Carrosséis já foram um marco de uma infância americana. Mas os carrosséis ornamentados e bem feitos do passado estão em perigo. Eles estão se deteriorando e sendo vendidos aos pedaços, cavalo a cavalo, ou às vezes até por partes.
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Na Collectors Weekly, Lisa Hix tem uma história do carrossel e da atual luta para salvá-lo. Ela escreve:
No auge da Idade de Ouro dos Carrosséis (de 1890 a 1920), algo em torno de 2.000 a 3.000 carrosséis esculpidos à mão e pintados à mão giravam em torno dos Estados Unidos. Agora, existem apenas 150 desses carrosséis antigos em operação. E os especialistas estimam que restem apenas uma dúzia que poderia ser restaurada em toda a sua glória.
Na década de 1970, enquanto os amantes do carrossel observavam seus amados carrosséis cair em desuso e suas peças aparecerem em leilões, um grupo de preservacionistas formou a Associação Nacional de Carrosséis. O objetivo inicial do grupo era impedir as pessoas de separar carrosséis e vendê-las peça por peça, disse Bette Largent, presidente da NCA, à Collectors Weekly. Mas, com o passar do tempo, eles perceberam que o rompimento iria acontecer em alguns casos e acolheram colecionadores de peças individuais em seu clube. A NCA faz um censo a cada ano, catalogando os carrosséis operacionais em todo o país. Você pode navegar pela lista de carrosséis de madeira clássicos, carrosséis de metal clássicos e novos carrosséis de madeira. Eles também geraram um mapa de onde você pode encontrar esses carrosséis em todo o país.
Os carrosséis começaram na Europa como máquinas de treinamento para pretensos cavaleiros. Os meninos andavam em selas penduradas e praticavam anéis de metal enquanto andavam por ali. Os anos 1800 viram os primeiros carrosséis que eram divertidos e, em vez de espetar argolas de metal, as crianças tentavam agarrar um anel enquanto passavam (como os leitores do Catcher in the Rye poderiam lembrar). Durante os tempos vitorianos, os fabricantes de carrosséis acrescentavam carruagens para aqueles que não queriam subir no cavalo - um ato de riso para uma mulher vitoriana. “Claro, ela se sentava de lado”, explicou Pam Hessey, uma artista e restauradora de carrosséis, “mas seu pretendente poderia segurar sua cintura para firmá-la enquanto o carrossel girava e olhava para seu tornozelo, o que foi exposto. ”Quando os artesãos vieram para os Estados Unidos, encontraram-se com lotes e lotes de madeira para fazer novos carrosséis, e foram para a cidade. Isto foi quando carrosséis adquiriram animais selvagens como girafas, tigres e leões junto com os cavalos clássicos.
Conforme o tempo passava, os carrosséis mostravam diferentes sensibilidades - eles estavam rotacionando cápsulas do tempo de estilo e eventos mundiais. Havia o estilo extravagante de Coney Island, bejeweled e complicado. Havia o estilo da Filadélfia, clássico, realista e detalhado. Havia o estilo da feira country, muito simples e parecido com desenhos animados. Depois vieram os carrosséis de Artes e Ofícios e os carrosséis art déco. Quando o túmulo do rei Tut foi descoberto, animais de temática egípcia apareceram em carrosséis. Durante a Primeira Guerra Mundial, o cavalo de bandeira foi adicionado.
Foi também a Primeira Guerra Mundial que terminou a era de ouro dos carrosséis. A madeira era agora necessária para a construção de suprimentos de guerra, e os incêndios florestais criavam uma escassez de madeira macia que era ideal para esculpir os animais do carrossel. A montanha-russa chegou na década de 1920 e tornou o carrossel uma atração infantil, antes que a Grande Depressão estragasse a diversão por anos. Não foi até a década de 1970, e a formação da NCA, que os carrosséis encontraram um grupo de cuidadores e restauradores dedicados.
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