Na tarde de 28 de maio de 1903, Leoti Blaker, um jovem Kansan em turnê pela cidade de Nova York, embarcou em uma diligência da Quinta Avenida na 23 ª Street e se instalou para o passeio. A carruagem estava apinhada e, quando se sacudiu, notou que o homem ao lado dela se acomodava um centímetro mais perto dela. Ela fez uma avaliação silenciosa: idosos, elegantemente vestidos, "de aparência benevolente". O cavalo ganhou velocidade e o palco pulou, jogando os passageiros um para o outro novamente, e agora o homem a tocava, quadril contra ombro, ombro a ombro. . Quando ele levantou o braço e colocou-o nas costas, Leoti teve o suficiente. Em um movimento que emocionaria a vítima do assédio no metrô dos dias de hoje, ela pegou o alfinete de um chapéu - quase 30 centímetros - e mergulhou-o na carne do braço do homem. Ele soltou um grito terrível e deixou o treinador na próxima parada.
"Ele era um senhor tão bonito e de boa aparência que lamentava machucá-lo", disse ela ao New York World . “Eu ouvi falar sobre os mashers da Broadway e os mashers 'L', mas eu não sabia que a Fifth Avenue tinha uma marca própria…. Se as mulheres de Nova York tolerarem o esmagamento, as meninas do Kansas não vão.
Jornais de todo o país começaram a relatar encontros semelhantes com “mashers”, gírias de época para homens lascivos ou predadores (definidos mais delicadamente na irmã de Theodore Dreiser como “alguém cuja vestimenta ou costumes são calculados para provocar a admiração de mulheres jovens suscetíveis”). Uma dona de casa de Nova York afastou-se de um homem que encostou em um bonde lotado da Columbus Avenue e perguntou se ele poderia "vê-la em casa". Uma dançarina de Chicago, incomodada por "perguntas insultantes" de um espremedor, espancou-o na cara com seu guarda-chuva até que ele cambaleou para longe. Uma professora de St. Louis expulsou seu pretenso agressor, cortando o rosto dele com seu chapéu. Essas histórias eram notáveis não apenas por sua frequência, mas também por seu tom laudatório; Pela primeira vez, as mulheres que lutaram contra os assediadores eram consideradas heróis, em vez de personagens cômicos, como sujeitos, em vez de objetos. A sociedade estava em transição, lenta mas seguramente, de esperar e defender a dependência feminina dos homens para reconhecer seu desejo e capacidade de se defender.
(San Francisco Sunday Call, 1904) Mulheres trabalhadoras e sufragistas assumiram o controle da conversa, denunciando os mordomos e exaltando o direito das mulheres de se movimentarem livremente - e sozinhas - em público. Era verdade, como lamentava a assistente social Jane Addams, que “nunca antes na civilização esse número de jovens foi subitamente liberado da proteção da casa e permitido andar sem supervisão nas ruas da cidade e trabalhar sob telhados estrangeiros”. e os costumes sexuais estavam mudando. Um homem já não ligava para o salão de uma mulher e cortejava-a sob o olhar atento de seus pais, mas a levava a um show ou a um salão de dança, onde todo tipo de mal espreitava. Os sufragistas rejeitaram a noção, avançada pela Vice-Comissão de Chicago, de que as mulheres não acompanhadas deveriam se vestir da maneira mais modesta possível - sem bochechas pintadas ou sem olhar para o tornozelo - para evitar atenção indesejada. A questão não está na moda feminina ou no aumento das liberdades, contrapôs um sufragista, mas com “a vileza da mente do 'espremedor'”.
Em vez de discutir com as sufragistas, alguns detratores adotaram uma abordagem mais sutil, objetando não aos papéis cambiantes das mulheres, mas ao seu modo preferido de autodefesa: o alfinete. Contos abundavam de homens inocentes - não há mashers, eles - que se tornaram vítimas do “perigo do hatpin”. Uma garota de 19 anos em Scranton jogou seu chapéu para o namorado e fatalmente perfurou seu coração. Um jovem passageiro de bonde de Nova York sentiu uma dor aguda por trás da orelha - uma picada acidental de um estranho - e em uma semana entrou em coma e morreu. Também em Nova York, uma centena de operárias fabris, todas empunhando grampos, atacaram policiais que prenderam dois de seus companheiros por fazerem discursos alegadamente anarquistas. Mesmo outras mulheres não estavam seguras. Em um subúrbio de Chicago, uma mulher e a amante de seu marido usavam chapéu e circulavam um ao outro, em estilo de duelo, até que os policiais terminaram. "Procuramos o novo e importado hatch da Colt", opinou um jornal sarcasticamente, "ou o Pin de ação rápida de Smith e Wesson". Em 1909, o grampo era considerado uma ameaça internacional, com os chefes de polícia em Hamburgo e Paris considerando medidas para regular o seu comprimento.
Em março de 1910, o conselho da cidade de Chicago correu com essa idéia, debatendo um decreto que proibiria chapéus maiores que nove polegadas; qualquer mulher flagrada seria presa e multada em US $ 50. Os procedimentos foram embalados com espectadores curiosos, homens e mulheres, e acrimonious desde o início. "Se as mulheres se preocupam em usar cenouras e galos em suas cabeças, isso é uma questão para sua própria preocupação, mas quando se trata de usar espadas, elas devem ser detidas", disse um apoiador. Gritos de "Bravo!" Dos homens; silvos das mulheres. Nan Davis, ali para representar vários clubes de mulheres, pediu permissão para se dirigir ao comitê. "Se os homens de Chicago quiserem tirar as chapelinhas de nós, deixe-os fazer as ruas seguras", disse ela. "Nenhum homem tem o direito de me dizer como vou me vestir e o que vou usar."
Apesar do discurso apaixonado de Davis, o decreto passou por uma votação de 68 a 2. Leis semelhantes foram aprovadas em várias outras cidades, incluindo Milwaukee, Pittsburgh, Baltimore e Nova Orleans. A dez mil quilômetros de distância, em Sydney, na Austrália, sessenta mulheres foram para a prisão, em vez de pagar multas por usarem “armas assassinas” em seus chapéus. Até mesmo as conservadoras londrinas recusaram-se a comprar protetores de ponto.
"Este é apenas outro argumento para votos para as mulheres e outra ilustração dolorosa do fato de que os homens não podem disciplinar as mulheres", argumentou o sufragista Harriot Stanton Blatch, uma filha de Elizabeth Cady Stanton. “As mulheres precisam de disciplina; eles precisam ser forçados, se não for guiados, para fora de seus barbarismos, mas as mulheres nunca se submeteram e nunca se submeterão à disciplina dos homens. Dê às mulheres poder político e as melhores entre elas gradualmente treinam os incivilizados, assim como os melhores entre os homens treinaram seu sexo. ”
O furor sobre os chapéus diminuiu no início da Primeira Guerra Mundial, e morreu inteiramente quando cabelo curto e chapéus cloche entraram na moda - ponto em que surgiu uma nova “ameaça social”: o melindroso. Não demoraria muito, é claro, antes que os políticos ficassem menos preocupados com o que as mulheres usavam do que com como ganhar seus votos.
Fontes:
Livros:
Estelle B. Freedman, Redefinindo Estupro: Violência Sexual na Era do Sufrágio e da Segregação . Cambridge: Harvard University Press, 2013; Kerry Segrave, Cuidado com o Masher: assédio sexual em locais públicos americanos, 1880-1930 . Jefferson (TX): McFarland & Company, 2014.
Artigos:
"Long Hatpins é uma ameaça pública?" Padrão Anaconda (MT), 1 de março de 1910; "Regularia o tamanho dos pinos do chapéu." Duluth News-Tribune, 1 de março de 1910; "Women Defending the Long Hat Pin". Grand Forks Daily Herald, 1 de março de 1910; "Ware the Hatpin; Agora é chamado de perigo público". Cleveland Plain Dealer, 5 de setembro de 1909; "O chapéu como uma arma." Harrisburg Patriot, 16 de abril de 1908; "Hatpin traz a morte." Record-Miner Diário (Juneau, AK), 26 de agosto de 1908; "Woman Routs Robbers", Cleveland Plain Dealer, 29 de agosto de 1909; "Stuck Hatpin em um Masher". New York World, 27 de maio de 1903; "Lembrete pontiagudo dos dias de agulhão." New York Times, 24 de dezembro de 1944; "Arma Handy das mulheres contra ladrões." New York Tribune, 7 de fevereiro de 1904; "Protetores de Hatpin de rejeição." New York Times, 26 de abril de 1914.
