Uma árvore testemunhal começa sua vida como qualquer outra árvore. Brota. Cresce. E então é empurrado para o centro das atenções, desempenhando um papel involuntário em um evento histórico significativo. Muitas vezes, esse evento é uma batalha devastadora, com cicatrizes de paisagens ou outro momento trágico. Uma vez que os soldados da Guerra Civil marcham para sua próxima batalha, digamos, ou um país volta sua atenção para a cura após um ataque terrorista, uma árvore-testemunha permanece como um símbolo biologicamente tenaz do passado.
Sabe-se que as árvores testemunhas escondem balas que absorveram sob novas camadas de madeira e casca, e curam outras cicatrizes visíveis ao longo do tempo. Enquanto eles podem parecer com árvores comuns, eles têm histórias incríveis para contar.
Viajantes, amantes da história, alguns guarda-parques e outros abraçaram essas árvores excepcionais como conexões importantes e vivas ao nosso passado. Em 2006, Paul Dolinsky, chefe da Pesquisa Histórica de Paisagens Americanas do National Park Service, liderou o desenvolvimento do Witness Tree Protection Program, um projeto piloto que identificou uma das primeiras 24 árvores histórica e biologicamente significativas na área de Washington, DC. Histórias escritas e fotografias das árvores são arquivadas na Biblioteca do Congresso. “Embora as árvores tenham longevidade, são efêmeras”, diz Dolinsky. "Este será um registro duradouro da história que uma árvore tem para contar."
Enquanto o programa piloto ganhou alguma tração, o número de árvores testemunhas nos EUA permanece desconhecido. Uma razão pela qual: Algumas áreas onde árvores testemunhas podem residir, como campos de batalha, são vastas. Outra razão: pode ser difícil determinar a idade de uma árvore para confirmar que ela estava viva durante um evento histórico significativo. Perfurar uma árvore pode responder a essa pergunta, mas também pode danificar uma árvore, de modo que não é feito com frequência. Em alguns casos, as árvores testemunhas não são identificadas até morrerem de causas naturais. Em 2011, por exemplo, um carvalho derrubado com duas balas enterradas no tronco foi encontrado na Colina de Culp, no Parque Nacional Militar de Gettysburg, na Pensilvânia. Fotografias ou outros registros históricos, no entanto, podem confirmar algumas árvores-testemunhas - e descartar outras - com relativa facilidade.
As testemunhas confirmadas são preciosas. Eles sobreviveram ao trauma e então se esquivaram de doenças e tempestades e o que quer que os humanos e a natureza tenham feito a eles por dezenas ou até centenas de anos. Embora algumas árvores possam viver por 500 anos, não se sabe quanto tempo mais algumas delas podem sobreviver.
A comunhão com uma árvore de testemunhas oferece uma emoção verdadeira e única. “É uma coisa viva”, diz Joe Calzarette, gerente do Programa de Recursos Naturais do Antietam National Battlefield, em Maryland. "Há algo sobre uma coisa ao vivo que você pode se conectar de uma maneira que você não pode com um objeto inanimado."
Para experimentar você mesmo, visite estas cinco árvores que testemunharam alguns dos eventos mais traumáticos e trágicos que moldaram a história dos EUA. Quando você for, respeite quaisquer barreiras - naturais ou feitas pelo homem - entre você e a árvore da testemunha, e tome cuidado para nunca chegar muito perto de árvores que pareçam acessíveis. Até mesmo andar no solo próximo pode ter um impacto no sistema radicular de uma árvore e na saúde geral.
A guerra de 1812 Willow Oak, Oxon Cove Park e Oxon Hill Farm, Maryland
Guerra de 1812 Willow Oak, perto do estacionamento, Oxon Hill, Condado de Prince George, MD (Biblioteca do Congresso) O sangue e o fogo da guerra de 1812 As hostilidades homônimas de Willow Oak alcançaram a árvore durante a batalha de Bladensburg em 24 de agosto de 1814. O carvalho solitário com seu tronco grosso e retorcido agora está em um campo gramado em Maryland, perto do estacionamento de o Oxon Cove Park e Oxon Hill Farm em Oxon Hill, conhecido há dois séculos como Mount Welby, casa dos simpatizantes britânicos Dr. Samuel DeButts e sua família. A, árvore, e, propriedade, negligenciado, washington, dc
Naquela noite de agosto, as tropas britânicas derrotaram as tropas norte-americanas a cerca de dez quilômetros do Monte Welby, depois atacaram a capital, incendiando a Casa Branca e outras partes da cidade. A esposa de DeButts, Mary Welby, escreveu sobre aquela noite: “Nossa casa tremeu repetidamente com os disparos em fortes e pontes, e foi iluminada pelos fogos em nossa capital.” A família DeButts mais tarde encontrou três foguetes do combate em sua propriedade.
Carvalho branco, parque nacional do campo de batalha de Manassas, Virgínia
Um, carvalho branco, testemunha, árvore, perto, pedra, ponte, em, manassas, nacional, campo batalha, parque, em, manassas, av, (Bryan, Gorsira, NPS) Na borda leste do Manassas National Battlefield Park, caminhe por Bull Run Creek pela Ponte de Pedra, vire à direita na trilha e, em seguida, curve-se ao redor da água. À frente, à esquerda, ergue-se um Carvalho Branco que sobreviveu não a uma, mas a duas batalhas da Guerra Civil.
A árvore cresce em um local que os exércitos da União e da Confederação achavam que era crítico para a vitória. Na manhã de 21 de julho de 1861, os tiros iniciais da Primeira Batalha de Manassas perfuraram o ar abafado do verão sobre a Ponte de Pedra nas proximidades, enquanto a União fazia seu ataque inicial de diversão. Quando a batalha terminou, as tropas da União recuaram pela ponte e pela água. As tropas confederadas também recuaram por aqui em 9 de março de 1862, destruindo a ponte de pedra original atrás delas enquanto evacuavam seus acampamentos de inverno.
Tropas de ambos os lados retornaram à órbita da árvore durante a Segunda Batalha de Manassas no final de agosto de 1862, com a retaguarda da União derrotada destruindo uma ponte de madeira substituta improvisada. Uma foto de março de 1862 de George N. Barnard mostra uma paisagem dizimada, as árvores finas e nuas. Hoje, a cena é mais serena, com a árvore - e uma ponte de pedra reconstruída - robusta e resoluta.
O Serviço Nacional de Parques estima que Manassas contém centenas de outras árvores testemunhas, muitas delas encontradas com a ajuda de uma escoteira trabalhando em seu projeto do Prêmio de Ouro.
O Sycamore de Burnside, campo de batalha nacional de Antietam, Maryland
Burnside, ponte, sycamore, sudoeste, de, Burnside, ponte, histórico, Burnside, ponte, estrada, sharpsburg, município washington, md, (Library, de, Congress) Durante a tarde de 17 de setembro de 1862, o general Ambrose Burnside e suas tropas da União lutaram três horas contra posições confederadas para atravessar uma ponte sobre Antietam Creek. Mais duas horas de luta se seguiram contra os reforços da Confederação. Houve mais de 600 vítimas em Burnside Bridge, contribuindo para o dia mais sangrento da Guerra Civil.
Em meio aos combates, um jovem sicômoro crescendo ao lado da ponte resistiu ao fogo cruzado. Sabemos disso porque, vários dias depois, Alexander Gardner fotografou o que ficou conhecido como Ponte Burnside, com a árvore perto do canto inferior esquerdo da imagem. A foto icônica pode ser vista em Antietam no caminho em frente à árvore, localizada no sul do Antietam National Battlefield.
O Burnside Sycamore, desde então, enfrentou outras ameaças, como inundações e até mesmo a própria ponte. A fundação da ponte provavelmente está limitando o sistema de raízes da árvore. Mas agora a árvore está alta e saudável, seus galhos se espalhando acima da ponte e do riacho suave, criando um canto sereno e sombrio. “As pessoas vêem a árvore e vêem o pequeno caminho e pensam: 'Rapaz, se esta árvore pudesse falar'”, diz Calzarette.
Antietam contém várias outras árvores testemunhas conhecidas, inclusive nas florestas do oeste e do norte.
O carvalho das foices, parque militar nacional de Gettysburg, Pensilvânia
Esboço de Reed do major-general Daniel E. Sickles e seus homens reunidos sob o Sickles Oak (Biblioteca do Congresso) O White Oak Swamp, em razão da Fazenda Trostle, testemunhou alguns dos combates mais pesados de Gettysburg - sua sombra atraiu uma figura notória da Guerra Civil em busca de um posto de comando. Charles Reed esboçou o major general Daniel E. Sickles e seus homens reunidos sob o Oak Sickles durante a tarde de 2 de julho de 1863, não muito antes de Sickles desobedecer ordens diretas e levar seus homens ao desastre. Durante um ataque das tropas confederadas, os homens de Sickles sofreram pesadas perdas; Sickles perdeu a perna direita para uma bala de canhão.
O Sickles Oak tinha pelo menos 75 anos de idade na época da batalha e se transformou em uma “árvore grande, bonita e saudável”, diz Katie Lawhon, porta-voz do Parque Nacional Militar de Gettysburg. Acredita-se que várias árvores testemunhas sobrevivem em Gettysburg, mas o Sickles Oak está entre os mais acessíveis hoje em dia. Está perto de parar 11 na turnê de auto Gettysburg, perto dos edifícios ainda de Trostle Farm.
Árvore do sobrevivente de Oklahoma City, memorial nacional de Oklahoma City, Oklahoma
A, oklahoma, cidade, sobrevivente, árvore, (oklahoma, cidade, nacional, memorial, &, museu) Quando Timothy McVeigh bombardeou o Edifício Federal Alfred P. Murrah em 19 de abril de 1995, matando 168 pessoas, um olmo americano no centro de Oklahoma City absorveu a explosão. Vidro e metal da explosão incorporada em sua casca. O capô de um carro explodido pousou em sua coroa.
Em vez de remover a árvore para extrair evidências, os sobreviventes, membros da família dos mortos na explosão e outros instaram os oficiais a salvar o olmo de quase 100 anos. Os planejadores do Memorial Nacional de Oklahoma City criaram condições para permitir que a árvore se recuperasse e prosperasse; eles também fizeram um ponto focal do memorial. Um promontório personalizado envolve a árvore de 40 pés de altura, garantindo que o olmo receba os devidos cuidados acima e abaixo do solo. A Árvore Sobrevivente, como é agora conhecida, como muitas outras árvores testemunhas, serve como uma pedra de toque de resiliência.
