer com uma caixa modular. Mas não é sobre design, não realmente. Como material de construção, o contêiner é um meio para um fim, uma maneira de explorar novas idéias e começar a pensar de maneira diferente sobre o espaço e o consumo. É por isso que estamos vendo muito disso ultimamente. À medida que as pessoas - e as empresas - se tornaram mais interessadas na sustentabilidade, a ideia de um edifício “verde” relativamente barato tornou-se mais atraente. Talvez em menor medida, seu uso no design do café também pode ser atribuído à recente popularidade de lojas pop up e food trucks. Não onde é melhor usado, do que o café. Menos do que um edifício, mas mais do que um caminhão de comida, o café contêiner traz o círculo de grãos de café humilde, de uma fazenda em The Bean Belt para um dólar em Tukwilla, Washington.
