Quando fazer a coisa certa é algo lucrativo, é difícil argumentar contra isso. Um estudo recente da Harvard Business School descobriu que empresas que usam práticas comerciais sustentáveis são mais lucrativas do que aquelas que não usam. O primeiro secretário do Smithsonian, Joseph Henry, compreendeu isso em 1862, quando ele orientava os funcionários a reciclar e vender papel usado para obter lucro. O Smithsonian continua a seguir sua liderança e estamos melhorando. Desde 2005, reduzimos o consumo de petróleo em nossa frota de veículos em 35% e aumentamos o uso de combustível alternativo em 552%. Isso significa economia real, pois os preços do gás continuam subindo. Nossos projetos de sustentabilidade em toda a instituição - bombas de biocombustível redutoras de emissões, painéis solares, poços geotérmicos e reutilização de água da chuva, para citar alguns - ajudarão o meio ambiente e permitirão que dólares escassos sejam melhor usados para apoiar atividades essenciais.
Mas vai muito além da economia, porque sustentabilidade também é fazer tudo o que podemos para preservar o mundo natural que foi colocado em nossa confiança. Preservar a vida selvagem para as futuras gerações tem sido uma grande parte da missão do Smithsonian. Parafraseando Woody Guthrie, a terra do Smithsonian é realmente a sua terra. Das florestas tropicais do Panamá às águas costeiras da Baía de Chesapeake, nós cuidamos de 43.000 acres dessa terra em todo o mundo, junto com mais de 2.000 animais vivos, incluindo centenas de espécies ameaçadas de extinção. Quando penso em minha infância na zona rural de Douglas, na Geórgia, lembro-me do sentimento de admiração que tirei de minhas aventuras nos bosques e pântanos perto de minha casa. Infelizmente, um estudo recente no Journal of Personality and Social Psychology mostrou que muitos jovens estão perdendo essa conexão com a natureza e não pensam mais em questões de sustentabilidade. Isso acontece.
Meus anos como educador me ensinaram que a melhor maneira de ensinar é pelo exemplo. O Smithsonian comprometeu-se a “caminhar a pé” da sustentabilidade. Ao longo do caminho, esperamos ajudar os 30 milhões de visitantes que visitam nossos museus a cada ano, bem como os milhões a mais que explorarão nossas coleções on-line, exposições e programas educacionais, e apreciam por que fizemos essa escolha. Como um provérbio bem conhecido diz: “Nós não herdamos a terra de nossos ancestrais; nós pegamos emprestado de nossos filhos. ”O Smithsonian está fazendo a sua parte para garantir que retornemos nosso frágil planeta em melhor forma do que recebemos. Economicamente, ambientalmente e eticamente, a sustentabilidade é a coisa certa a fazer.
