Navegando em direção à costa oeste da Groenlândia no verão devastado pela guerra de 1941, o Effie M. Morrissey navegou por um estreito fiorde e ancorou na cidade de Julianehaab. O navio americano parecia vulnerável e atropelado ao lado dos impressionantes navios Bowdoin e Comanche, da Guarda Costeira dos EUA.
Foi um período perigoso. Apenas oito semanas antes, um navio de carga britânico havia sido torpedeado e afundado por um submarino alemão no Cabo Farewell, ao sul. Como novos membros da Patrulha da Frota do Atlântico na Groenlândia, o Bowdoin e o Comanche foram responsáveis por impedir que as forças alemãs estabelecessem uma base na Groenlândia e por fornecer apoio vital aos Aliados.
Quando os passageiros do Morrissey desembarcaram, os moradores da cidade se reuniram em terra. O comandante Donald Macmillan, do Bowdoin, correu para cumprimentar a pessoa responsável. Desafiando todas as expectativas, o líder não era um homem da Marinha grisalho. Em vez disso, uma mulher californiana imponente e bem-penteada, de certa idade, saiu do barco a remos e caminhou na direção dele.
Louise Arner Boyd era a principal exploradora e geógrafa do Ártico do mundo. Naquela época, ela havia organizado, financiado e liderado seis expedições marítimas para o leste da Groenlândia, Franz Josef Land, Jan Mayen Land e Spitsbergen. Ela foi banhada de honras por cinco países, e suas realizações científicas e façanhas ousadas ganharam as manchetes dos jornais e a reputação mundial. Um mês antes, muitos jornalistas cobriram a partida da Expedição Louise A. Boyd de 1941 à Gronelândia a partir de Washington DC Mas depois que Morrissey ancorou, mais do que alguns moradores locais se perguntaram o que esta mulher sincera e incomum estava fazendo na companhia de alta Os oficiais de votação envolvidos em assuntos de guerra.
As aventuras polares de uma rica dama americana: uma vida de Louise Arner Boyd
A primeira biografia abrangente de Louise Arner Boyd - a intrépida socialite americana que se reinventou como a principal exploradora polar feminina do século XX.
ComprarA resposta para essa pergunta era um segredo. Boyd, operando sob o disfarce de seu trabalho como exploradora, estava realizando uma missão secreta para o governo americano, buscando possíveis pontos de desembarque militares e investigando o melhoramento das comunicações de rádio nessa região. Até mesmo o capitão e a tripulação de seu próprio navio não tinham conhecimento dos verdadeiros objetivos da expedição.
O extenso conhecimento técnico de Boyd sobre a Groenlândia e seu trabalho como consultora militar dos EUA a tornariam um valioso recurso para o esforço de guerra aliado. Mas, apesar de todas as suas realizações e serviços ao seu país, ela foi amplamente esquecida, e não apenas porque os historiadores preferiram considerar os dramas maiores que a vida de seus colegas homens. Seu foco em contribuir para os periódicos científicos, em vez de ceder aos caprichos sensacionalistas do público leitor, lhe custou alguma aclamação. E ela não tinha descendentes diretos para continuar seu legado.
Sua missão em 1941, ao longo da costa oeste da Groenlândia e do leste do Ártico, foi a sétima e última expedição de Boyd. Como em suas viagens anteriores, ela ampliou os limites do conhecimento geográfico e empreendeu jornadas perigosas em lugares perigosos. Boyd também trouxe jovens cientistas promissores para participar de pesquisas polares vitais. A exploração da paisagem marítima do Ártico - com suas vastas extensões de gelo flutuante, o balanço rítmico do navio de madeira enquanto atravessava as ondas ondulantes, a solidão calmante do norte - ressoava profundamente com Boyd e definia quem ela era e o que ela fazia.
“No extremo norte, escondidos atrás de barreiras sombrias de gelo, estão terras que contêm um feitiço”, escreveu em 1935 na região de The Fiord of East Greenland . “Gigantescos portões imaginários, com dobradiças no horizonte, parecem guardar essas terras. Lentamente os portões se abrem, e um entra em outro mundo onde os homens são insignificantes em meio à incrível imensidão de montanhas solitárias, fiordes e geleiras. ”
Mas a vida dela nem sempre fora assim. Nascida em 1887 em um mineiro de ouro da Califórnia que a tornou rica e uma mãe patrícia de Rochester, Louise Arner Boyd foi criada em uma mansão gentil em San Rafael, Califórnia. Quando criança, ela se encantou com os contos reais da exploração polar, mas cresceu esperando se casar e ter filhos. Como sua mãe, Boyd tornou-se uma socialite e filantropa ativa no trabalho comunitário.
Mas a vida dela mudou inesperadamente. Seus irmãos morreram jovens; seus pais não sobreviveram até a velhice. Quando ela tinha trinta e poucos anos, ela havia perdido toda a sua família e herdado uma fortuna. Solteira e sem filhos, ela seguiu um sonho de viajar para o norte.
Seu primeiro cruzeiro turístico para o Oceano Ártico foi tão comovente que ela voltou alguns anos depois. Esta segunda viagem também foi apenas uma viagem de lazer, mas ela escolheu Franz Josef Land como seu destino - então como agora, um dos locais mais remotos e implacáveis da Terra. Após seu retorno à Califórnia, Boyd sabia que seu futuro estava ligado ao norte. Mas foi preciso um golpe de destino para transformá-la em uma exploradora.
Boyd planejou sua primeira expedição completa e chegou durante o verão de 1928 na distante cidade norueguesa de Tromsø, preparada para zarpar. Ela ficou chocada com a notícia de que o icônico explorador Roald Amundsen - conquistador do Pólo Sul e a primeira pessoa a atravessar com sucesso a Passagem do Noroeste - havia desaparecido durante um vôo para resgatar outro explorador. Uma missão desesperada envolvendo navios e aviões de seis países europeus foi lançada para localizar Amundsen e sua tripulação francesa.
Boyd não perdeu tempo em colocar à disposição do governo, em seus esforços de resgate, o navio que ela contratara, bem como as provisões e serviços de sua tripulação. Mas havia uma pegadinha - Boyd exigia ir junto. O governo norueguês aceitou avidamente sua oferta, e ela acabou sendo parte integral da expedição de resgate de Amundsen. Apenas os exploradores, aviadores e generais mais experientes e de alto nível haviam sido escolhidos para esse empreendimento perigoso, e nenhuma permissão foi concedida a uma mulher. Apesar de sua falta de conhecimento e do ceticismo dos participantes masculinos da expedição, Boyd assumiu suas responsabilidades com vigor.
Louise Arner Boyd segurando um equipamento em uma expedição. Cortesia de Joanna Kafarowski. (Cortesia de Joanna Kafarowski) Tragicamente, Amundsen nunca foi encontrado, mas, ao final daquele verão fatídico, Boyd ganhou prêmios dos governos norueguês e francês por sua coragem e resistência. E ela descobriu seu propósito na vida como um explorador do Ártico.
Deste ponto em diante, ela começou a viver uma vida dupla. Enquanto estava em casa nos Estados Unidos, ela era uma anfitriã graciosa, generosa benfeitora e um membro querido da alta sociedade da Califórnia. Enquanto navegava em alto mar, ela assumiu uma identidade heróica diferente.
Como alguém se tornou um explorador? Ela não tinha educação formal para desenhar. Ela havia abandonado a escola na adolescência, tinha pouca experiência em atividades ao ar livre e não havia membros da família para aconselhá-la. Em vez disso, ela implementou seu charme e habilidades em rede para identificar pessoas que poderiam ajudá-la. Ela desenvolveu uma capacidade infalível de escolher exatamente o cientista certo para o trabalho. Seus participantes da expedição incluíam o geólogo e famoso alpinista Noel Odell, que foi o único sobrevivente da trágica expedição britânica ao Monte Everest de 1924. Ela também aprendeu com os especialistas em seus campos de interesse - incluindo o fotógrafo Ansel Adams e a Academia da Califórnia. da botânica de ciências Alice Eastwood - para ensinar-lhe o que ela precisava saber.
Durante os anos 1930 e 40, as habilidades e habilidades de Boyd como explorador aumentaram. Ao contrário de seus colegas do sexo masculino, ela não tinha interesse em conquistar territórios ou ser a "primeira". Em vez disso, como geógrafo autodidata que recebeu a Medalha Geográfica Cullum em 1938 (apenas a segunda mulher a ganhar), Boyd se concentrou em contribuir para a ciência.
Ela deixou uma extensa documentação fotográfica da Groenlândia atualmente usada por glaciologistas para rastrear as mudanças climáticas nas geleiras da Groenlândia. Ela foi pioneira no uso de tecnologia de ponta, incluindo o primeiro ecobatímetro de gravação em águas profundas e equipamento fotogramétrico para conduzir pesquisas exploratórias em locais inacessíveis. Ela descobriu uma geleira na Groenlândia, um novo banco submarino no Mar da Noruega e muitas novas espécies botânicas. Mais de 70 anos depois, os dados gerados durante suas expedições ainda são citados por cientistas contemporâneos nas áreas de geologia, geomorfologia, oceanografia e botânica.
Depois que a missão perigosa de 1941 na Groenlândia foi um sucesso retumbante, o Departamento Nacional de Padrões (American Bureau of Standards) recomendou Boyd por resolver problemas críticos de transmissão de rádio que eles haviam enfrentado no Ártico por décadas. Um certificado de agradecimento do Departamento do Exército exaltou seu "serviço exemplar como sendo altamente benéfico para a causa da vitória".
Por todo esse bom trabalho, ela não foi respeitada universalmente pelos participantes da expedição. Apesar de sua natureza aparentemente gregária, Boyd lutou contra a timidez e lutou às vezes para se afirmar. Inicialmente, a maioria dos acadêmicos estava feliz o suficiente com suas credenciais e sua oferta generosa para se juntar à equipe, mas uma vez que a expedição estava em andamento, alguns deles a ridicularizaram pelas costas e minaram sua posição como líder. O geólogo Harlen Bretz, da Universidade de Chicago, e o ecologista de plantas da Universidade de Duke, HJ Oosting, escreveram com fúria sobre ela.
Quando a guerra terminou, Louise Arner Boyd tinha quase sessenta anos; a viagem de 1941 foi sua última verdadeira expedição. Em 1955, ela realizaria um sonho tornando-se uma das primeiras mulheres a sobrevoar o Pólo Norte. E seu trabalho polar continuou - através de sua participação ativa como Conselheira da Sociedade Geográfica Americana, e membro da Sociedade de Geógrafos da Mulher e da Sociedade Polar Americana - até sua morte em 1972.
Hoje o nome Louise Arner Boyd é apenas uma memória fraca. Mas vale a pena reviver.
Joanna Kafarowski é uma estudiosa independente e autora de As aventuras polares de uma dama rica americana: uma vida de Louise Arner Boyd . Atualmente, ela está trabalhando na primeira biografia do pioneiro antártico Jackie Ronne.
