Você provavelmente não presta muita atenção às imagens dos cartões de Natal que você recebe ou ao papel que envolve seus presentes. Você provavelmente se preocupa mais com a mensagem do cartão ou com a atratividade do papel de presente. E provavelmente também, já que um novo estudo na revista Comunicando Astronomia com o Público descobriu que as representações da Lua em cartões de Natal e embrulhos de presentes e em livros de Natal para crianças são muitas vezes erradas.
Peter Barthel, um astrônomo da Universidade de Groningen, na Holanda, foi incitado a investigar essa questão depois de ver um cartão de Natal da Unicef em 2010 e um popular calendário eletrônico do Advento naquele ano que ambos mostraram uma lua improvável. O cartão mostrava crianças decorando uma árvore de Natal sob uma lua crescente (uma com o lado esquerdo aceso) enquanto a cena do calendário mostrava pessoas cantando, também sob uma lua minguante. O problema aqui é que a lua minguante não sobe até as 3 da manhã. Embora não seja impossível que essas cenas possam acontecer nas primeiras horas da manhã, "é improvável", escreve Barthel.
E assim Barthel começou a examinar as cenas de Natal em papel de embrulho e cartões e em livros na Holanda e nos Estados Unidos, dois países que fizeram muito para moldar nossa visão moderna do Papai Noel e do Natal. Ele descobriu que 40% das fotos nos livros de Natal holandeses e 65% das amostras holandesas de presentes mostravam incorretamente a lua minguante. E isso não era um problema moderno - seis das nove amostras de uma coleção de embrulhos holandeses antigos também representavam, erroneamente, a lua minguante.
Os artistas norte-americanos de Natal se mostraram melhores em mostrar uma Lua crível em suas imagens, mas simplesmente porque costumam desenhar uma Lua cheia em cenas de Natal. (A Lua cheia se eleva ao pôr do sol e brilha sobre as cenas do feriado noturno naturalmente.) Dito isso, Barthel encontrou exemplos de cenas incorretas da lua minguante. Um livreto até mostrou uma lua cheia e uma lua minguante na mesma noite.
Devemos nos importar? Barthel diz sim:
Os erros são inocentes, um pouco comparáveis a arcos-íris desenhados incorretamente, com a cor no interior do arco. Agora, observar belos fenômenos como arco-íris e lua crescente é uma coisa, mas compreendê-los torna-os muito mais interessantes. Além disso, o entendimento leva ao conhecimento que dura.
E eu não acho que é demais pedir que artistas, especialmente os que desenham para crianças, prestem um pouco de atenção à precisão em algo assim. Afinal, se artistas como Vincent Van Gogh e Edvard Munch pudessem usar o tempo para usar luas e estrelas reais em suas pinturas, certamente os artistas modernos também poderiam.
