Resgatando os Filmes de Jorge Prelorán do Armazenamento e do Tempo

Em maio passado, um pesquisador do Smithsonian viajou para uma aldeia agrícola na Argentina, onde o documentarista Jorge Prelorán filmou um filme há quatro décadas. O pesquisador trouxe consigo uma cópia do filme, o único existente. Ninguém da aldeia já havia visto o filme, Valle Fértil, mas 500 pessoas compareceram à exibição em um ginásio local. Entre a multidão estavam duas pessoas que apareceram no filme, assim como os filhos e netos de outras pessoas na tela. Chris Moore, o pesquisador, diz que muitos deles tinham lágrimas nos olhos.

Por trás da missão de reintroduzir o mundo ao trabalho de Prelorán está a equipe do Human Studies Film Archives, parte do departamento de antropologia do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian. O Archives lançou um hub on-line para o projeto Prelorán, que envolveu a preservação de seus filmes e a exibição deles em todo o mundo. Após o evento na Argentina e exibições no Chile no mês passado, o Valle Fértil restaurado de Prelorán é exibido pela primeira vez nos Estados Unidos em 4 de dezembro no Festival de Cinema da Sociedade para Antropologia Visual em Washington, DC Um clipe exclusivo do filme preservado aparece acima.

Antes de sua morte em 2009, o cineasta argentino-americano fez mais de 60 filmes, alguns dos quais têm apenas uma impressão restante. Antes um estudante de cinema na UCLA, Prelorán fez um documentário no início dos anos 60, em um momento de interesse renovado pelo meio, graças ao equipamento mais barato e mais leve. “Este foi um período em que houve muita excitação sobre a possibilidade de filmes antropológicos serem usados ​​para o ensino”, diz o diretor de arquivos Jake Homiak. “Os filmes de Prelorán estão aninhados nessa mesma área.”

O documentarista argentino-americano Jorge Prelorán doou o trabalho de sua vida para o Humanson Film Archives do Smithsonian em 2005. (Foto de Lorenzo Kelly. Arquivos do Human Studies Film Archives, Smithsonian Institution) Prelorán deixou a Argentina e acabou se estabelecendo em Los Angeles. Ele é mostrado aqui durante as filmagens de Casabindo em 1977. (Foto de Lorenzo Kelly. Human Studies Film Archives, Instituto Smithsoniano)

No início, o cineasta assumiu disciplinas científicas, mas não demorou muito para que ele mudasse para histórias mais humanísticas. “Ele se apaixonou pelas culturas, as pessoas que viviam em áreas muito remotas da Argentina”, diz sua esposa, Mabel Prelorán, que mora em Los Angeles. “Para ele, foi uma revelação ver as lutas dessas pessoas, o sofrimento.”

A vida como cineasta na Argentina não foi fácil. Após o desaparecimento de alguns amigos e um membro da família, Prelorán e sua esposa decidiram deixar a Argentina. Mas temendo o regime militar, o cineasta não queria viajar com alguns de seus trabalhos mais políticos, e por isso pediu aos amigos que escondessem os rolos de filme. Os amigos enterraram as bobinas em um jardim, onde permaneceram por um longo tempo até que a cunhada de Prelorán as levou ao cineasta em Los Angeles. "Jorge colocou esses filmes toda a sua vida", diz sua esposa.

Ao contrário de outros documentaristas, Prelorán não tratou seus súditos como estrangeiros. Em um dos mais famosos documentários de todos os tempos, Nanook of the North, por exemplo, o cineasta Robert Flaherty descreveu seu tema inuit como um personagem exótico a ser observado. Prelorán, por outro lado, passava tempo conhecendo seus súditos. “Ele manteve contato com as pessoas até as pessoas morrerem. Eles se tornaram parte de nossa extensa família ”, diz Mabel Prelorán sobre os assuntos do marido.

Ao contrário de outros cineastas antropológicos, Jorge Prelorán passou algum tempo conhecendo seus súditos. Aqui, um alambique de Chucalezna (1968). (Human Studies Film Archives, Instituto Smithsoniano)

A ideia de doar seu trabalho de vida para o Smithsonian surgiu por volta de 2005, quando Prelorán soube que seu amigo colecionador de filmes havia recentemente doado. Então ele entrou em contato com o Smithsonian, e o arquivista Karma Foley viajou para Los Angeles para coletar os materiais. Foley passou vários dias organizando as impressões, que o cineasta guardara em sacos com zíper no sótão acabado. Na época, Prelorán estava passando por quimioterapia. "Ele estava sendo muito reflexivo, pensando em seu legado", diz Foley.

Uma vez que os materiais chegaram aos Arquivos, a arquivista Pam Wintle diz: “Nós imediatamente lançamos um projeto para começar a preservar o filme.” Esse esforço envolveu a restauração fotoquímica e a adição de legendas em inglês.

“Muito poucas pessoas realmente viram seus filmes”, diz Chris Moore, do Smithsonian, que exibiu os filmes na Argentina e no Chile. "As pessoas geralmente não sabem muito sobre quem ele é, mas este é um bom primeiro passo."

O Human Studies Film Archives possui mais de 60 filmes de Prelorán e está realizando trabalhos de preservação. Esta imagem foi tirada durante as filmagens de Hermogenes Cayo (1970). (Foto de Lorenzo Kelly. Human Studies Film Archives, Instituto Smithsoniano) Aqui, tema de um dos filmes de Jorge Prelorán, Damacio Caitruz (1995). (Foto de Lorenzo Kelly. Human Studies Film Archives, Instituto Smithsoniano)