A face do relógio de sol tem linhas de 11 horas e percorre curvas de três dias para indicar a pista do solstício de inverno, o solstício de verão e o equinócio. Apenas um pequeno pedaço da agulha de ferro que teria lançado a sombra há cerca de 2.000 anos, sobrevive até hoje.
O raro relógio de sol calcário côncavo foi descoberto durante uma sessão de verão na antiga cidade romana de Interamna Lirenas, perto do atual Monte Cassino, no centro da Itália, informa a BBC.
Uma inscrição no antigo artefato diz “Marcus Novius Tubula, filho de Marcus”, e registra que ele era “Plebeian Tribune e pagou pelo relógio de sol com seu próprio dinheiro”.
Os pesquisadores acreditam que o relógio de sol, descoberto em um teatro coberto sob escavação, deve ter ficado em um pátio ao ar livre próximo para funcionar. “Menos de uma centena de exemplos desse tipo específico de relógio de sol sobreviveram e, desses, apenas um punhado tem qualquer tipo de inscrição - portanto, esse é realmente um achado especial”, Alessandro Launaro, da Faculdade de Clássicos da Universidade de Cambridge, que está conduzindo a escavação, diz. “Não só conseguimos identificar o indivíduo que encomendou o relógio de sol, mas também pudemos determinar o cargo público específico que ele ocupava em relação à data provável da inscrição”.
As letras da inscrição colocam o relógio de sol em meados do século I aC, pouco tempo depois que os residentes de Interamna obtiveram a plena cidadania romana. É provável que Tubula tenha encomendado o relógio de sol para celebrar sua eleição para a posição de Tribune Plebeia, um escritório que deu ao povo de Roma um representante direto no governo para combater o poder do senado romano, que foram nomeados cargos.
O relógio de sol, assim como outras descobertas na Interamna, estão mudando a forma como os pesquisadores olham para a cidade romana "média". "Dada a falta de vestígios arqueológicos visíveis, era tradicionalmente interpretada como uma comunidade retrógrada, sonolenta e em declínio, muito localizada às margens do que acontecia em Roma e na Itália", diz Launaro a Ruth Schuster no Haaretz . “No entanto, não tínhamos ideia de que alguém vindo de Interamna tivesse ocupado um importante escritório em Roma (tribuna plebeia)”.
Romanos proeminentes estavam frequentemente envolvidos nos assuntos das cidades e regiões do interior, com Júlio César e outros servindo como patronos. Mas Schuster relata que essa descoberta mostra que as pessoas da periferia da República também podem se tornar importantes impulsionadores em Roma. "Esta não foi uma cidade de notável prestígio ou influência notável", diz Launaro no comunicado de imprensa. "Ele permaneceu como um acordo médio e médio, e é exatamente isso que o torna um estudo de caso potencialmente muito informativo sobre as condições na maioria das cidades romanas na Itália na época."
A BBC relata que Interamna foi fundada em 312 aC e foi abandonada no século 6 dC Os pesquisadores acreditam que o relógio de sol foi movido para dentro do teatro por habitantes mais antigos em busca de materiais de construção durante o período medieval ou pós-medieval.
