As missões com tripulação em Marte há muito são o objetivo da ficção científica, mas a Nasa continua dando passos para transformar uma colônia humana no Planeta Vermelho em realidade. O feito exige atenção a todos os detalhes, desde onde pousar até como lidar com o tédio da jornada. Também inclui calcular exatamente quanto espaço cada astronauta pioneiro precisará durante esse longo trajeto.
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A cápsula espacial Orion pode levar os astronautas marcianos da superfície da Terra para a órbita, mas eles precisarão de um habitat maior para sobreviver à viagem de um mês ao planeta vizinho. O desenho desse habitat ainda está em andamento, relata Sarah Fecht para a Popular Science . Descobrir qual é o layout ideal para os astronautas viverem, se exercitarem, comerem e trabalharem, é necessário dar uma boa olhada em como os astronautas já fazem essas coisas na Estação Espacial Internacional.
A ISS carrega uma tripulação de seis pessoas e tem um volume habitável de 13.696 pés cúbicos, informa a Nasa. Em termos mais acessíveis, é maior que uma casa de seis quartos. No entanto, qualquer embarcação dirigida a Marte será muito mais apertada, pois o peso será rigidamente controlado, porque cada libra precisa ser impulsionada para a jornada de cerca de 140 milhões de quilômetros.
Uma empresa chamada Draper acha que eles têm como calcular quanto espaço os exploradores de Marte precisarão durante sua jornada, colocando rastreadores especialmente projetados para homens e mulheres a bordo da ISS.
"Há muito que podemos aprender de como eles estão usando a estação espacial", disse Kevin Duda, da Draper, ao Popular Science. "Se você fosse projetar uma espaçonave para ir a Marte, e você sabe que eles farão essas tarefas que são semelhantes ao que estão fazendo na estação espacial, você pode projetar algo que seja mais eficiente para o seu tempo. " Por exemplo, as caixas de ferramentas devem ser facilmente acessíveis para ajudar os reparos em qualquer parte do habitat.
O sistema de rastreamento da Draper, originalmente desenvolvido para os militares, usa um acelerômetro para medir a velocidade de um astronauta, um giroscópio para medir a rotação e uma câmera para manter o sistema preciso. Ocasionalmente, os dois primeiros dispositivos podem sugerir movimento, mas a câmera pode verificar se uma pessoa está realmente em movimento, acompanhando visualmente o ambiente ao redor.
Os testes até agora enviaram o dispositivo em uma caminhada de 550 pés através de uma maquete da ISS. No final da caminhada no Centro Espacial Johnson no mês passado, o sistema de rastreamento estava desligado por menos de um metro, escreve Fecht. Outros testes, incluindo corridas na microgravidade de um vôo parabólico, devem permitir que a equipe melhore seus algoritmos e diminua essa diferença.
Mais tarde, neste inverno, a empresa planeja imitar um dia típico de trabalho na ISS usando a maquete do Centro Espacial Johnson, de acordo com um comunicado de imprensa da Draper.
O sistema de rastreamento é apenas uma proposta na mesa para a NASA considerar. Eventualmente, a agência irá escolher um set-up para voar para o espaço e usar na ISS. Eles ainda têm bastante tempo: o plano da NASA não enviaria uma missão tripulada a Marte até as décadas de 2030 e 2040.
