À luz da declaração do presidente Obama de "emergência nacional" imposta pelo surto do vírus H1N1, a Surprising Science está deixando esta semana de lado para discutir a história e a ciência das vacinas e sua importância na luta contra vírus e doenças, incluindo a gripe suína. Veja o post de ontem da parte 1, Uma Breve História e Como as Vacinas Funcionam.
Varíola : uma vez que uma das doenças mais temidas do mundo, a varíola matou até 30 por cento das pessoas que se infectaram com ela e deixou os sobreviventes profundamente marcados; Nenhum tratamento efetivo foi encontrado. O médico inglês Edward Jenner descobriu em 1796 como usar o vírus da varíola bovina para vacinar indivíduos contra a varíola. Os esforços de vacinação cresceram ao longo do próximo século. O último caso relatado nos Estados Unidos ocorreu em 1949 e a vacinação terminou aqui em 1971. O último caso de varíola no mundo ocorreu na Somália em 1977, e a doença foi declarada erradicada em 1980.
Poliomielite : O vírus ataca principalmente crianças com menos de três anos e a infecção pode resultar em paralisia grave e morte. Vacinas desenvolvidas nas décadas de 1950 e 1960 eliminaram a doença em grande parte do mundo. No entanto, casos ainda são encontrados em vários países e os esforços de imunização continuam na África e na Ásia.
Sarampo : O sarampo é uma doença respiratória que é acompanhada por uma erupção cutânea. Nos Estados Unidos e outros países onde a vacinação contra o sarampo é comum, a incidência da doença tornou-se rara, o que é bom porque pode levar a pneumonia, encefalite ou morte. Em todo o mundo, existem cerca de 10 milhões de casos de sarampo a cada ano e 197.000 mortes. Mas se não houver vacinas, a Organização Mundial de Saúde estima que 2, 7 milhões de pessoas morrerão da doença a cada ano.
Meningite por Hib : A bactéria Haemophilus influenzae tipo b causa meningite e pneumonia. Ela costumava ser a principal causa de meningite bacteriana em crianças. No entanto, desde o desenvolvimento de vacinas para a doença nos anos 90, quase foi eliminado nos países industrializados. A história não é tão positiva no mundo em desenvolvimento, no entanto. Lá, o Hib infecta cerca de três milhões de indivíduos e mata cerca de 386 mil a cada ano, principalmente crianças menores de cinco anos.
Tétano : "Ele pisou em um prego enferrujado e morreu" já foi um epitáfio comum. O tétano, também chamado de trismo, na verdade não é causado pela ferrugem; é causada pelos esporos da bactéria Clostridium tetani . Uma pessoa é infectada quando a sujeira entra em uma ferida. Os bebês também podem ser infectados no nascimento após um parto sob condições não estéreis. A infecção resulta em rigidez, espasmos musculares e, cerca de um quinto do tempo, coma e morte. Com o aumento das taxas de vacinação, porém, a incidência da doença está diminuindo em todo o mundo.
Difteria : Esta infecção do trato respiratório superior é causada pela bactéria Corynebacterium diphtheriae . Tem uma taxa de fatalidade de cerca de 5% a 10%, embora essa taxa aumente para 20% entre os muito jovens e os idosos. A vacinação tem impulsionado a incidência da doença nos Estados Unidos de centenas de milhares de casos por ano na década de 1920 para apenas um punhado de casos hoje.
Amanhã - Semana da Vacina, Dia 3: Uma História de Reação da Vacina
