As pessoas entre a Carolina do Norte e Vermont estão limpando depois de Irene, a tempestade que destrutivamente trotou ao longo da costa leste no fim de semana passado. Os furacões no nordeste são muito raros e podem deixar as pessoas em uma perda de como se preparar para condições extraordinariamente severas. No mínimo, há conselhos padrão que você pode usar para mais ou menos atrapalhar uma situação desagradável. Mas talvez ainda mais raro sejam eventos estranhos envolvendo alimentos que causam muitos danos. Aqueles com um apetite por contos trágicos podem desfrutar do seguinte:
Inundação da cerveja em Londres: No final do século XVIII, a cervejaria da família Meux alcançou status de celebridade, pelo menos por causa do tamanho espetacular dos tanques que eles usavam para fabricar o carregador - um deles tinha capacidade para armazenar cerca de 20 mil barris de cerveja. Infelizmente, os aros que continham um dos tanques tinham corroído e, na noite de 17 de outubro de 1814, eles desistiram completamente, perdendo cerca de 3.500 barris de cerveja que derrubaram as paredes da cervejaria e inundaram o Tottenham Court, matando oito pessoas.
The Great Mill Disaster (Desastre do Grande Moinho): Construído em 1874, o Washburn “A” Mill ficava ao longo da margem leste do rio Mississippi, em Minneapolis, Minnesota e na época era a maior instalação de fabricação de farinha dos Estados Unidos. "Foi", infelizmente, é a palavra operativa. Na noite de 2 de maio de 1878, as pedras usadas para moer grãos soltavam faíscas, acendendo partículas de poeira de farinha no ar e causando uma explosão maciça. (A farinha, um carboidrato, é feita principalmente de açúcar e queima muito facilmente.) Ao todo, 18 pessoas foram mortas e a explosão deu início a outros incêndios que destruíram seis usinas próximas.
Boston Molasses Disaster: No North End de Boston, perto do distrito financeiro da cidade e dos bairros italianos da classe operária, havia um tanque de melaço de propriedade da Purity Distilling Company. Construído em 1915, o tanque era capaz de armazenar cerca de 2, 5 milhões de galões; no entanto, em 1919, os moradores locais estavam reclamando que estava vazando e, na tarde de 15 de janeiro, explodiu. O metal voador derrubou os suportes de trilhos de trem nas proximidades e uma onda de melaço de 4, 5 metros de altura atravessou as ruas a cerca de 56 quilômetros por hora, derrubando e envolvendo as pessoas em seu caminho. Partes de Boston estavam de dois a três pés de melaço e o desastre deixou 21 mortos e 150 feridos.
Envenenamento em massa em Basra: No inverno de 1971, o carregamento de grãos chegou a Basra, no Iraque; no entanto, foi tratado com um fungicida metilmercúrio e foi destinado apenas para uso em sementes. (Se ingerido, o metilmercúrio pode causar sérios danos neurológicos e, em altas doses, pode ser fatal.) Os sacos eram marcados como veneno - embora apenas em inglês e espanhol - e os grãos eram tingidos de rosa para indicar que não eram para consumo. No entanto, sacos de cereais foram roubados antes que pudessem ser distribuídos aos agricultores, o corante lavado e os grãos vendidos como alimento. (Outro relato diz que o grão foi dado livremente e os recipientes pensaram que a lavagem do corante livraria o grão de mercúrio, tornando-o seguro para comer.) Cerca de 6.500 pessoas foram hospitalizadas, 459 das quais morreram.
