Oito anos depois da promessa do presidente Kennedy de colocar um homem na lua antes dos soviéticos, o programa espacial de ponta dos Estados Unidos estava pronto para fazer história enquanto o mundo inteiro assistia com admiração.
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O programa Apollo envolveu 400 mil engenheiros, técnicos e cientistas de 20 mil empresas e militares em pesquisas de ponta e atividades logísticas, a um custo de US $ 24 bilhões. Mas, em julho de 1969, toda essa preparação e despesas complexas se resumiriam a uma pergunta simples: a missão teria sucesso ou falharia? As vidas de três astronautas estariam na balança. E a operação seria transmitida ao vivo para uma audiência mundial de televisão.
Em 1 de julho de 1969, o Manned Spacecraft Center em Houston publicou um Plano de Voo Final de 363 páginas para o lançamento programado da NASA da Apollo 11 em 16 de julho. Ele detalhou a missão em detalhes técnicos completos e precisos.
A espaçonave transportaria sua tripulação de três homens - o Comandante da Missão Neil Armstrong, o Piloto do Módulo de Comando Michael Collins e o Piloto do Módulo Lunar Edwin E. "Buzz" Aldrin Jr. - em uma jornada de fazer história.
O plano de cinco partes forneceu um cronograma minuto-a-minuto de atividades para cada membro da tripulação da missão, começando com o lançamento e decolagem do Complexo 39A do Centro Espacial Kennedy às 9h32. As instruções detalhadas e rastreamento de dados continuaram. através do voo, órbita lunar, exploração da lua, vôo de retorno e reentrada e splashdown.
A Apollo 11 foi programada para viajar 240.000 milhas em 76 horas antes de entrar em uma órbita lunar em 19 de julho. No dia seguinte, Armstrong e Aldrin foram treinados para tripular o módulo lunar Eagle enquanto Collins permanecia no módulo de comando. Duas horas depois, a Águia começaria sua descida para a superfície lunar e pousaria na borda sudoeste do Mar da Tranquilidade.
Durante as 21 horas e 36 minutos na lua, os astronautas estavam programados para realizar uma ampla variedade de tarefas, incluindo tirar fotografias e amostras do terreno, plantar uma bandeira dos EUA, realizar vários testes científicos e falar por telefone com o Presidente Nixon. Aldrin e Armstrong dormiriam naquela noite na superfície da lua e voltariam ao módulo de comando.
A missão Apollo 11 prosseguiu exatamente de acordo com o planejado. Vídeo em preto e branco da viagem foi transmitido para a Terra com incrível clareza, quando 600 milhões de pessoas, um quinto da população mundial, assistiram na televisão.
Os planos de vôo, oficialmente conhecidos como "arquivos de dados de vôo", da Apollo 8 à Apollo 17, e outros registros relacionados ao programa Apollo, estão sob a custódia do Arquivo Nacional em Fort Worth, no Texas.
Este artigo foi extraído de "100 documentos que mudaram o mundo", de Scott Christianson, disponível em 10 de novembro.
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